年末年始は、親戚や友人との再会や家族の恒例行事が重なる一方で、思わぬトラブルに直面する人もいる。楽しいはずの長期休暇が、忘れ難い思い出となったケースも少なくない。
◆親戚一同での年越しが一転…インフルエンザが猛威をふるう
藤川さやかさん（仮名・20代）は昨年の年末、毎年恒例の親戚での年越しに参加した。大人と子どもが二十数人も集まることから、いつもなら賑やかなはずだった。しかし、玄関に入った瞬間から様子がおかしかったという。
いとこの子どもが明らかにぐったりしており、病院に連れていくと、検査の結果はインフルエンザA型。そこから一気に体調不良が連鎖した。
「初日の夜には何人も熱を出して、翌朝はうちの子どもたちまで具合が悪くなりました」
寝室はすぐに埋まり、発熱していない“元気な側”は13人。普段は笑い声が響くはずだが、足音すら気を遣うほどの空気になっていた。
◆大雪で外にも出られず、身動きの取れない年越しに
追い打ちをかけたのは大雪だった。夜のうちに一気に積もり、車も出せず道路も真っ白。雪かきも追いつかず、全員が家にこもるしかなかった。
体調不良の人たちは寝室へ、元気な13人は狭いリビングに集まることになったそうだ。椅子は足りず、ソファに座れるのは数人だけだった。
「誰かが立つと、全員が少しずつ体勢をずらすんです。別室から咳やうめき声が聞こえてきて、変な緊張感がありました」
窓を開ければ冷気が流れ込み、閉めれば室温が上がって息苦しい状態。換気もうまくいかず、時間が経つほど居心地が悪くなったという。
そして、そのまま大晦日を迎え、多くの大人が床に座ってカウントダウンを待つことになった。
「年末特番を見ていても、番組の明るさとその場の空気がかみ合っていませんでした」
数日後、雪が落ち着いてようやく帰宅したのだが、直後に藤川さんも発熱しインフルエンザを発症した。
「あのリビングで絶対にうつったなって思いました」
こうして藤川さんの年末年始は、外に出られずリビングで密集して過ごす、忘れようにも忘れられない思い出になった。