神戸市西区の草むらで、スーツケースの中から近くに住む保育園児の男児（６）の遺体が見つかった事件で、男児の祖母（５７）が「次男がスーツケースに遺体を隠すよう指示していた」と兵庫県警に説明していることが、捜査関係者への取材でわかった。
県警は祖母への監禁容疑などで逮捕されたきょうだい４人のうち、次男（３２）が主導し、男児の遺体を運んで遺棄した可能性があるとみて調べている。
男児の遺体は２２日に見つかり、司法解剖の結果、１９日頃に死亡したとみられている。自宅周辺の防犯カメラには１９日午後５時頃、スーツケースを運ぶ不審な４人の姿が映っていた。
捜査関係者によると、祖母は県警に対し、「１９日に次男がスーツケースを準備し、遺体を隠すよう、ほかのきょうだいに指示していた」と説明しているという。スーツケースは次男のものであることもわかった。
男児の母親で長女（３４）は調べに対し、「４人で自宅から遺体をスーツケースで持って行った」と話しており、県警は１９日の４容疑者の行動を詳しく調べている。
県警は２２日、次男と長女のほか、双子で次女（３０）、三女（３０）の両容疑者を、祖母に対する監禁、傷害の両容疑で逮捕している。
■次男同居後 一家に異変
きょうだいのうち次男は、昨年末頃から、男児の祖母らと集合住宅で同居するようになった。男児は今年２月頃から保育園を休みがちになり、４月からは保育園に通わなくなっていた。
兵庫県警や近隣住民の話によると、一家は２０１１年から集合住宅に居住。当初は祖母、次女、三女の３人で暮らしていたが、数年前に長女が加わり、男児を産んで５人暮らしになった。
昨年末頃、次男が同居を始めると、一家の部屋から「俺の言うことが聞かれへんのか」などのどなり声が聞こえるようになり、男児がベランダに放置されて泣きじゃくったり、「外に出られない」と助けを求めたりするようになったという。
男児は０歳時から保育園に通っていたが、今年２月頃から休みがちになり、３月の登園は５日間、４月は２日間だった。同月２０日に登園した際、男児の尻や肩にあざが見つかり、男児は「誰かからされた」と話したといい、２１日を最後に登園しなくなった。
県警は、祖母を押し入れに閉じ込めて鍵をかけるなどの行為は、３月頃から祖母が家を逃げ出す６月２０日頃まで数十回にわたるとしている。
県警は、次男との同居が、生活の異変につながった可能性があるとみて調べている。