老後の生活設計は、多くの人にとって大きな関心事。十分な年金と貯蓄があれば安泰だと考えがちですが、予期せぬ出来事で計画は脆くも崩れ去ることがあります。特に、我が子の将来を思う親心から、老後資金を差し出してしまうケースは珍しくはありません。
長年、市役所で働いてきた鈴木和夫さん（72歳・仮名）。60歳で定年を迎えたあとは、妻の千恵子さん（70歳・仮名）と穏やかな日々を過ごしていました。
絵にかいたような堅実な夫婦。贅沢はせず、コツコツと励んだ貯蓄は、定年退職金は合わせて3,500万円。65歳になってからは、月19万円の年金。その2年後には千恵子さんも月9万円の年金を受け取るようになりました。
質素倹約を心がけているふたりは、年金だけで余裕で暮らすことができ、毎月貯金が生まれるほど。貯蓄はほぼ手つかずです。そのため、たまに夫婦で旅行に行ったり、趣味の盆栽に時間を費やしたり……現役時代にはなかったちょっとした贅沢を楽しみに暮らしていたのです。
唯一の心配の種は、45歳になる一人息子の正樹さん（45歳・仮名）のことでした。大学卒業後、いくつかの職を転々とした末、今は非正規の仕事をしながら、家賃5万円のアパートで一人暮らしをしています。結婚する気配も感じません。
「今どき、結婚だけが人生ではありませんし、会社員や公務員だけでもありませんから。それにいい大人ですから、口うるさくいうのも違いますしね」
和夫さんは「いつか、あいつも本気になる時が来るだろう」と楽観的に考えていました。口下手で不器用な息子ですが、根は優しい子です。何より、たった一人の可愛い息子でした。
ある日のこと、その正樹さんが珍しく神妙な顔で実家を訪ねてきました。
「お父さん、話があるんだ。俺、一念発起して事業を始めたい」
正樹さんが見せてきたのは事業計画書でした。フランチャイズで飲食店を始める――これが正樹さんの描いた青写真だったのです。そのためには、500万円が必要。千恵子さんは「そんなうまい話があるわけないでしょう」と猛反対しました。しかし、和夫さんの心は揺れていました。「これが、正樹が自立する最後のチャンスかもしれない」。息子の真剣な眼差しに、藁にもすがる思いで賭けてみたくなったのです。
「わかった。お母さんには内緒だぞ」
和夫さんは定期預金を解約し、息子の口座に500万円を振り込みました。
金融広報中央委員会『家計の金融行動に関する世論調査（令和5年）』によると、70歳代の二人以上世帯（金融資産保有世帯）における金融資産保有額は平均2,188万円、中央値1,100万円。和夫さん夫婦は、だいぶ余裕があるといえますが、それでも年金収入が頼りの高齢者にとって、500万円は大金です。
ただ、ビジネスの世界は簡単に成功できるわけではありません。
「ごめん、お父さん。追加費用で、もう500万円必要で……どうにかならないかな」
その後も、正樹さんのお金の無心は続きました。いつしか通帳の残高が1,000万円を切ってしまいましたが、それでも和夫さんは「もうすぐ成功するはずだ」と自分に言い聞かせ続けたのです。
しかし、息子の成功を夢見る日々は、突然、終焉を迎えます。
「お父さん、本当にごめん……」
土下座する正樹さん。「簡単に成功できる」「短期間で高収益も可能」などとうたったフランチャイズビジネスは、いつまで経っても軌道に乗らず、追加費用がかさむばかり。「もしかして、詐欺？」と思い始めた正樹さん。そこでフランチャイズビジネスから撤退することを決断します。
しかし、それまでにかかったお金は3,000万円。もちろん返ってくるわけがありません。世の中には、詐欺とはいえなくても、“詐欺的なフランチャイズビジネス”は多いもの。過大広告と誇張された宣伝、不透明な契約内容、不十分なサポート体制……このようなビジネスに引っかからないためにも、十分な情報収集と、契約内容の確認、既存加盟店への聞き込みなど、念には念を入れて確認したほうが身のためです。
千恵子さんには内緒で正樹さんを援助してきた和夫さん。残り僅かの貯金通帳を見せながら懺悔すると、「もう老後破産、確定じゃない！」と大泣き。そのまま体調を崩してしまったといいます。
平穏な老後は、跡形もなく消え去りました。残されたのは、あまりにも重い絶望と、「共倒れ」という残酷な未来だけでした。「必ず儲かる」は、詐欺の常套句。少しでも疑問があれば第三者に相談する冷静さが必要です。
［参考資料］
金融広報中央委員会『家計の金融行動に関する世論調査（令和5年）』