情弱とは情報弱者、主にネットで的確に情報を探したり活用したりできない人を指す俗称である。SNSなどで情弱であることが明るみに出ると「情弱乙（情報弱者お疲れさまです）」と哀れみをこめた罵りのリプライを投げられる。ほとんどの人は、自分は強者ではないにしても情弱ではないはずだと考えているはずだ。ところが、それらSNSでの言動によって隠れ情弱が露呈してしまうことがある。ライターの宮添優氏が、リアルでは頼りがいのある大人で決して弱者には見えない人たちが、何気ない振る舞いの痕跡によって「情弱」となってしまう危うさについてレポートする。
【写真】なにげない「いいね」
＊ ＊ ＊ スマートフォンの保有割合は世帯で90.1％、個人で77.3％まで上昇、Facebook、X（旧Twitter）、LINE、mixi、Instagram、SkypeといったSNSを利用している個人の割合は80.0％にもなるという（総務省『令和4年通信利用動向調査』調べ）。実名、匿名問わず、こうしたSNSアカウントを覗けば、その所有者の人となりや思想が見え隠れする。あまりに変な投稿をすれば悪目立ちし「炎上」状態に陥ることも少なくない。そして一見、真面目そうな投稿ばかりしていても、当人の「真実の姿」が露呈してしまうことがある。
「『俺は”ROM専”だから誰に見られても大丈夫』と言っていた彼のアカウントでしたが、確かに全く投稿はしていないものの、リツイートの全てが”お金配り”に関するものばかりでした。普段は温厚でいい彼なんですけど、この人大丈夫かな、という気になってしまった 」
筆者にこう打ち明けてくれたのは、都内在住の看護師・福田涼香さん（仮名・20代）。昨年夏頃から交際していた会社員の彼（30代）のX（旧Twitter）を見て、不安に駆られたという。ちなみに”ROM”とは「Read Only Member」の略で、平たく言えばSNSで発信をせず、他者の投稿を「見るだけ」、「見る専」と呼ばれることもあるユーザーを指す。
「有名私大出身で、割と大手の飲料メーカーに勤めていて、給与もそれなりにあるはずです。性格も良くて、この人なら結婚していいかな、と考えたほど。でもある時、自信満々に俺は炎上しない、誰に見られても恥ずかしくないと見せてくれたXアカウントは”フォローするだけで100万円”みたいな、怪しげな投稿のリツイートばかりしているものでした。本当に100万円もらえると思っているのか、実はとんでもない情弱（情報弱者）じゃないのかと不安になりました」（福田さん）
「お金配り」といえば、大手アパレル通販サイト「ZOZOTOWN」創業者である前澤友作氏の投稿が有名だ。前澤氏のXアカウントをフォローしたり投稿をリツイートして、実際にいくらかの金を手にした、という人もいる。ただし、この流れに乗っかった詐欺も横行しており「お金配り」アカウントを安易にフォローしたり投稿をリツイートすると、詐欺師によってリストアップされ、投資詐欺や美人局、その他ネットを使ったあらゆる詐欺のターゲットにされる。そのため、お金配り投稿にばかり反応する人は”情弱”（※情報弱者）だと嘲笑の対象になっている。そういった実情をニュースなどから見知っていた福田さんは、彼への不信が募り、ついには気持ちが冷めたという。
「お金配りアカウント以外にも、コンビニアカウントの”30円割引”みたいな投稿もたくさんリツイートしていて、まあよく言えば節約家なのかもしれませんけど、ケチ臭く見えて、それを臆面もなく私に見せるのかと気持ちがしぼみました。結局、年末に別れてしまいました」（福田さん）
普段見せる表の顔と、SNSに垣間見える「真実の顔」。演じることが仕事でないなら、どちらも本当の顔なのだろう。多重人格でなくとも、場所と状況によって人間は言動が変わるモノだからだ。もちろん、SNS上でもかっこいい・かわいい投稿を心がけ、そこにギャップがないよう演出しようと努める人もいるだろう。だが、本人も忘れていたようなSNS上の「いいね」には、無意識の本音が漏れているのではと疑ってしまうもの。中には、SNS上の何気ない「いいね」をきっかけに、身を持ち崩してしまう人もいる。都内在住のアパレル販売店店員・佐々木未来さん（仮名・20代）が、苦い過去を振り返る。
「既婚者ですが憧れの会社の上司がいたんです。上司は、Facebookで情報を出しすぎるのはリテラシーが低いといって、プロフ写真と出身地、あとは僅かな投稿しか表示させていませんでした。どこに行ったとか、美味しいものを食べたとかの投稿もあるのですが、その内容も洗練されていて、さすがだなあと、あの当時は思っていました」（佐々木さん）
Facebook（以下FB）は、自身の投稿や友達の一覧を公開する範囲を全体、友達向けなど設定することが可能だ。一見すると、上司のFBは友達一覧も非公開で、ほとんど情報がないように見えた。怪しい女性などの影は見当たらず、場と立場をわきまえているのだと思われた。しかしある時、FB上のとあるアプリに「いいね」をしているのを見つけてしまったのだ。
「上司が”いいね”したFBページの一覧が閲覧できることに気が付き、なんとなく眺めていました。主に好きなサッカーチームのコミュニティや行きつけの飲食店のページにいいねしていたようですが、その中に”Omiai”というのがあったんです。なんだろうと思って見てみると、FBのマッチング機能でした」（佐々木さん）
この「Omiai」とは、FBを活用することで2012年にサービスを開始したマッチングアプリで、FBに登録をしていれば誰でも簡単に利用できたこともあり、出会いを求める多くの男女に利用されている。いいね、を押せば即利用でき、煩雑な登録作業も必要なく、純粋に出会いを求める人たちのためにはとても便利な機能だ。その一方、いいねするだけの手軽さもあってか、既婚者やパートナーがいる人たちがこっそり登録する例も相次いでいた。この上司も、既婚者でありながらOmiaiに登録し女性を物色していたことがうかがわれ、佐々木さんは愕然とした。
「詳しい同僚に見てもらうと、他の出会い系アプリやサイトにもガンガンいいねを押していることが分かりました。まるで、出会いに飢えているみたいだねと同僚と話した記憶があります。おおっぴらに話題にしていたわけではないのですが、上司の奥さんは同じ系列店で働いていたこともあって、噂があっという間に耳に入ったらしく上司を問い詰めたそうです。すると、マッチングサイトで出会った何人もの女性と不倫を繰り返していたことが発覚。社内でも問題になり、上司はすぐ僻地に飛ばされましたが、居心地が悪くなったのか退社し、その後、離婚したそうです」（佐々木さん）
まさか「いいね」から何もかもが詳らかにされると考えていなかった上司は、社内で「憧れの立場」から、既婚者のくせに出会いを求め続ける「キモいおっさん」に成り下がってしまった。
SNSをきっかけに、隠したかった異性関係や性癖がバレてしまうという事例は、想像以上に多いようだ。千葉県在住の元私立大学講師・岩永勇太さん（仮名・40代）が、悔やんでも悔やみきれない過去を振り返る。
「Xを利用していたのですが、ある時期、女性ユーザーからたくさんの相互フォロー申請が来るようになりました。Xには専攻分野である教育系の投稿を主におこなっていて、そうした投稿に賛同してくれる方々だと思って、特に深く確かめずに受け入れていました。あと、私は未婚ですので、良い出会いもあるのではないかとちょっと期待してしまいました」（岩永さん）
ところが、SNSに詳しい学生たちから「先生のXのフォローは、女性成り済ましの詐欺アカウントばかり」と指摘された。最初は「そんなことはない」と意地を張っていたが、それらのアカウントは若い女性の写真が使われ、スリーサイズが書いてあったり、中にはプロフィール欄に「体の関係を持ちたい」などと書かれているものもあり、怪しげでも「万一」に期待していた自分の思惑が、学生たちに筒抜けになっていたのだ。
「私の行動はすぐ大学側に知られ、しばらくは在籍できると思っていたのに、翌年で契約を終了させられました。学生や同僚の先生たちからも馬鹿にされ、逃げるように大学を後にしましたが、今考えても顔から火が出る思いです」（岩永さん）
隠しているつもりでも隠しきれていなかったり、また第三者に恥ずかしいことを発見・発掘されてしまうのも、SNSを利用するリスクといえる。たとえアカウントを非公開にしていたり、ほとんど情報を上げていないと思っても、誰かが必ずチェックしているのだと思って利用しないと、ふと気がついた時には、取り返しのつかない状況に追い込まれてしまうのである。