「小和田恆氏の発言が、韓国メディアによって大きく取り上げられていることに、宮内庁内でも憂慮する声が上がっています」
そう語るのは宮内庁関係者。
雅子さまの実父・小和田恆氏は超エリート外交官としても知られている。外務省では事務次官にまで上り詰め、その後も国連大使や国際司法裁判所所長と要職を歴任した。
「小和田氏は’93年に日本と韓国の民間交流のためにスタートした『日韓フォーラム』の、日本側の初代議長も務めました。
そして今年8月25日に『第7回日韓フォーラム賞』を受賞。授賞式会場の演壇で演説を行ったのですが……」（全国紙政治部記者）
受賞や演説については日本メディアが全く報じていないにもかかわらず、『ハンギョレ新聞』『朝鮮日報』『中央日報』などの韓国メディアは大々的に報じたのだ。
たとえばハンギョレ新聞電子版の見出しは《「天皇の義父」元国際司法裁判所長「『慰安婦』、法的整理以上のことすべき」》となっている。
各メディアは小和田氏が“天皇の義父”であることを強調し、演説の一部を紹介している。
《「1965年の請求権協定ですべて済んだ問題だというのが日本の公式立場だった。しかし人間としてそれでよいのかという考えが離れなかった。人間と民族の関係は法律で整理されない」》（『中央日報電子版』9月1日付）
韓国メディアは“天皇の義父”が、慰安婦問題や徴用工問題について“日本が誠意をもって対応することが重要”という考えを持っている、と喧伝したのだ。
日韓問題に詳しい『コリア・レポート』編集長の辺真一さんは次のように語る。
「韓国には“日本のトップは天皇”とみなす人が少なくありません。小和田氏は、国際司法問題の専門家であり、それ以上に天皇陛下のお后である雅子さまのご尊父です。
韓国メディアからすれば、“天皇の義父が慰安婦問題について踏み込んだ発言をした”ということは極めてニュースバリューの高い出来事なのです。
『ハンギョレ新聞』と『朝鮮日報』は政治的スタンスが180度異なるメディアですが、その両紙が同じような扱いをしているのも珍しいことです。
“鬼の首を取った”という言い方が適切かはわかりませんが、韓国メディアが小和田氏の発言を“政治利用”したと解釈して間違いないでしょう」
■84歳の母・小和田優美子さんは外出も減って
日韓フォーラムの日本側議長を務めている小此木政夫さんは、韓国メディアによる記事を読んで驚いたという。
「本来、フォーラムでは、活発で自由な議論ができるように、発言者を特定できないような取り決めがあります。
しかし今回は30周年という節目の授賞式ということもあり、報道についての取り決めを明確に定めていなかったのです。
韓国メディアが紹介している小和田さんの発言は事実です。しかし、その前段階で国際法学者でもある小和田さんが、“慰安婦問題について国家間では法的に解決している”と明言していることについては十分に報じられていません」
また前出の宮内庁関係者は、
「天皇皇后両陛下は、ご自身の発言が“政治的”にならないよう、常にお言葉を吟味されています。小和田さんの受賞自体は喜びつつも、その発言が今後も政治的に利用されることを懸念されているようです。
さらに言えば、雅子さまはお父さまの“異変”について心配されていると伺っています。
両陛下がコロナ感染を防ぐために外出や面会を自粛されるようになって、3年になろうとしています。雅子さまのご両親も89歳と84歳とご高齢で、やはり感染は体調に重大な影響を及ぼしますから、この3年間はまったくといっていいほど面会されていないそうです。そういった状況ですから、なおご両親の健康状態について気にされているのでしょう」
雅子さまにとって、小和田氏は幼少期から“憧れの父”であり、その背中を追って外交官への道を志された。雅子さまが天皇陛下とご成婚されたことを機に外務省を退官した後も、小和田氏は国連大使などとして公職での活動を四半世紀も続けてきたが、いわゆる“政治的発言”はなかったという見方が多い。
「外務省時代は“カミソリ小和田”として畏敬される存在でした。授賞式については、これまでの功績が認められたことも感無量でしょうし、久々の晴れがましい場ということで気持ちの高揚もあったのでしょうが、自身の発言が利用されることについて警戒が薄れていたようにも思えます。89歳で、往年のキレ味に衰えが生じたのかもしれませんが……」（外務省関係者）
雅子さまが心配されているのは小和田氏の発言のことのみではなく、ご両親の日々に関してだ。
「この夏も軽井沢で過ごされ、ご夫妻ともお元気です。年齢を考えるとご主人の恆さんは若々しく、歩く姿もしっかりとしています。しかし奥さんの優美子さんは、以前にくらべると外出も減っているようです。
歩くと足に痛みを感じるそうで、恆さんが買い物をすることもあるようです」（小和田家の知人）
コロナ禍が収束し、“異変”が生じ始めたご両親ともお会いできるようになることで、雅子さまのご心配が和らぐ日が早く訪れるよう祈りたい。