「二階さんを出さないと収まりがつかないのでは」
岸田文雄首相は差し向かいで食事をする麻生太郎自民党副総裁にこう持ちかけたという。すると、麻生氏は形相を変え、岸田首相を制したのだった。
「絶対にダメだ！ 大変なことになるぞ」
自民党の裏金問題をめぐり、開かれることになった衆議院政治倫理審査会。野党は、政治資金収支報告書への不記載があった51人全員の出席を要求していた。これに対し、自民党は、“派閥の事務総長経験者”に絞り込むことで、幕引きをはかった。安倍派の塩谷立元文部科学大臣、松野博一前官房長官、西村康稔前経済産業大臣、高木毅前国会対策委員長と、二階派の武田良太元総務大臣の合わせて５人だ。これには理由があった。
「不記載額が多い順番で呼ぶことになると、まっさきに二階俊博元幹事長の出席が求められてしまう」（自民党幹部）
とにかく二階氏の出席は避けたかったというのが自民党の本音なのだ。
「二階さんは周囲に『（政治資金について）何か問題あるのか』と声を荒らげていて、政倫審に出ろと言われたら出てくる可能性が高かった。政策活動費から出した約3500万円の書籍代についても、内訳を公表した。『いくらでも説明してやる』という意思表示でした」（二階派関係者）
説明責任を果たすことは、政治家として当然の義務だが、岸田首相からすれば困ったことになる。
「裏金や政策活動費は、選挙や野党対策、飲み代などにも使われており、生々しい話はいくらでも出てくる。派閥解散後、二階さんのもとからは人が離れ始めている。この際、巻き返しのためにすべてをぶちまけて自民党をぶっ壊し、かわいがっている小池百合子都知事を総理にする道筋を作る、なんてこともしかねないと警戒されている」（二階番記者）
自分の窮地ですら武器に変えてしまう二階氏の辣腕は健在のようだ。
『週刊現代』2024年3月9日号より
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