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世界第3位のGDPを誇る日本。しかし実際には、「先進国中ワースト4位の貧困国」と言われている。日本の貧困は、いわゆる途上国の貧困とされる「絶対的貧困」とはまったく形態が異なる「相対的貧困」。いったい、絶対的貧困と相対的貧困には、どのような違いがあるのだろうか？
【図表】年収による結婚率の違いを図表で見る
ここでは、途上国の絶対的貧困と、日本の相対的貧困を比較しながら、現代社会における「本当の貧しさとは何か」を綴った、ノンフィクション作家・石井光太氏の著書『世界と比べてわかる 日本の貧困のリアル』（PHP文庫）より一部を抜粋。発展途上国と日本、それぞれの国の人々は、“結婚”をどのように捉えているのだろうか。（全2回の1回目／2回目に続く）
写真はイメージです iStock.com
◆◆◆
人は何歳ぐらいで結婚をして家庭を持つのだろう。
世界全体で見れば、先進国より途上国の方が初婚の平均年齢は若い。日本では男性31.1歳、女性29.7歳に対して、インドネシアでは男性25.7歳、女性22.3歳。ペルーでは、男性24.5歳、女性22.5歳となっている。
これは国内の富裕層と貧困層においても同じことが当てはまる。ウガンダでは一般的な家庭の人々の10代の婚姻率は5％にすぎないが、スラムでは7倍の34％にまで膨れ上がる。バングラデシュのスラムに至っては18歳以下の婚姻率は約8割、しかも15歳以下が約4割に達するというから驚きだ。
一般的に、貧しければ貧しいほど早婚の傾向があるといえる。理由としては、貧しい人ほど教育を受けていないとか、他に娯楽がないとか、寿命が短いなどといった様々なことが挙げられる。ただ、国、地域、民族によってもかなり傾向が異なるので、今回はスラムのコミュニティー内での婚姻に話を絞って考えてみたい。
スラムで暮らす人々はコミュニティーに身を置いて生きている。そんな彼らはなぜ若くして結婚をするのか。次の2つの理由が挙げられる。
〈 ・家族内の相互扶助システムを強化するため。
・コミュニティー全体の結束を高めるため。〉
スラムには大家族としてのコミュニティーがあるとはいえ、もっとも信頼できるのは血のつながった家族だ。誰かが困った時は、まず家族が手を差し伸べ、それでもダメなら親戚、次に隣人たちが助ける。
家族がセーフティーネットとして機能するには、ある程度の数が必要だ。親2人に子供が1人か2人しかいなければ、諸事情でいざという時に頼りにならないことがある。
だからこそ、親としては家族の人数をできるだけ増やそうとする。子供の数が多ければ、その中の誰かしらが助けてくれるだろうという発想だ。彼らにとっては「子供の多さ＝生活の安定」なのだ。それが早いうちに結婚してたくさん子供を作ろうとする理由だ。
この延長で、親が自分の子供を傍に置いておくために早いうちに結婚を勧めたり、見合いを決めたりすることがある。
スラムで暮らす子供たちは、同じコミュニティーの子供たちとともにほぼ毎日を過ごす。コミュニティーの5家族に子供が20人いれば、彼らはきょうだいやのような感覚で一緒に遊び、ケンカし、競い合って成長していく。
思春期になると、彼らはコミュニティーの仲間同士で恋愛をするようになる。学校へ行っていない子供たちは人間関係が狭いので、その傾向が余計に強い。そんな時、親は子供たちに結婚を勧めたり、他の親と話し合って見合いをさせたりする。
親がそれをするのは、成長した子供をいつまでも傍に置いておきたいという思いがあるからだ。彼らがスラムを出ていってしまえば、自分にとってのセーフティーネットが揺らぎかねない。ゆえに、コミュニティーの仲間同士で結婚させようとするのだ。
バングラデシュのスラムでは、親が10代の子供たちの結婚を決めることが多かった。その時、通訳をしてくれていた現地の人はこう語っていた。
「この国では親が子供を誰と結婚させるのか決める力を持っているんです。スラムの人たちは、子供を友達の子と結婚させて、ずっと手の届くところに置いておきたいと考えています。どちらかといえば、息子より娘に対してそう願うことが多いでしょうね。それで娘が10代のうちに結婚を決めてしまうのです」
娘の方が息子よりも親を支えようとすることが多いそうだ。だからこそ娘の結婚に深く関与しようとするのである。
途上国では、結婚は将来の生活を安定させるための手段となっている一方で、日本の若者は結婚に対して逆のイメージを抱きがちだ。
日本人は、憲法や制度によって最低限度の生活を保障されている。そのため、途上国のように結婚をセーフティーネットと捉える意識がなく、逆に「結婚をしたら生活レベルが落ちてしまう」と否定的に考えるのだ。
アルバイトで生計を立てている30代の男性は、次のように語っていた。
「今の年収は200万円ちょっと。1人で生きていくぶんには何とかやっていけるけど、結婚となると全然足りません。お嫁さんとの共働きの生活ならまだしも、子供とかできちゃったら200万円では育てることができないでしょ。つうか、お嫁さんを養うこともできない。だから結婚もそうだけど、恋愛とかもあまり考えてないです」
結婚以前に異性と付き合って遊ぼうとすれば、食事代、デート代、衣装代など出費が重なる。それが自分の生活を脅かしかねないと考えるのだ。
こうした意識は、統計にも表れている。図表8のように年収によって既婚率に違いが生じるのである。
ここからも、低所得の人たちが結婚をリスクと捉えていることがわかるだろう。 では、日本の低所得者にとって結婚は否定的なものでしかないのか。場合によっては、大きなメリットをもたらすこともある。日本では富裕層と貧困層が同じ職場で働いているのが普通 途上国ではスラムの住人が、富裕層と出会って結婚をすることは皆無に等しい。そもそも階層によって住む世界がまったく異なるので、富裕層と貧困層が出会う機会がない。それに双方の持つ教養が小学校中退者と海外の大学への留学経験者くらい違うので、1つのことを同じレベルで理解したり、話したりすることが難しい。富裕層の貧困層に対する差別感情も露骨だ。 それと比べると、日本には富裕層と貧困層の間にそこまで大きな距離はないだろう。 出会いという点では、富裕層も貧困層も小中学校までは同じ公立校に通っている。高校や大学で別れても連絡を取り合っていたり、同窓会で再会したりすることはよくある。 社会に出てからも同じだ。大手企業とて有名大学を卒業した社員しかいないわけではなく、中卒や高卒の派遣社員がたくさん働いている。会社によっては、数人だけが正社員で、他の100人以上は非正規雇用といったこともある。つまり、同じ職場に年収1000万円以上の正社員と、200万円台の非正規雇用の従業員が席を並べているのが普通なのだ。結婚による階層の逆転 それに近年の男女の出会いは、リアルの関係からマッチングアプリへと移行している。2022年の結婚のきっかけとなった出会いのナンバーワンはマッチングアプリだ。他にも、SNSやゲームを通した出会いもある。これは、空間を超えて多様な階層の人たちが出会うきっかけが増えていることを示している。 また彼らの教養もさほど違いはない。日本では、低学歴といっても高校や専門学校くらいまでは卒業しているからだ。 こう書くと、エリート意識の高い人たちは「高卒の奴らと一緒にするな」と怒るかもしれない。しかし、そのエリートたちが、高卒の女性が働くキャバクラやクラブにのめり込み、逆に金をたかられている状況を考えれば、学力はともかく、思考や会話のレベルはさほど変わらないはずだ。 総じてみれば、日本では富裕層と貧困層の距離が近く、出会いの機会は少なくないといえる。それが何をもたらすのか。端的にいえば、結婚による階層の逆転だ。貧困層の人が富裕層の人と結婚することによって、経済的な富を手にすることができるのである。何を目的として結婚をするかは、人それぞれ 私の知り合いにも何人かそれを実現した女性がいる。そのうちの1人は、高校卒業後にアルバイトを転々として、余裕のない生活をしていた。収入は手取りで13、4万円程度。アパート代と食費を払えば、あとは遊ぶこともままならないような生活だった。 だが、20代の半ばにアルバイト先で一流金融機関の男性と知り合い、半年後に妊娠が発覚して結婚。これで生活が一変した。彼女はお金に困らない暮らしをし、免許も取って高級車に乗り、30歳を過ぎた今は2児の母として、都内のタワーマンションに暮らしている。 何を目的として結婚をするかは、人それぞれだ。ただ、混在型都市の日本では、途上国と比較すれば、こうした格差婚と呼ばれる結婚が多く行われているということは断言できるだろう。〈ミャンマー人男性から「なぜ日本人はおっぱいに興味を抱くんだ？」と…“性的魅力の文化”が日本と発展途上国で決定的に違うワケ〉へ続く（石井 光太／Webオリジナル（外部転載））
ここからも、低所得の人たちが結婚をリスクと捉えていることがわかるだろう。
では、日本の低所得者にとって結婚は否定的なものでしかないのか。場合によっては、大きなメリットをもたらすこともある。
日本では富裕層と貧困層が同じ職場で働いているのが普通 途上国ではスラムの住人が、富裕層と出会って結婚をすることは皆無に等しい。そもそも階層によって住む世界がまったく異なるので、富裕層と貧困層が出会う機会がない。それに双方の持つ教養が小学校中退者と海外の大学への留学経験者くらい違うので、1つのことを同じレベルで理解したり、話したりすることが難しい。富裕層の貧困層に対する差別感情も露骨だ。 それと比べると、日本には富裕層と貧困層の間にそこまで大きな距離はないだろう。 出会いという点では、富裕層も貧困層も小中学校までは同じ公立校に通っている。高校や大学で別れても連絡を取り合っていたり、同窓会で再会したりすることはよくある。 社会に出てからも同じだ。大手企業とて有名大学を卒業した社員しかいないわけではなく、中卒や高卒の派遣社員がたくさん働いている。会社によっては、数人だけが正社員で、他の100人以上は非正規雇用といったこともある。つまり、同じ職場に年収1000万円以上の正社員と、200万円台の非正規雇用の従業員が席を並べているのが普通なのだ。結婚による階層の逆転 それに近年の男女の出会いは、リアルの関係からマッチングアプリへと移行している。2022年の結婚のきっかけとなった出会いのナンバーワンはマッチングアプリだ。他にも、SNSやゲームを通した出会いもある。これは、空間を超えて多様な階層の人たちが出会うきっかけが増えていることを示している。 また彼らの教養もさほど違いはない。日本では、低学歴といっても高校や専門学校くらいまでは卒業しているからだ。 こう書くと、エリート意識の高い人たちは「高卒の奴らと一緒にするな」と怒るかもしれない。しかし、そのエリートたちが、高卒の女性が働くキャバクラやクラブにのめり込み、逆に金をたかられている状況を考えれば、学力はともかく、思考や会話のレベルはさほど変わらないはずだ。 総じてみれば、日本では富裕層と貧困層の距離が近く、出会いの機会は少なくないといえる。それが何をもたらすのか。端的にいえば、結婚による階層の逆転だ。貧困層の人が富裕層の人と結婚することによって、経済的な富を手にすることができるのである。何を目的として結婚をするかは、人それぞれ 私の知り合いにも何人かそれを実現した女性がいる。そのうちの1人は、高校卒業後にアルバイトを転々として、余裕のない生活をしていた。収入は手取りで13、4万円程度。アパート代と食費を払えば、あとは遊ぶこともままならないような生活だった。 だが、20代の半ばにアルバイト先で一流金融機関の男性と知り合い、半年後に妊娠が発覚して結婚。これで生活が一変した。彼女はお金に困らない暮らしをし、免許も取って高級車に乗り、30歳を過ぎた今は2児の母として、都内のタワーマンションに暮らしている。 何を目的として結婚をするかは、人それぞれだ。ただ、混在型都市の日本では、途上国と比較すれば、こうした格差婚と呼ばれる結婚が多く行われているということは断言できるだろう。〈ミャンマー人男性から「なぜ日本人はおっぱいに興味を抱くんだ？」と…“性的魅力の文化”が日本と発展途上国で決定的に違うワケ〉へ続く（石井 光太／Webオリジナル（外部転載））
途上国ではスラムの住人が、富裕層と出会って結婚をすることは皆無に等しい。そもそも階層によって住む世界がまったく異なるので、富裕層と貧困層が出会う機会がない。それに双方の持つ教養が小学校中退者と海外の大学への留学経験者くらい違うので、1つのことを同じレベルで理解したり、話したりすることが難しい。富裕層の貧困層に対する差別感情も露骨だ。
それと比べると、日本には富裕層と貧困層の間にそこまで大きな距離はないだろう。
出会いという点では、富裕層も貧困層も小中学校までは同じ公立校に通っている。高校や大学で別れても連絡を取り合っていたり、同窓会で再会したりすることはよくある。
社会に出てからも同じだ。大手企業とて有名大学を卒業した社員しかいないわけではなく、中卒や高卒の派遣社員がたくさん働いている。会社によっては、数人だけが正社員で、他の100人以上は非正規雇用といったこともある。つまり、同じ職場に年収1000万円以上の正社員と、200万円台の非正規雇用の従業員が席を並べているのが普通なのだ。
それに近年の男女の出会いは、リアルの関係からマッチングアプリへと移行している。2022年の結婚のきっかけとなった出会いのナンバーワンはマッチングアプリだ。他にも、SNSやゲームを通した出会いもある。これは、空間を超えて多様な階層の人たちが出会うきっかけが増えていることを示している。
また彼らの教養もさほど違いはない。日本では、低学歴といっても高校や専門学校くらいまでは卒業しているからだ。
こう書くと、エリート意識の高い人たちは「高卒の奴らと一緒にするな」と怒るかもしれない。しかし、そのエリートたちが、高卒の女性が働くキャバクラやクラブにのめり込み、逆に金をたかられている状況を考えれば、学力はともかく、思考や会話のレベルはさほど変わらないはずだ。
総じてみれば、日本では富裕層と貧困層の距離が近く、出会いの機会は少なくないといえる。それが何をもたらすのか。端的にいえば、結婚による階層の逆転だ。貧困層の人が富裕層の人と結婚することによって、経済的な富を手にすることができるのである。
私の知り合いにも何人かそれを実現した女性がいる。そのうちの1人は、高校卒業後にアルバイトを転々として、余裕のない生活をしていた。収入は手取りで13、4万円程度。アパート代と食費を払えば、あとは遊ぶこともままならないような生活だった。
だが、20代の半ばにアルバイト先で一流金融機関の男性と知り合い、半年後に妊娠が発覚して結婚。これで生活が一変した。彼女はお金に困らない暮らしをし、免許も取って高級車に乗り、30歳を過ぎた今は2児の母として、都内のタワーマンションに暮らしている。
何を目的として結婚をするかは、人それぞれだ。ただ、混在型都市の日本では、途上国と比較すれば、こうした格差婚と呼ばれる結婚が多く行われているということは断言できるだろう。
〈ミャンマー人男性から「なぜ日本人はおっぱいに興味を抱くんだ？」と…“性的魅力の文化”が日本と発展途上国で決定的に違うワケ〉へ続く
（石井 光太／Webオリジナル（外部転載））