子どもと一緒に公園に行ったのに、「ボール遊び禁止」「大声禁止」などの禁止看板を見て、この公園では遊べないとがっかりしたことはないでしょうか。近年、こうした公園での“禁止ルール”が増えています。
そんな中、東京都杉並区が「新しい公園のルール」を7月から試行。禁止されていたボール遊びや自転車の練習などが条件付きでできるようになったり、以前は団体で区に申請をしないとできなかった花火も、5人程度で行うのであれば申請不要でOKに。こうしたルールの緩和に、SNS上では「杉並区よくやってくれた！」「全国の公園に広まってほしい」などの声が見られます。
なぜ今、「新しい公園のルール」を作ったのか。杉並区みどり公園課の大場将国さんにお話を聞きました。
◆小学生のひと言で気がついた“大きな問題”
――新しい公園のルールを試行したきっかけを教えてください。
大場将国さん（以下、大場）「杉並区には、住宅地の中にある小さな公園が多くあります。そのため、以前より近隣の方々や利用者の方からさまざまな声を頂いていました。メディアでも時折話題になりますが、騒音の問題や、安全の確保が難しいボール遊び、ペットの散歩問題です。
こうした声を受け、近隣の方々への配慮のために、禁止事項が増えていきました。たとえば、幼児用の柔らかいボール以外は一律でボール遊びが禁止されており、花火も申請がないとできないというルールです。
そんな中、小学生が『夏休みに家族で花火がしたいのに、できません』と区長の岸本（杉並区長・岸本聡子さん）に話してくれたことがありました。区民が自由に使えるはずの公園が、自由に使えていない。区長をはじめ、私たちは改めて考え直す必要があると感じました」
◆子どもたちにしわ寄せがいかないように
――庭のない集合住宅に住んでいる方も多く、都心で花火をするのはハードルが高いですよね。
大場「はい。全国の自治体でも、花火大会が開催できなかったり、さまざまな理由で催し自体が少なくなったりしてきていますよね。近隣の方々への配慮を大切に考えながらも、やはり公園は子どもたちの居場所として大切だという視点もあります。コロナ禍の時もそうでしたが、禁止事項を作ると、どうしても子どもにしわ寄せがいってしまうことに、もどかしさを感じていました。
これまでも公園のルールを少しずつ見直すことはありましたが、20年間、大きな変更はありませんでした。ですが今こそ、生活スタイルや状況に合わせて公園のルールを改善する必要があるのではないかと考え、見直しを始めました」
◆花火にボール遊び、喫煙ルールも大きく変わった
――「新しい公園のルール」でこれまでと大きく変わった点を教えてください。
大場「花火の使用に関しては、これまでは区への事前申請が必要だったのですが、家族単位で行う場合は申請が不要になりました。
期間・花火の種類・人数・場所の条件はありますが、期間を夏休み中とすることや種類を手持ち花火とするなどの条件に関しては今までのルールを引き継いでいます。基本的なルールは引き継ぎつつ、人数や対象の公園等を明確にすることで事前の申請をなくし、手軽に花火ができるようになりました。また、団体での利用も手続きを簡略化し、オンラインで申出いただけます。
ボールの使用に関しては幼児用の柔らかいボール以外は一律使用不可だったものを、場所や用途を決めて使用できるように変更しています。また公園での喫煙は、今まで喫煙可能だったものを、分煙施設のある公園以外では不可としています」
――公園での喫煙は、特定の公園以外すべて不可になったんですね。
大場「今まで23区の中でも、ほぼすべての公園で喫煙を可としていたのは杉並区だけでした。社会的に全面的な禁煙の流れは強くなっているので、本来であれば一律で禁煙とするほうが自然な流れだったと思います。ただ、一律不可とするのは簡単ですが、結局守られないルールというのはルールが現状に合っていないのでは？ という議論になりました」
◆喫煙についてのアンケートで「意外な結果」に驚く