厚生労働省の発表によると、2023年7月31日時点での日本人の平均寿命は、男性が81.05歳、女性が87.09歳だ。また、2020年度の要介護（要支援）認定者数は約682万人で、前年度に比べ約2.0％増加している。介護保険制度がスタートした2000年度の認定者数約256万人と比べると約2.66倍に増加している。少子高齢化に伴い、介護を受ける人数は増えても、介護する側の人間が足りない。
◆「福祉って仕事なんだ」介護の専門学校へ進学
認知症の高齢者は「何も分からない人」ではない。高齢者施設を利用していても、豊かな感情をもっている「人」だ。何歳になろうと、女性なのだと感じる表情だった。取材中も、坂本氏にアイドルのファンかのように握手を求め、頬を赤らめている。