本誌（「週刊新潮」）9月29日号で報じた元横綱白鵬（37）のマネージャー、近藤将大氏（40）の失踪騒動に新展開である。なんと、方々から引き出した借金の総額が10億円にもなるというのだ。近藤氏はなぜ巨額の金を“溶かし”たのか。3億円の債権を抱える会社社長が明かす、「全真相」――。
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【写真を見る】10億円以上の借金を抱えて失踪中の大物マネージャー・近藤氏 現役時代のしこ名は「光法」だった〈Aさん（原文では実名）このような事になってしまい本当にすいません。何かひとつ歯車が狂いそこから一気にとんでもない事になってしまい、最終的にAさんを裏切る事になってしまいました。唯一と言っていいくらい自分の事を理解してくれていたAさん、本当に大好きなAさんを裏切ってしまいました。何回も何回も死のうと思いました。死ぬ事もできなかったこんなクズです〉
元横綱・白鵬の宮城野親方 パチンコ店の営業イベントなどを手掛ける会社を経営するA社長の元に届けられた手紙には、7月17日付の消印が押されていた。 手紙の差出人は、光法のしこ名で元横綱白鵬（宮城野親方）の付け人頭を務め、角界引退後に白鵬の私設マネージャーとなった近藤将大氏。タレントのマネジメントなどを行う「オフィスコンジョー」の代表取締役でもあり、大規模な小中学生の相撲大会「白鵬杯」も仕切る白鵬の側近中の側近である。その近藤氏が7月頭から失踪していた――そう報じた本誌9月29日号の記事では、彼が放送作家の鈴木おさむ氏からの借金を踏み倒している上、白鵬あるいは宮城野部屋の資金1億円を持ち逃げしている可能性があることもご紹介した。「しばらく逃げる日々になる」 A社長への手紙にはこうも記されている。〈こんな自分が悔しくて悔しくて、本当に申し訳ございません。あの日パチンコ屋の営業で出会った日から、今、現在までどれだけお世話になりどれだけ楽しく、幸せを頂いたか そんなAさんを裏切って逃げる事しかできなかったです、本当にすいません。今は、命も狙われるようなとこがら（ママ）もあったのでしばらく逃げる日々になると思います〉 近藤氏が本当に“命も狙われる”ほど切羽詰まっているのかどうかは後述するが、彼の地元・大阪の関係者は、「本人は『借金が10億近くまでいった』と話していました」 そう明かすから、クビが回らない状態にあるのは間違いない。「とにかく金返せと言いたい」 そして、その借金10億円のうち3億円を近藤氏に貸しているのが、A社長なのである。「近藤と最後に会ったのは7月1日。夕方お茶をして、この時は普段通りでした。その3日後の午後7時前にLINEを送ったら既読にならない。7月6日に会う約束があって、午前中に今日はよろしくと送ったらこれも既読にならず、電話をしたら“現在使われておりません”と……。近藤には、逃げんと出てこい、手紙なんかいらんからとにかく金返せと言いたい」 そう憤るA社長が近藤氏と初めて出会ったのは十数年前のことだった。「宮城野部屋の後援会の方を通じて、まだ横綱になる前の白鵬関にパチンコ屋のイベントに出ていただいたことがあって、その時に初めて近藤と会いました。その時から近藤は“自分、ギャンブルが好きなんですよ～”なんて言っていて、“西成に行くと、指3本ないオッチャンいるよなぁ”とか、そういう笑いが通じる。また、私と同じ大阪出身ということもあって仲良くなりました」数千万円を貸した過去 2010年、本誌報道で相撲界の「野球賭博汚染」が明らかになった際、近藤氏も野球賭博に関与したとして謹慎処分を受けている。さらにその後、警察の捜査の過程で「八百長メール」が出てきた時には、仲介役と疑われて相撲協会の聴取対象に。氏が「白鵬の秘密を握る男」といわれるゆえんである。ちなみに彼のことを知る大阪の関係者（前出）によると、「近藤さんは『今の白鵬があるのは俺のおかげだ』と言っていました。八百長のことなのか野球賭博のことなのかは分からないのですが、『昔はいろいろとやっていたからなあ』とも話していました」 近藤氏は「八百長メール騒動」と同時期に角界を引退。その後、「兄と一緒に脱毛屋をやるからお金を貸してくれと言ってきたことがありました。その時は兄弟そろって頭を下げにきて、結局、金利が年3％か5％くらいで3千万円を貸しました。このお金は7年で完済され、その時も兄弟そろって頭を下げ、丁寧にお礼を述べてくれました」 A社長がそう述懐する。「『オフィスコンジョー』を立ち上げる時にも私は3千万円を貸していて、何年もかけて2800万円を返してもらいました。私は、近藤がもともと私をだますつもりだったとは思いません。人気力士を何人も紹介してくれて仕事ではお世話になったし、一緒に楽しく過ごした時間もある。私は近藤が好きで、信用していたからこそお金を貸したわけです」3億円を超える借金 A社長は、そんな近藤氏のマネージャーとしての仕事ぶりも評価する。「白鵬関がいる会食や飲み会に行くと、大抵、近藤が横にいる。白鵬関のほうが年下ですが、近藤を“コン”と呼び、近藤のほうは“横綱”などと呼んで敬語で話していました。“これが番付が全ての世界か”と驚く一方、彼がマネージャー業をしっかりやっていることに感心しました。近藤は白鵬関が酔っ払ってもいいように、自らは酒を控えて一歩引き、冷静に場全体を見渡していましたから」 A社長と近藤氏の関係に変化が生じたのは20年8月上旬。二人が交わした金銭消費貸借契約書を見ると、この時以降、近藤氏は20回にわたって合計3億円を超える金をA社長から借りているのだ。「20年8月上旬に会った時、近藤は私の金を“運用させていただきたい”と言ってきたのですが、最初から私をだますつもりだったのでしょう。近藤は“自分の遊ぶ金が欲しい”“ワンランク上の生活がしたい”と言い、決して“一緒に儲けましょう”とは言わなかった。それで逆に“こいつは正直なヤツだなぁ”とほだされてしまい、お金を貸してしまったのです」近藤氏は「野球賭博の常習者」 その際、A社長は次のように確認したという。「近藤に“もう野球賭博はやっていないよな？”と聞きました。すると、私の目を見てはっきりと“やっていません”と言いました。しかし、それは大うそだったのです。なぜそれが分かったかというと、近藤と連絡が取れなくなってからさまざまな人から情報収集する中で、近藤のことをよく知る人が“彼は今でも野球賭博の常習者”と教えてくれたのです」 10年に相撲協会から謹慎処分を食らった後も、野球賭博から足を洗っていなかったのだろう。実際、「地元では、近藤さんが野球賭博をやっていることは知れ渡っていますし、近藤さんもそれを隠そうともしていませんでした」 と、近藤氏のことを知る大阪の関係者（前出）。「近藤さんはしょっちゅう紙にメモをとって、ガラケーでやり取りしていましたからね。メモには球団の名前が書かれていて、そこに人の名前がズラーッと並んでいたのを覚えています。スマホがあるのにガラケーを使うことについては“これだとアシがつかない”というようなことを言っていました」「ノコギリ」というハイリスクなギャンブル それにしても、野球賭博で抱えた負債が10億円もの巨額になるのか。「近藤はいわゆる『ノコギリ』をやっていたのではないでしょうか。『ノコギリ』とは、野球賭博の胴元として他人から賭け金を集め、その金を使って別の胴元に逆張りで賭けることです。当然、勝てば大きく儲かりますが、負けたら大損。非常にギャンブル性の高い賭け方で、野球賭博で身を持ち崩す人の多くがこれをやっているのです」（A社長） 結局、「運用する」と言っていた金は野球賭博で“溶かして”しまった可能性が高いわけである。「近藤に運用名目で貸した金は一部、配当金として戻ってきましたが、ほとんどは貸したままになっています。また、“運用”以外の件で契約書を交わさずに貸した金もありました」 と、A社長。「失踪する直前の6月には、宮城野部屋の石浦関の名を出し“年寄株を買うのに事前に用意しないといけないお金が必要”と言われ、近藤に1500万円を渡しています。今年3月には元豊ノ島の井筒親方の断髪式に必要、ということで1千万円を貸しました。これらの金も返ってきておらず、両方とも近藤のうそだったことが後で分かりました」他にも金を貸した人間が「運用」名目だけではなく、関係のあるさまざまな力士や親方の名前を利用して大金を引き出したあげく、失踪。手ひどい裏切りを受けたA社長が、「近藤には、金が返せないのなら刑事罰を負ってほしいと思っています」 と言うのも無理からぬことである。「私と同じような被害者が複数人いれば刑事事件化できる可能性もあると聞いています。実際、私が知っているだけでも、鈴木おさむさん以外に2人の方が近藤にお金を貸している。額は一人が1億3千万円、もう一人が1億5千万円です」 失踪直前、妻と一方的に離婚したという近藤氏は、A社長に宛てた手紙に、〈自分は毎日後悔しながらAさんのお金を返す人生を続けたいと思います。死んでも一円にもならない自分なのでどうにか、返す日々を、泥だらけになってでも、もう一度やりたいと思っております〉 こうつづっているが、それが本心かどうかは甚だ怪しいと言わざるを得ない。Twitterの裏アカが「近藤さんは大阪にいると思いますが、その近藤さんのものだと疑われているTwitterの“裏アカ”があるのです」 近藤氏のことを知る先の大阪の関係者がそう明かす。「そこでは普段通り、グラビアアイドルや宮城野部屋の力士に関することをツイートしています。また、週刊新潮の記事が出る直前には“あいつらやろうなぁ。どうせ。わかっとるけどな”と思わせぶりな書き込みをしています。近藤さんは周囲に、“ネットで競艇の予想屋でもやろうかな”と言っているそうですよ」 かような男を側近として取り立ててきた白鵬にも責任の一端があるのは疑いようがない。いや、「秘密」を握られているからこそ自らの近くに置かざるを得なかったというべきか――。 ＊＊＊「週刊新潮」および「デイリー新潮」では、この件についての情報を募集しています。下記の「情報提供フォーム」まで情報をお寄せください。情報提供フォーム: https://www.dailyshincho.jp/confidential/「週刊新潮」2022年10月6日号 掲載
〈Aさん（原文では実名）このような事になってしまい本当にすいません。何かひとつ歯車が狂いそこから一気にとんでもない事になってしまい、最終的にAさんを裏切る事になってしまいました。唯一と言っていいくらい自分の事を理解してくれていたAさん、本当に大好きなAさんを裏切ってしまいました。何回も何回も死のうと思いました。死ぬ事もできなかったこんなクズです〉
パチンコ店の営業イベントなどを手掛ける会社を経営するA社長の元に届けられた手紙には、7月17日付の消印が押されていた。
手紙の差出人は、光法のしこ名で元横綱白鵬（宮城野親方）の付け人頭を務め、角界引退後に白鵬の私設マネージャーとなった近藤将大氏。タレントのマネジメントなどを行う「オフィスコンジョー」の代表取締役でもあり、大規模な小中学生の相撲大会「白鵬杯」も仕切る白鵬の側近中の側近である。その近藤氏が7月頭から失踪していた――そう報じた本誌9月29日号の記事では、彼が放送作家の鈴木おさむ氏からの借金を踏み倒している上、白鵬あるいは宮城野部屋の資金1億円を持ち逃げしている可能性があることもご紹介した。
A社長への手紙にはこうも記されている。
〈こんな自分が悔しくて悔しくて、本当に申し訳ございません。あの日パチンコ屋の営業で出会った日から、今、現在までどれだけお世話になりどれだけ楽しく、幸せを頂いたか そんなAさんを裏切って逃げる事しかできなかったです、本当にすいません。今は、命も狙われるようなとこがら（ママ）もあったのでしばらく逃げる日々になると思います〉
近藤氏が本当に“命も狙われる”ほど切羽詰まっているのかどうかは後述するが、彼の地元・大阪の関係者は、
「本人は『借金が10億近くまでいった』と話していました」
そう明かすから、クビが回らない状態にあるのは間違いない。
そして、その借金10億円のうち3億円を近藤氏に貸しているのが、A社長なのである。
「近藤と最後に会ったのは7月1日。夕方お茶をして、この時は普段通りでした。その3日後の午後7時前にLINEを送ったら既読にならない。7月6日に会う約束があって、午前中に今日はよろしくと送ったらこれも既読にならず、電話をしたら“現在使われておりません”と……。近藤には、逃げんと出てこい、手紙なんかいらんからとにかく金返せと言いたい」
そう憤るA社長が近藤氏と初めて出会ったのは十数年前のことだった。
「宮城野部屋の後援会の方を通じて、まだ横綱になる前の白鵬関にパチンコ屋のイベントに出ていただいたことがあって、その時に初めて近藤と会いました。その時から近藤は“自分、ギャンブルが好きなんですよ～”なんて言っていて、“西成に行くと、指3本ないオッチャンいるよなぁ”とか、そういう笑いが通じる。また、私と同じ大阪出身ということもあって仲良くなりました」
2010年、本誌報道で相撲界の「野球賭博汚染」が明らかになった際、近藤氏も野球賭博に関与したとして謹慎処分を受けている。さらにその後、警察の捜査の過程で「八百長メール」が出てきた時には、仲介役と疑われて相撲協会の聴取対象に。氏が「白鵬の秘密を握る男」といわれるゆえんである。ちなみに彼のことを知る大阪の関係者（前出）によると、
「近藤さんは『今の白鵬があるのは俺のおかげだ』と言っていました。八百長のことなのか野球賭博のことなのかは分からないのですが、『昔はいろいろとやっていたからなあ』とも話していました」
近藤氏は「八百長メール騒動」と同時期に角界を引退。その後、
「兄と一緒に脱毛屋をやるからお金を貸してくれと言ってきたことがありました。その時は兄弟そろって頭を下げにきて、結局、金利が年3％か5％くらいで3千万円を貸しました。このお金は7年で完済され、その時も兄弟そろって頭を下げ、丁寧にお礼を述べてくれました」
A社長がそう述懐する。
「『オフィスコンジョー』を立ち上げる時にも私は3千万円を貸していて、何年もかけて2800万円を返してもらいました。私は、近藤がもともと私をだますつもりだったとは思いません。人気力士を何人も紹介してくれて仕事ではお世話になったし、一緒に楽しく過ごした時間もある。私は近藤が好きで、信用していたからこそお金を貸したわけです」
A社長は、そんな近藤氏のマネージャーとしての仕事ぶりも評価する。
「白鵬関がいる会食や飲み会に行くと、大抵、近藤が横にいる。白鵬関のほうが年下ですが、近藤を“コン”と呼び、近藤のほうは“横綱”などと呼んで敬語で話していました。“これが番付が全ての世界か”と驚く一方、彼がマネージャー業をしっかりやっていることに感心しました。近藤は白鵬関が酔っ払ってもいいように、自らは酒を控えて一歩引き、冷静に場全体を見渡していましたから」
A社長と近藤氏の関係に変化が生じたのは20年8月上旬。二人が交わした金銭消費貸借契約書を見ると、この時以降、近藤氏は20回にわたって合計3億円を超える金をA社長から借りているのだ。
「20年8月上旬に会った時、近藤は私の金を“運用させていただきたい”と言ってきたのですが、最初から私をだますつもりだったのでしょう。近藤は“自分の遊ぶ金が欲しい”“ワンランク上の生活がしたい”と言い、決して“一緒に儲けましょう”とは言わなかった。それで逆に“こいつは正直なヤツだなぁ”とほだされてしまい、お金を貸してしまったのです」
その際、A社長は次のように確認したという。
「近藤に“もう野球賭博はやっていないよな？”と聞きました。すると、私の目を見てはっきりと“やっていません”と言いました。しかし、それは大うそだったのです。なぜそれが分かったかというと、近藤と連絡が取れなくなってからさまざまな人から情報収集する中で、近藤のことをよく知る人が“彼は今でも野球賭博の常習者”と教えてくれたのです」
10年に相撲協会から謹慎処分を食らった後も、野球賭博から足を洗っていなかったのだろう。実際、
「地元では、近藤さんが野球賭博をやっていることは知れ渡っていますし、近藤さんもそれを隠そうともしていませんでした」
と、近藤氏のことを知る大阪の関係者（前出）。
「近藤さんはしょっちゅう紙にメモをとって、ガラケーでやり取りしていましたからね。メモには球団の名前が書かれていて、そこに人の名前がズラーッと並んでいたのを覚えています。スマホがあるのにガラケーを使うことについては“これだとアシがつかない”というようなことを言っていました」
それにしても、野球賭博で抱えた負債が10億円もの巨額になるのか。
「近藤はいわゆる『ノコギリ』をやっていたのではないでしょうか。『ノコギリ』とは、野球賭博の胴元として他人から賭け金を集め、その金を使って別の胴元に逆張りで賭けることです。当然、勝てば大きく儲かりますが、負けたら大損。非常にギャンブル性の高い賭け方で、野球賭博で身を持ち崩す人の多くがこれをやっているのです」（A社長）
結局、「運用する」と言っていた金は野球賭博で“溶かして”しまった可能性が高いわけである。
「近藤に運用名目で貸した金は一部、配当金として戻ってきましたが、ほとんどは貸したままになっています。また、“運用”以外の件で契約書を交わさずに貸した金もありました」
と、A社長。
「失踪する直前の6月には、宮城野部屋の石浦関の名を出し“年寄株を買うのに事前に用意しないといけないお金が必要”と言われ、近藤に1500万円を渡しています。今年3月には元豊ノ島の井筒親方の断髪式に必要、ということで1千万円を貸しました。これらの金も返ってきておらず、両方とも近藤のうそだったことが後で分かりました」
「運用」名目だけではなく、関係のあるさまざまな力士や親方の名前を利用して大金を引き出したあげく、失踪。手ひどい裏切りを受けたA社長が、
「近藤には、金が返せないのなら刑事罰を負ってほしいと思っています」
と言うのも無理からぬことである。
「私と同じような被害者が複数人いれば刑事事件化できる可能性もあると聞いています。実際、私が知っているだけでも、鈴木おさむさん以外に2人の方が近藤にお金を貸している。額は一人が1億3千万円、もう一人が1億5千万円です」
失踪直前、妻と一方的に離婚したという近藤氏は、A社長に宛てた手紙に、
〈自分は毎日後悔しながらAさんのお金を返す人生を続けたいと思います。死んでも一円にもならない自分なのでどうにか、返す日々を、泥だらけになってでも、もう一度やりたいと思っております〉
こうつづっているが、それが本心かどうかは甚だ怪しいと言わざるを得ない。
「近藤さんは大阪にいると思いますが、その近藤さんのものだと疑われているTwitterの“裏アカ”があるのです」
近藤氏のことを知る先の大阪の関係者がそう明かす。
「そこでは普段通り、グラビアアイドルや宮城野部屋の力士に関することをツイートしています。また、週刊新潮の記事が出る直前には“あいつらやろうなぁ。どうせ。わかっとるけどな”と思わせぶりな書き込みをしています。近藤さんは周囲に、“ネットで競艇の予想屋でもやろうかな”と言っているそうですよ」
かような男を側近として取り立ててきた白鵬にも責任の一端があるのは疑いようがない。いや、「秘密」を握られているからこそ自らの近くに置かざるを得なかったというべきか――。
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「週刊新潮」および「デイリー新潮」では、この件についての情報を募集しています。下記の「情報提供フォーム」まで情報をお寄せください。
情報提供フォーム: https://www.dailyshincho.jp/confidential/
「週刊新潮」2022年10月6日号 掲載