近年、SNSなどをきっかけに親密な関係を築き、相手の恋愛感情や親愛の情を巧みに利用して金銭を騙し取る「ロマンス詐欺」の被害が多発している。被害者は、客観的に見れば不審な状況であっても、周囲の忠告を頑なに拒み、騙されていると気づかないまま被害を拡大させてしまうケースが少なくない。
【映像】自称37歳・愛子からの写真付きLINE（実際のやり取り）
なぜ人は、明らかに不自然な嘘に盲目になってしまうのか。そこには、日常に潜む孤独と、人間の心の隙を狙う極めて狡猾な手口が存在する。
ニュース番組『わたしとニュース』では、ロマンス詐欺の背景にある孤独感と心の隙について、弁護士の三輪記子氏とともに考えた。
ロマンス詐欺被害に遭った香川大学名誉教授で法学者の高倉良一氏（当時70）。2020年3月に香川大学を定年退職し、その後、SNSを通じて知り合った自称37歳「愛子」と名乗る女に恋愛感情を利用され、投資名目で計925万円を騙し取られた。
「定年退職してから大学や専門学校で非常勤講師等は続けていたが、（人との接触は）約半分くらいになった」（高倉氏、以下同）
現役を引退して人と接する機会が激減したと語る高倉氏。当時の自分自身をこう振り返る。
「いわゆる承認欲求というか、自分のやっていることを認められたい。もっと言うとそれを称賛されたい。そういう心の隙というか、そこを見事に突かれたんだろうなと思う」
その心の隙に巧みに入り込んできた女、愛子とのやり取りは急速に緊密化し、いつしか高倉氏の日常を支配するようになっていったという。
「（愛子とのやり取りは）朝・昼・晩ですかね。そういうのが生活のリズムになった」
すっかり日常の一部になっていた愛子とのやり取り。しかし、その存在を周囲に話すことはなかったという。
「私の方は特段そのことは他の方には話していないし、LINE上のやり取りなので、他の方に気づかれることもなかったと思う。弟は『法テラスや警察に行くように』と言ってきたが、愛子の方から『弟は結局助けてくれないから無視するように』『関わるな』というアドバイスがあった。私が愛子の方のアドバイスを受け入れた」
この一連の事例を受け、三輪氏は被害者の心理的な側面から分析する。「やっぱりウキウキしていたから気づかなかったのだろう。後出しにはなってしまうが、自分の心が（相手に）動いてしまっているのだから」。
また、「このロマンス詐欺被害は、詐欺だとわかった後に見ているから『ここがポイントだった』とわかるけど、渦中にいて現在進行形で被害に遭っている時にはなかなか気づきにくいと思う」と指摘。
さらに、被害の土壌となる「孤独」については、誰もが無関係ではいられないと説く。「孤独と言ったらみんな孤独。孤独を抱えていない人はいないから、どんな人でも時と場合によっては、言葉に突き刺さるというか、響いてしまうことがあるから、どんな人でも被害に遭う可能性がある」と語った。
高倉氏が定年退職後に日常的な人との接触を失い、愛子とのメッセージにのめり込んでいった経緯、そして周囲の忠告が耳に入らなかったことについては、「自分が望む答えがもうある。愛子が真実の愛を自分に持ってくれているということが前提になってしまっている」と分析。
その上で、「本当はその前提がおかしいが、これは本件だけに限らず『前提が間違っているよ』『あなたが間違っているよ』という指摘は、やはり人はなかなか受け入れがたいものだと思う」と語り、自らの信じたい現実を否定されることに対する人間の心理的な抵抗感が、被害からの脱却を難しくしている要因であると指摘した。
（『わたしとニュース』より）