news

米ニューヨーク郊外に位置する緑豊かな高級住宅街。秋の穏やかな陽気に、並木通りの木々がそよぐ。10月31日のハロウィンを前に、きらびやかなイルミネーションを装飾する家も多い。その一角に、ひときわ目を引く白亜の大豪邸がある。広大な庭の奥にそびえたつのは、ブラウンのレンガ調の屋根に、白い外壁というシックなデザインの2階建ての一戸建てだ。巨大なガレージと、煙突も備えている。
【写真】200平米の小室さん眞子さんの白亜の豪邸（新居）。ボカシ加工あり。他、NYでの夫婦のデート、たこ焼きをもつ佳子さま、鴨を追いかける眞子さんも いまは明かりが灯ることのないこの邸宅に、近々引っ越してくるのは、小室圭さんと眞子さん夫婦だという。小室さん夫婦は渡米以降、ニューヨークの中心部にあるマンハッタンのマンションを生活の拠点としてきた。アメリカでの暮らしが3年目に差し掛かろうとしているいま、大きな決断を下したようだ。 小室さんの“躓き”は最初だけだったようだ。2回連続でニューヨーク州司法試験に失敗したものの、弁護士登録完了後の仕事は極めて順調。今年の6月、勤務先の法律事務所で、花形である「国際貿易と国家安全保障」部門に配置転換されて以降、立て続けに新たな業務を任された。「小室さんが担当するのは、貿易や投資への法務アドバイスです。時には政府と大企業の間に立つこともあり、アメリカ政府筋や自治体との連携が不可欠です」（金融ジャーナリスト） 一方、眞子さんは2022年2月にメトロポリタン美術館（MET）に日本美術作品の解説文書を寄せて以降、表立った活動をしていない。「美術関連の仕事に携わることもあるようですが、先日行われた記者会見でMETの館長兼CEOが“眞子さんは従業員ではない”と慎重な発言をするにとどめました。過度な注目をされないよう、眞子さんがお願いをしたのかもしれませんね」（在米ジャーナリスト） ひっそりと生活している眞子さんだが、目下、注目を集めているのが佳子さまとの2年ぶりの再会だ。佳子さまは11月1日から10日間の日程で、南米のペルーを公式訪問される。日本からペルーへは直行便がないため、トランジット（乗り継ぎ）が必要だ。今回は、往路、復路とも米ヒューストン経由で乗り換えをされるという。「復路は乗り継ぎ時間が3時間のため空港内で過ごされるそうですが、往路は9時間も空白の時間があるため、空港外に出て近隣のホテルで過ごされるそうです。眞子さんと佳子さまが会われるとしたら、場所はおそらくそのホテルになるでしょう。佳子さまが出向かれるのは、スケジュールの面でも、お立場の面でも難しいので、眞子さんがヒューストンに来ることになるのではないでしょうか」（皇室ジャーナリスト） 再会の機運が高まるなか、一転、9月29日に秋篠宮家の最側近は会見で、佳子さまが眞子さんとお会いになる可能性について問われると、「そういう方にお会いになるご予定はない」と真っ向から否定した。別の在米ジャーナリストも続ける。「ニューヨークからヒューストンまで行くには、最短でも飛行機で約3時間半。佳子さまと会う時間を除いても、移動だけで往復7時間はかかります。いまの眞子さんに、そのような時間の余裕があるとは到底思えません。彼女は目下、引っ越しの準備に追われているからです。今回は、諦めざるをえないのではないでしょうか」 9月中旬には、いまの自宅から徒歩20分に位置する、マンハッタンのセントラルパーク付近を仲睦まじくデートする眞子さんと小室さんの様子が目撃された。多忙を極める束の間、残り少ないニューヨーク中心部での生活を名残惜しんでいたのかもしれない。内見したマンションはお眼鏡に適わず 小室さん夫婦がニューヨークでの生活を始めたのは、2021年11月中旬。ふたりは、ニューヨークのヘルズ・キッチン地区に居を構えた。「夫婦が住む部屋はワンベッドルームと、元皇族が暮らすにはやや手狭でした。2DKのマンションで、母親の佳代さんと祖父と3人で生活していた経験のある小室さんはまだしも、広く快適な秋篠宮邸での生活が当たり前だった眞子さんにとって、さぞ窮屈だったでしょう。 まして小室さんは、司法試験の勉強や、リモートワークをすることもあった。“専業主婦”の彼女にとって、絶えず気を使わなければならない日々が続くのは耐え難かったのではないでしょうか」（前出・皇室ジャーナリスト） また、佳代さんはかねてアメリカでのセレブ生活を夢見ており、渡米当初は同居とみる向きもあった。しかし、実現に至らなかったのは、ひとえに生活スペースが足りないからだろう。「部屋の狭さは、眞子さんが最低限の荷物で渡米したことにも表れているでしょう。眞子さんの私物のほとんどは、かつて彼女も暮らしており、現在は佳子さまがひとり暮らしをされている旧御仮寓所（現在の呼称は「分室」）に置かれたままになっているそうです。ワンベッドルームのニューヨークの部屋にはとても入り切らないため、運ぶのを諦めたのでしょう」（宮内庁関係者） 新婚のふたりにのしかかる問題はそれだけではなかった。ヘルズ・キッチンは治安が悪いことで知られる地区でもあるのだ。「強盗事件や、アジア系の人種に対するヘイトクライムなど、物騒な事案が後を絶ちません。小室さん夫婦の住むマンションの前では銃撃事件も起きています」（前出・在米ジャーナリスト） そうした状況を受け、次のマンション賃貸契約の更新時期である11月に向けて、小室さん夫婦は新たな物件探しに奔走してきた。「今年2月には、ニューヨーク州に隣接するニュージャージー州の高級マンションを内見したそうです。レンガ造りのマンションで、24時間体制でコンシェルジュが駐在する、セキュリティー面でも安心の物件で、規模の大きい日本人コミュニティーもあるエリアでした。ただ、ふたりのお眼鏡には適わなかったのか、契約には至らなかったようです」（前出・在米ジャーナリスト） 右往左往の末、ようやく決まったふたりの新居は、一体どのような邸宅なのだろうか。セキュリティーに関する懸念 冒頭の通り、新居は白亜の大豪邸である。土地面積は約500平方メートルと、およそテニスコート2面分。広々とした庭を抜けると、約200平方メートルの2階建ての建造物がある。1900年代前半に建てられた由緒ある物件だ。ベッドルームは3つ。さらに、風呂、トイレ、洗面台がセットになったバスルームも2つ設置されている。「眞子さんと小室さんふたりきりでは、むしろこの豪邸は持て余します。日本から佳代さんや祖父を呼び寄せて同居することはもちろん、子供をつくる可能性も視野に入れているのでしょう。この家ならば、大人数で住むことになっても、ストレスは感じないのではないでしょうか。念願の佳代さんの渡米もいよいよ実現するでしょう」（前出・別の在米ジャーナリスト） 1階は主にリビング、ダイニングなどの共用スペース、2階はベッドルーム、仕事部屋、子供部屋などプライベート仕様になっている。「小室さん夫婦は、それぞれ自室を持つことが容易になるでしょう。小室さんがリモートワークを行っていても、眞子さんは心置きなく過ごせるのではないでしょうか。大きなガレージもクローゼットもある。やっと私物も御仮寓所から引き揚げられることになるでしょうね」（前出・皇室ジャーナリスト） 内装も凝っている。リビングには暖炉が設けられているのだが、これはかねて、小室さんが熱望していた設備のようだ。「小室さんはかつて“ピアノを置ける暖炉付きの家に住みたい”と語っていたそうです。眞子さんとの婚約内定会見時には『休日はピアノで好きなジャズを弾いております』と話したり、学生時代に執筆した論文の趣味欄に『ジャズピアノ演奏』と書いたりと、小室さんのジャズピアノ好きは相当なもの。紀子さまも彼のピアノの音色を褒められていましたしね。友人や関係者を集めて小室さんがジャズピアノを披露する日もそう遠くないのではないでしょうか」（前出・皇室ジャーナリスト） 周辺環境も、ヘルズ・キッチンとは打って変わって穏やかだ。整然とした区画には、アメリカ映画の舞台を彷彿とさせる広々とした家々が立ち並び、緑豊かな並木通りが風景を彩る。「高級住宅街だけあって、住んでいるのは医者や銀行員などの富裕層が中心です。夜間に散歩をしても安全だといわれているほど、治安のよさは保証されています」（小室さん夫婦の新居の近隣住民） さらに、このエリアは古くから日本人にゆかりがある地域であり、豪邸からの徒歩圏内には日系のスーパーマーケットがある。「眞子さんがヘルズ・キッチンで通っていたスーパーマーケットは、オーガニックのサラダバーやサンドイッチなどのお総菜のほかに、寿司も売っていました。日系のスーパーマーケットがあるならば、より日本食に近い、ヘルシーな食生活を望むことも可能で、彼女にとってはメリットがあるでしょう」（前出・別の在米ジャーナリスト） 小室さん夫婦にとって新居の環境は申し分ないだろう。ただし、これまでのようなコンシェルジュが駐在しているマンションに比べると、セキュリティーに関する懸念を示す向きもある。「オートロックのマンションと土地面積の巨大な一戸建てでは、セキュリティーの強度がまったく違います。元皇族という眞子さんのお立場において、万全のセキュリティーは必須です。策は練られているのでしょうか」（前出・宮内庁関係者） 前出の在米ジャーナリストは、在ニューヨーク日本国総領事館の負担が増えることを危惧する。「現在、総領事館には“眞子さん担当”が存在し、小室さん夫婦を逐一支えているといいます。 いくら治安のよいエリアとはいえ、総領事館がふたりを“野放し”にしておくはずがない。万が一のことは、あってはならないからです。セキュリティーを確保するためにスタッフを増員し、ニューヨーク郊外に派遣することもありえます」 唯一、セキュリティー面のみ不安が残るが、それでもふたりにとっては念願の大豪邸だろう。小室さんと眞子さんは一体、この家にどのようにたどり着いたのか。新居の近隣住民は、「小室さん夫婦は賃貸で契約しているようです」と話す。「あの家のオーナーは、中国出身のご夫婦です。数か月前に、約2億円で購入していましたよ。確かまだ3か月も経ってなかったと思うけど……。妻のAさんは法曹界で活躍しているから、小室さんと知り合いでもおかしくない。買ったばかりの大豪邸を早速貸すなんて、小室さん夫婦のことを相当かわいがっているのかもしれませんね。スポンサーと言うか、パトロンと言うか……」 眞子さんと小室さんは、まもなく新居での生活を始める。※女性セブン2023年10月26日号
いまは明かりが灯ることのないこの邸宅に、近々引っ越してくるのは、小室圭さんと眞子さん夫婦だという。小室さん夫婦は渡米以降、ニューヨークの中心部にあるマンハッタンのマンションを生活の拠点としてきた。アメリカでの暮らしが3年目に差し掛かろうとしているいま、大きな決断を下したようだ。
小室さんの“躓き”は最初だけだったようだ。2回連続でニューヨーク州司法試験に失敗したものの、弁護士登録完了後の仕事は極めて順調。今年の6月、勤務先の法律事務所で、花形である「国際貿易と国家安全保障」部門に配置転換されて以降、立て続けに新たな業務を任された。
「小室さんが担当するのは、貿易や投資への法務アドバイスです。時には政府と大企業の間に立つこともあり、アメリカ政府筋や自治体との連携が不可欠です」（金融ジャーナリスト）
一方、眞子さんは2022年2月にメトロポリタン美術館（MET）に日本美術作品の解説文書を寄せて以降、表立った活動をしていない。
「美術関連の仕事に携わることもあるようですが、先日行われた記者会見でMETの館長兼CEOが“眞子さんは従業員ではない”と慎重な発言をするにとどめました。過度な注目をされないよう、眞子さんがお願いをしたのかもしれませんね」（在米ジャーナリスト）
ひっそりと生活している眞子さんだが、目下、注目を集めているのが佳子さまとの2年ぶりの再会だ。佳子さまは11月1日から10日間の日程で、南米のペルーを公式訪問される。日本からペルーへは直行便がないため、トランジット（乗り継ぎ）が必要だ。今回は、往路、復路とも米ヒューストン経由で乗り換えをされるという。
「復路は乗り継ぎ時間が3時間のため空港内で過ごされるそうですが、往路は9時間も空白の時間があるため、空港外に出て近隣のホテルで過ごされるそうです。眞子さんと佳子さまが会われるとしたら、場所はおそらくそのホテルになるでしょう。佳子さまが出向かれるのは、スケジュールの面でも、お立場の面でも難しいので、眞子さんがヒューストンに来ることになるのではないでしょうか」（皇室ジャーナリスト）
再会の機運が高まるなか、一転、9月29日に秋篠宮家の最側近は会見で、佳子さまが眞子さんとお会いになる可能性について問われると、「そういう方にお会いになるご予定はない」と真っ向から否定した。別の在米ジャーナリストも続ける。
「ニューヨークからヒューストンまで行くには、最短でも飛行機で約3時間半。佳子さまと会う時間を除いても、移動だけで往復7時間はかかります。いまの眞子さんに、そのような時間の余裕があるとは到底思えません。彼女は目下、引っ越しの準備に追われているからです。今回は、諦めざるをえないのではないでしょうか」
9月中旬には、いまの自宅から徒歩20分に位置する、マンハッタンのセントラルパーク付近を仲睦まじくデートする眞子さんと小室さんの様子が目撃された。多忙を極める束の間、残り少ないニューヨーク中心部での生活を名残惜しんでいたのかもしれない。
小室さん夫婦がニューヨークでの生活を始めたのは、2021年11月中旬。ふたりは、ニューヨークのヘルズ・キッチン地区に居を構えた。
「夫婦が住む部屋はワンベッドルームと、元皇族が暮らすにはやや手狭でした。2DKのマンションで、母親の佳代さんと祖父と3人で生活していた経験のある小室さんはまだしも、広く快適な秋篠宮邸での生活が当たり前だった眞子さんにとって、さぞ窮屈だったでしょう。
まして小室さんは、司法試験の勉強や、リモートワークをすることもあった。“専業主婦”の彼女にとって、絶えず気を使わなければならない日々が続くのは耐え難かったのではないでしょうか」（前出・皇室ジャーナリスト）
また、佳代さんはかねてアメリカでのセレブ生活を夢見ており、渡米当初は同居とみる向きもあった。しかし、実現に至らなかったのは、ひとえに生活スペースが足りないからだろう。
「部屋の狭さは、眞子さんが最低限の荷物で渡米したことにも表れているでしょう。眞子さんの私物のほとんどは、かつて彼女も暮らしており、現在は佳子さまがひとり暮らしをされている旧御仮寓所（現在の呼称は「分室」）に置かれたままになっているそうです。ワンベッドルームのニューヨークの部屋にはとても入り切らないため、運ぶのを諦めたのでしょう」（宮内庁関係者）
新婚のふたりにのしかかる問題はそれだけではなかった。ヘルズ・キッチンは治安が悪いことで知られる地区でもあるのだ。
「強盗事件や、アジア系の人種に対するヘイトクライムなど、物騒な事案が後を絶ちません。小室さん夫婦の住むマンションの前では銃撃事件も起きています」（前出・在米ジャーナリスト）
そうした状況を受け、次のマンション賃貸契約の更新時期である11月に向けて、小室さん夫婦は新たな物件探しに奔走してきた。
「今年2月には、ニューヨーク州に隣接するニュージャージー州の高級マンションを内見したそうです。レンガ造りのマンションで、24時間体制でコンシェルジュが駐在する、セキュリティー面でも安心の物件で、規模の大きい日本人コミュニティーもあるエリアでした。ただ、ふたりのお眼鏡には適わなかったのか、契約には至らなかったようです」（前出・在米ジャーナリスト）
右往左往の末、ようやく決まったふたりの新居は、一体どのような邸宅なのだろうか。
冒頭の通り、新居は白亜の大豪邸である。土地面積は約500平方メートルと、およそテニスコート2面分。広々とした庭を抜けると、約200平方メートルの2階建ての建造物がある。1900年代前半に建てられた由緒ある物件だ。ベッドルームは3つ。さらに、風呂、トイレ、洗面台がセットになったバスルームも2つ設置されている。
「眞子さんと小室さんふたりきりでは、むしろこの豪邸は持て余します。日本から佳代さんや祖父を呼び寄せて同居することはもちろん、子供をつくる可能性も視野に入れているのでしょう。この家ならば、大人数で住むことになっても、ストレスは感じないのではないでしょうか。念願の佳代さんの渡米もいよいよ実現するでしょう」（前出・別の在米ジャーナリスト）
1階は主にリビング、ダイニングなどの共用スペース、2階はベッドルーム、仕事部屋、子供部屋などプライベート仕様になっている。
「小室さん夫婦は、それぞれ自室を持つことが容易になるでしょう。小室さんがリモートワークを行っていても、眞子さんは心置きなく過ごせるのではないでしょうか。大きなガレージもクローゼットもある。やっと私物も御仮寓所から引き揚げられることになるでしょうね」（前出・皇室ジャーナリスト）
内装も凝っている。リビングには暖炉が設けられているのだが、これはかねて、小室さんが熱望していた設備のようだ。
「小室さんはかつて“ピアノを置ける暖炉付きの家に住みたい”と語っていたそうです。眞子さんとの婚約内定会見時には『休日はピアノで好きなジャズを弾いております』と話したり、学生時代に執筆した論文の趣味欄に『ジャズピアノ演奏』と書いたりと、小室さんのジャズピアノ好きは相当なもの。紀子さまも彼のピアノの音色を褒められていましたしね。友人や関係者を集めて小室さんがジャズピアノを披露する日もそう遠くないのではないでしょうか」（前出・皇室ジャーナリスト）
周辺環境も、ヘルズ・キッチンとは打って変わって穏やかだ。整然とした区画には、アメリカ映画の舞台を彷彿とさせる広々とした家々が立ち並び、緑豊かな並木通りが風景を彩る。
「高級住宅街だけあって、住んでいるのは医者や銀行員などの富裕層が中心です。夜間に散歩をしても安全だといわれているほど、治安のよさは保証されています」（小室さん夫婦の新居の近隣住民）
さらに、このエリアは古くから日本人にゆかりがある地域であり、豪邸からの徒歩圏内には日系のスーパーマーケットがある。
「眞子さんがヘルズ・キッチンで通っていたスーパーマーケットは、オーガニックのサラダバーやサンドイッチなどのお総菜のほかに、寿司も売っていました。日系のスーパーマーケットがあるならば、より日本食に近い、ヘルシーな食生活を望むことも可能で、彼女にとってはメリットがあるでしょう」（前出・別の在米ジャーナリスト）
小室さん夫婦にとって新居の環境は申し分ないだろう。ただし、これまでのようなコンシェルジュが駐在しているマンションに比べると、セキュリティーに関する懸念を示す向きもある。
「オートロックのマンションと土地面積の巨大な一戸建てでは、セキュリティーの強度がまったく違います。元皇族という眞子さんのお立場において、万全のセキュリティーは必須です。策は練られているのでしょうか」（前出・宮内庁関係者）
前出の在米ジャーナリストは、在ニューヨーク日本国総領事館の負担が増えることを危惧する。
「現在、総領事館には“眞子さん担当”が存在し、小室さん夫婦を逐一支えているといいます。 いくら治安のよいエリアとはいえ、総領事館がふたりを“野放し”にしておくはずがない。万が一のことは、あってはならないからです。セキュリティーを確保するためにスタッフを増員し、ニューヨーク郊外に派遣することもありえます」
唯一、セキュリティー面のみ不安が残るが、それでもふたりにとっては念願の大豪邸だろう。小室さんと眞子さんは一体、この家にどのようにたどり着いたのか。新居の近隣住民は、「小室さん夫婦は賃貸で契約しているようです」と話す。
「あの家のオーナーは、中国出身のご夫婦です。数か月前に、約2億円で購入していましたよ。確かまだ3か月も経ってなかったと思うけど……。妻のAさんは法曹界で活躍しているから、小室さんと知り合いでもおかしくない。買ったばかりの大豪邸を早速貸すなんて、小室さん夫婦のことを相当かわいがっているのかもしれませんね。スポンサーと言うか、パトロンと言うか……」
眞子さんと小室さんは、まもなく新居での生活を始める。
※女性セブン2023年10月26日号