東京・新宿２丁目で「まっちゃん」の愛称で親しまれた老舗バー「九州男」オーナー・増田逸男さんが、がんで他界していたことが分かった。享年７４。関係者によると、先月２６日に郷里の実家で親族が看取り、葬儀も済ませたという。３日後の２９日は、７５歳の誕生日だった。
増田さんは「九州男」を始める７年前の１９７０年に上京。その年に結成した伝説の英バンド「クイーン」のボーカル、フレディ・マーキュリー（享年４５）は１つ年上の同世代で、８５～８６年にかけて親交があった。
メディアにもたびたび登場。伝記映画「ボヘミアン・ラプソディ」が大ヒットした４年前には取材に応じ「映画で見るようなワガママは感じなかった。もっと優しい。とっても紳士」などと秘話を明かしていた。３０年近く付き合いのあった男性が明かす。
「もう何年も前にがんと分かり、治療を続けていたそうだが、本人はそれを口にしなかった。むしろ病気を感じさせないほど元気で、店を手伝ったり、飲みに出たりしていた。得意のテニスやバレーボールを引退したのは今年で、水泳は『年間２００キロ泳ぐ』と公言していた。お父さんのような人生の大先輩で、２丁目のレジェンド的存在。特に４０代以上の人たちは、まっちゃんとの思い出がたくさんあるはず」
最後のブログ更新は、逝去４日前の先月２２日。「里の秋、、、」と題し、増田さんはコスモス畑の写真とともに「古里はいくつになっても懐かしい、子供の頃遊んだ山や川 歳と共に懐かしさも積もる。鳥や魚さえも産まれた所に帰るのだから人間なら尚のことと思う、、」とつづった。
前出の男性は昨年、５０歳の誕生日を友人に九州男で祝ってもらい、店にいた増田さんから後日、こんなＬＩＮＥをもらっている。「素晴らしい仲間ですね、、大事にして下さい。歳をとると 仲間が居なくなってしまいます。とても寂しい事です。一人でポジティブに生きるしかありません！」
同じく世話になった増田さんの狢子たち瓩蓮訃報を知り４日、ＳＮＳで追悼と感謝の言葉を発信し始めている。