「あんなのは政治家じゃない」。菅は口癖のように岸田のことをこう言っているという。’21年の総裁選で岸田に引きずり降ろされた恨みを、菅は決して忘れていない。死力を尽くした闘いが幕を開けた。
「はたしてあんな偉大な総理が、再び世に現れることがあるのでしょうか」
菅義偉前首相は岸田文雄首相のほうに顔を向けながら、こう言い放ったという。
7月8日の命日に先立ち、安倍晋三元首相の三回忌法要が東京は芝公園の増上寺で営まれ、妻の昭恵さんら遺族や岸田、菅、森喜朗元首相らが参列。引き続き東京プリンスホテルで偲ぶ会が催された。
その席上で岸田は思い出を振り返りながら、「安倍さんの遺志を継いでいく」と挨拶したという。そんな岸田に、菅が放ったのが冒頭の言葉だった。
「偲ぶ会なのだから、安倍さんの功績を讃えるのは当然ですが、菅さんはあきらかに岸田さんを意識していました。みんな『安倍さんは確かにすごかった』と手を叩きながら、それに比べて岸田さんは……、という面持ちでしげしげと岸田さんを眺めていた。当の岸田さんは眉毛をハの字にして、口を真一文字に結んでいました」（偲ぶ会に出席した自民党関係者）
いま岸田は自民党内で急速に求心力を失いつつある。通常国会は閉会し、岸田は「伝家の宝刀」である解散権を封じられた。あとは9月に迫る総裁選を待つのみ。報道各社の世論調査で、内閣支持率が軒並み10～20％台と最低水準が続くなか、党内からは「岸田に替わる新しい顔を」という声が公然とあがり始めた。
そうした動きを加速させるのが、都知事選と同日（7月7日）投開票の都議補選の結果だ。
「都知事選で自民党が小池百合子を自主支援したからといって、小池と自民党を結びつけて見ている有権者などほぼいない。
むしろ党内が重大視しているのは都議補選の結果だ。9選挙区のうち8選挙区に自民党候補を擁立している。この補選での惨敗は、『岸田おろし』に直結する」（自民党職員）
こうした流れを見越して、菅は先手を打っていた。メディアに出演しては岸田への批判を展開。「首相自身がいまだ責任を取っていない」とこき下ろしたのだ。さらには茂木敏充幹事長や石破茂元防衛相など「ポスト岸田候補」とこれみよがしに会合を開いている。
こうした菅の動きを受けて、「ポスト岸田レース」の号砲は鳴ったとばかりに、新聞各社は「河野氏 総裁選へ意欲」（毎日新聞6月27日付朝刊）、「石破氏、総裁選立候補へ」（朝日新聞6月28日付朝刊）、「高市氏、総裁選出馬の意向」（朝日新聞6月30日付朝刊）と連日、候補者の出馬宣言を報じた。
「週刊現代」2024年7月13日号より
後編記事『まだあきらめていなかった…岸田文雄のあまりにセコすぎる「総理再選大作戦」の中身』に続く。
まだあきらめていなかった…岸田文雄のあまりにセコすぎる「総理再選大作戦」の中身