陸上自衛隊のUH60ヘリコプター（同隊提供）
6日午後3時55分ごろ、沖縄県宮古島付近の洋上で、陸上自衛隊のUH60JAヘリコプターの機影がレーダーから消え、行方不明となった。陸自によると隊員10人が搭乗しており、自衛隊の艦艇や航空機、海上保安庁の巡視船が捜している。海保関係者によると、海保の巡視船が6日夜、複数の浮遊物や油を発見した。機体の一部の可能性がある。
陸上自衛隊トップの森下泰臣陸幕長は6日夜に記者会見し、航空機事故と判断していると説明。ヘリには、熊本県に拠点を置く第8師団の坂本雄一師団長が搭乗していることも明らかにした。「国民の皆さまにご迷惑をおかけして申し訳ない」と述べた。
岸田文雄首相は、官邸で記者団に対し「防衛省が確認中だ。人命救助最優先で取り組む」と述べた。
陸自によると、不明になったヘリコプターは午後3時45分ごろ、宮古島の航空自衛隊宮古島分屯基地を離陸した。周辺で地形を偵察するのが目的で、午後5時5分に戻る予定だった。乗員の内訳はパイロット2人、整備士2人とほかに6人だった。
防衛省
沖縄県宮古島、台湾
陸自ヘリが行方不明になったことに関し記者会見する森下泰臣陸幕長＝6日午後8時58分、防衛省
沖縄県・宮古島の周辺海域で見つかった窓枠とみられる浮遊物＝6日午後（海上保安庁提供）
海上保安庁の巡視船が発見し回収した「陸上自衛隊」と書かれた救命用ボート（海保提供）
陸上自衛隊第8師団の坂本雄一師団長＝3月、熊本市（熊本日日新聞社提供）