来年４月に退団する宝塚歌劇団（兵庫県宝塚市）の宙（そら）組トップスター、芹香斗亜（せりかとあ）さんの記者会見が３日、大阪市内で開かれた。
芹香さんは、「舞台と向き合い、自分自身と向き合うことができたのもファンの支えのおかげ。卒業するその日まで、感謝の気持ちを舞台からお返ししたい」と語った。
芹香さんは２００５年に宝塚音楽学校に入学し、０７年に入団。星組、花組を経て１７年に宙組に移り、昨年６月、トップに就任した。
宙組では昨年９月、所属していた劇団員の女性（当時２５歳）が死亡した。歌劇団側は過重労働と上級生らによるパワハラ行為を認め、今年３月、遺族に謝罪。宙組公演は、昨年１０月から今年６月まで休止された。
この日、芹香さんは光沢のある白いパンツスーツで登壇。退団の理由について「トップに就任した時に、本公演３作品を自分のゴールと決めた」と語った。劇団員の死亡が影響したかと問われ、「直接、関係があることではない」と否定した。
約９か月ぶりの公演となったレビュー「ル・グラン・エスカリエ」について、「初日はすごく緊張したが、お客様の拍手を聞いて、（入団してからの）１８年間で最も幸せで最も温かい空気を感じられた」と振り返った。
今後については「全く見えていない」と言い、宙組に望むこととして、「みんな健康で、心から幸せになってほしいと思います」と述べた。