いま、北海道を訪れる韓国人観光客が急増しています。その数はコロナ禍前の１．５倍！韓国のＳＮＳや口コミで広がる北海道の魅力。どんなところが人気を集めているのでしょうか。
道民のソウルフード・ジンギスカン！週末、札幌・すすきのにある専門店は多くの客でにぎわっていますが、会話をよく聞いてみるとー聞こえてくるのは、韓国語です。店内を見渡すと、韓国から来た観光客がいたるところに！
（韓国人）「おいしい！」

（韓国人）「Very Good」（根本記者）「サムギョプサルとジンギスカンはどっちが良い？」（韓国人）「悩ましいけどジンギスカンの方が好きかな」取材中も続々と韓国からの客が入ってきました。店のスタッフも韓国語で接客します。（札幌成吉思汗雪だるま本店 鏡晏奈店長）「週末平日問わず必ず韓国人が来店している。ときには日本人１割・韓国人９割で席が埋まる。英語とハングルのメニューがあるのと、私自身も英語と韓国語を勉強しつつ、ジェスチャーを取り入れてみたり」実はいま、道内を訪れる韓国人観光客が増えているのです。
（根本記者）「午前１０時過ぎの新千歳空港です。週末を北海道で過ごそうと、多くの方が韓国から到着しています」金曜日ということもあってか、乗客のほとんどが韓国人。どこに行くのか、聞いてみるとー
（韓国人）「大通駅に行ってから旅館を楽しむ予定です」（韓国人）「まっすぐ美瑛に行きます」（韓国人）「これからレンタカーを借りて向かいます」韓国で人気の北海道。
やって来る外国人の数はコロナ禍前とほぼ同じですが、そのうち韓国の観光客は１．５倍に急増しています。その背景にあるのが、韓国との直行便の増加です。道によると、１月にはコロナ禍前の３倍、過去最多の週１１０往復まで増えることになっています。（北海道エアポート 唐橋健次郎常務取締役）「増便や大型化など、多くの韓国の航空各社から問い合わせをいただいていて、空港としては最大限応じていきたい」
なぜ、北海道を訪れるのかー私たちは札幌で一組の家族と出会いました。１歳のソンウンちゃんを連れたキムさん一家です。どこへ行くのかついて行ってみると…
札幌のシンボル・テレビ塔です。真っ白な札幌の雪景色を見て、ソンウンちゃんも大喜び！（キムさん）「たくさんの雪や寒さを体感したかった」
一家は雪が降る中、時計台で記念撮影。寒さも気にせず、北海道の冬を楽しんでいました。
こちらは結婚１周年の記念に訪れたソさん夫婦。（根本記者）「これから何を？」（ソさん）「海鮮丼を食べます」向かったのは、海鮮丼の専門店です。ウニやイクラが乗った丼ぶりを満喫しました。
このあと、ファッションビルで買い物をした２人。大きな紙袋を持って出てきました。（根本記者）「何を買ったんですか？」（ソさん）「服。スカートと靴。有名です、韓国で。なのに韓国に店舗がないから、韓国人は日本に来たときにこのブランドの服を買うんです」
レシートを見せてもらうと…その額は４万円以上。（ソさん）「ちょっと高いですね」（根本記者）「たくさん買いましたね」（ソさん）「でも旅行だから…」お目当てのブランドをゲットできたようです。
なぜ北海道が人気なのか。札幌にある韓国総領事館はこう分析します。（在札幌大韓民国総領事館 ホン ヨンフン副領事）「韓国のビッグデータを調べて（海外旅行の行き先を）日本に限定すると、韓国に一番近い福岡が１位で、意外と札幌が２位。昔は都会に行っていたが、今まで行っていない日本の都市に行くのが増えている」
たしかに、取材したどの韓国人観光客も…（韓国人）「日本が大好きで、大阪・東京・福岡に行ったことがある」（根本記者）「日本に来るのは何回目ですか？」（韓国人）「もう５回目だと思います」
ソさん夫婦も日本に来たのは３回目。２人がのぞき込んでいたのは、地図アプリの口コミ欄です。（ソさん）「次はアイスクリームを食べに行きます。グーグルマップでレビューや星の数を調べます」評価の高い店を選んでアイスクリームを楽しみます。
行き先の選び方にもある特徴があるようです。（在札幌大韓民国総領事館 ホン ヨンフン副領事）「来た人が『最高だったよ』という口コミが非常に強い。情報源もSNSやYouTubeなどが非常に多くなっている」実際、SNSで「北海道」と調べてみると…美瑛町にあるクリスマスツリーの木がたくさんヒットします。
その美瑛町を訪ねてみると、たくさんの韓国人観光客がー雪原と木を写真に収めようと列ができていました。評判の良いところに集中する傾向があるようです。（韓国人）「この木は韓国でもとても有名。この木を見たくてここに来ました」
札幌観光を楽しむソさん夫婦。夜は口コミで選んだ札幌名物のスープカレーを食べました。（ソさん）「体にしみわたります」（ソさん）「少し辛いです。とてもユニークだね」
この後、２人が向かったのは大通公園のイルミネーション。ロマンチックな夜を２人だけで過ごしたいと写真を送ってくれました。
（ソさん）「韓国とは違う文化や、東京や大阪などほかの都市とは違う雰囲気を感じられて楽しかったです」急増する韓国からの観光客。口コミやＳＮＳで北海道の新たな魅力が広がりをみせています。