秋篠宮家の長女・小室眞子さんの夫である小室圭さんが、米ニューヨーク州の司法試験に、3度目の挑戦で合格を果たした。現在、小室さん夫婦はニューヨーク・マンハッタンに居を構え、日本国総領事館のサポートを受けて暮らすという。
【写真】ノーネクタイのストライプスーツ姿の小室氏、黒Tシャツの眞子さんと。他、2人の笑顔のデート姿、眞子さんの買い物姿、箱根旅行する眞子さんも「今年の3月に秋篠宮家と懇意の外務省幹部が総領事として赴任。総領事館には『小室家担当のスタッフ』が置かれており、生活のあらゆることをサポートしているといいます。次に小室さん夫妻で課題になるのは、一時帰国のタイミングと、アメリカの永住権でしょうね」（皇室関係者）
小室さん夫婦が手をつないで近所をデートする姿も度々目撃されており、ひとまずはニューヨーク生活を満喫しているのだろう。渡米当初、小室さんは学生ビザを延長して、眞子さんはその配偶者ビザで生活しているとみられてきた。「学生ビザの延長には限度がある。万が一ビザが切れれば、強制帰国は免れません。滞在を続けるためには小室さんは、特殊技能職のためのビザ『H-1B』を、眞子さんはその配偶者ビザ『H-4』を取得する必要がありました。帰国だけはしたくないという眞子さんの強い希望で、総領事館関係者は、ビザ問題解決に心血を注いだようです。実際、小室さん側から相談もあったと聞いています」（外務省関係者）「H-1B」取得の難易度は「抽選制で、倍率は2倍ほどになることもある」（現地ジャーナリスト）といい、簡単ではない。小室さん夫婦はよほどの強運の持ち主なのだろうか、その関門を突破した。 小室さんが、資料整理といった弁護士の業務の補佐のほか、コピーや郵便物、フードデリバリーの受け取りなどに勤しむ一方で、眞子さんもまた、その能力を発揮する場を探していた。働き口に選んだのはメトロポリタン美術館（MET）。世界最高峰の美術館である。「眞子さんは、国際基督教大学在学中に学芸員の資格を、英レスター大学大学院に留学した際には、文学修士（博物館学）の学位を取得。『METを通じて日本美術に貢献したい』という思いのようです」（前出・宮内庁関係者） METに職を得るのは容易ではない。しかし、眞子さんには頼みの綱があった。METで日本美術のキュレーターを務めるジョン・カーペンター氏は、日本美術に造詣が深いだけでなく、歴代天皇の書道を研究するなど、皇室と以前から接点がある人物である。「眞子さんは現地でしばしばカーペンター氏と行動を共にしているそうです。MET側も、眞子さんのことを歓迎していますよ。元皇族なら、日本に関する展示の企画や、三の丸尚蔵館に収蔵されている皇室の宝物などの貸し出しにも有利に働く可能性がありますから」（美術関係者） 配偶者ビザ「H-4」は原則として就労を許可されていないが、例外もあるという。ニューヨーク州弁護士で、OMM法律事務所の米盛泰輔さんが解説する。「眞子さんが就労許可証（EAD）を申請し、審査に通れば、就労が可能です。もしくは、小室さんが『H-1B』の有効期間の1年前までに、永住権を申請中であれば、眞子さんにも就労許可がおります」 実は、アメリカの永住権制度には不透明な部分もあるという。「トランプ前大統領が、メラニア夫人の家族に永住権を与えていた例があったように、政治的判断が作用する場合もある。通常は審査が厳しく時間がかかりますが、人によって必ずしもそうとは言い切れないのです」（ニューヨークの法曹関係者） 夫は晴れて弁護士の資格を持った。次は私も憧れの職場で働きたい。もちろん、帰国は絶対にしたくない──そう考えた眞子さんが永住権を要求したら、どのような判断が下るだろうか。新章が始まる。※女性セブン2022年11月10・17日号
「今年の3月に秋篠宮家と懇意の外務省幹部が総領事として赴任。総領事館には『小室家担当のスタッフ』が置かれており、生活のあらゆることをサポートしているといいます。次に小室さん夫妻で課題になるのは、一時帰国のタイミングと、アメリカの永住権でしょうね」（皇室関係者）
小室さん夫婦が手をつないで近所をデートする姿も度々目撃されており、ひとまずはニューヨーク生活を満喫しているのだろう。渡米当初、小室さんは学生ビザを延長して、眞子さんはその配偶者ビザで生活しているとみられてきた。
「学生ビザの延長には限度がある。万が一ビザが切れれば、強制帰国は免れません。滞在を続けるためには小室さんは、特殊技能職のためのビザ『H-1B』を、眞子さんはその配偶者ビザ『H-4』を取得する必要がありました。帰国だけはしたくないという眞子さんの強い希望で、総領事館関係者は、ビザ問題解決に心血を注いだようです。実際、小室さん側から相談もあったと聞いています」（外務省関係者）
「H-1B」取得の難易度は「抽選制で、倍率は2倍ほどになることもある」（現地ジャーナリスト）といい、簡単ではない。小室さん夫婦はよほどの強運の持ち主なのだろうか、その関門を突破した。
小室さんが、資料整理といった弁護士の業務の補佐のほか、コピーや郵便物、フードデリバリーの受け取りなどに勤しむ一方で、眞子さんもまた、その能力を発揮する場を探していた。働き口に選んだのはメトロポリタン美術館（MET）。世界最高峰の美術館である。
「眞子さんは、国際基督教大学在学中に学芸員の資格を、英レスター大学大学院に留学した際には、文学修士（博物館学）の学位を取得。『METを通じて日本美術に貢献したい』という思いのようです」（前出・宮内庁関係者）
METに職を得るのは容易ではない。しかし、眞子さんには頼みの綱があった。METで日本美術のキュレーターを務めるジョン・カーペンター氏は、日本美術に造詣が深いだけでなく、歴代天皇の書道を研究するなど、皇室と以前から接点がある人物である。
「眞子さんは現地でしばしばカーペンター氏と行動を共にしているそうです。MET側も、眞子さんのことを歓迎していますよ。元皇族なら、日本に関する展示の企画や、三の丸尚蔵館に収蔵されている皇室の宝物などの貸し出しにも有利に働く可能性がありますから」（美術関係者）
配偶者ビザ「H-4」は原則として就労を許可されていないが、例外もあるという。ニューヨーク州弁護士で、OMM法律事務所の米盛泰輔さんが解説する。
「眞子さんが就労許可証（EAD）を申請し、審査に通れば、就労が可能です。もしくは、小室さんが『H-1B』の有効期間の1年前までに、永住権を申請中であれば、眞子さんにも就労許可がおります」
実は、アメリカの永住権制度には不透明な部分もあるという。
「トランプ前大統領が、メラニア夫人の家族に永住権を与えていた例があったように、政治的判断が作用する場合もある。通常は審査が厳しく時間がかかりますが、人によって必ずしもそうとは言い切れないのです」（ニューヨークの法曹関係者）
夫は晴れて弁護士の資格を持った。次は私も憧れの職場で働きたい。もちろん、帰国は絶対にしたくない──そう考えた眞子さんが永住権を要求したら、どのような判断が下るだろうか。新章が始まる。
※女性セブン2022年11月10・17日号