アメリカ・ニューヨーク近郊のコネチカット州で暮らす小室圭さん眞子さん夫妻(共に33歳)に待望の第一子が誕生し、宮内庁もその事実を認める発表を行ったのは既報の通り。秋篠宮ご一家も歓迎されていると発表されていたが、圭さんの母・佳代さんの現状についてはなかなか伝わってこない。どういった状況なのだろうか。
【独占写真48枚】ふっくらしたラインがうっすら…体形が変化したように見える「眞子さん」と、その姿を気遣わしげに見つめる「圭さん」【小室夫妻の買い物デート】
夫妻の渡米は2021年11月で当初はニューヨーク・マンハッタンのヘルズキッチン地区にあるアパートメントに居を定めた。ワンベッドルームで家賃は約4800ドル(約70万円、現在のレート=以下同)だった。
23年11月にはニューヨーク郊外のコネチカット州のスタンフォード地区にある大型の集合住宅に引っ越した。温水プールなど共用部分が充実している物件で、家賃は約3500ドル(約50万円)。そして25年3月半ば以降に、同じコネチカット州のダリエン地区にある戸建てを購入した。
不動産の売買契約を結んだのは3月中旬。その少し前、友人らとショッピングに繰り出す小室さん夫妻の姿を週刊新潮が捉えていた。眞子さんが身にまとっていたゆったりしたシルエットのロングコートは今となってはマタニティ・ファッションだったのだろうし、新居購入は新しい家族を迎えるための準備ということだったのだろう。
2階建てで間取りは2LDK、玄関は別々だが隣家とは壁でつながっている長屋風の造り。1階にガレージと1部屋、2階にはダイニングやベッドルームが配置され、築38年で住居部分は74平方メートル。ここから圭さんの勤務先である法律事務所までは車で1時間ほどの距離だ。
建物の価格は68万ドル(約1億円)で、夫妻は頭金として600万円を振り込み、残りはローンを組んだ。
「圭さんは勤務先に連日出社する必要はなく、主として週に2度ほどの出社のようです」
と、担当記者。
「それほど出勤の必要がない分、やっているのは主として顧問先の仕事や新規の顧問先開拓と見られています。勤務先の法律事務所が圭さんに期待しているのは以前からそういった点で圭さんはそれなりに成果をあげており、これからもそれは変わらないのでしょう」(同)
出産報道後、皇室担当の記者らが注目していることの一つが小室さん夫妻の帰国時期だ。
「一時期取りざたされたのは9月の悠仁さまの成年式に眞子さんが出席する可能性があるとのことでした。が、7月に入ってなお決定とは聞こえてこない。どんどん可能性が低くなってきているようです。小室さん夫妻としては成年式のようなタイミングをとらえるのではなく、ある程度余裕ある時期に3人での帰国を検討していると見られています。どういった形になるのかわかりませんが、秋篠宮夫妻はもちろん圭さんの母・佳代さんとの面会が計画されているようです」(同)
佳代さんは一時期、渡米する可能性が噂されたことがある。
「佳代さんは実父や自身に体調不安を抱えているため自ら渡米することは難しく、小室さん夫妻が帰国する可能性のほうが高いようです」(同)
佳代さんは話題となった著書『ブランニューデイ あたらしい日』の中で、次のように綴っている。
「彼らのことは『便りがないのは元気な証拠』と受け止めています」
とはいえ、息子夫婦や孫に会いたいと思うのは自然なこと。宮内庁も帰国はそう遠くないタイミングで実現すると見ているという。その時には不明な小室さん夫妻の第一子の性別なども明らかになっていることだろう。
デイリー新潮編集部