昨年5月に新型コロナによる緊急事態宣言の終了が発表され、人々の生活はおおむねコロナ禍前の状態となっています。JTBが実施した「年末年始（12月23日～1月3日）に、1泊以上の旅行に出かける人」の旅行動向見通しによると、海外旅行者数は約58万人。対前年260.1%となり、昨年に比べ大幅な回復がみられました。
また、海外からの訪日外客数は、日本政府観光局（JNTO）の発表では、2023年12月は273万4000人と、コロナ禍以降で最多を更新。国境を越えた人々の移動がふたたび活発化し、、今後もさらにインバウンド需要は拡大していく見込みです。
日本へやって来た観光客たちから熱い視線を浴びているのは、やはり「食」。観光庁「訪日外国人消費動向調査」（2019年年次報告）によると、訪日外国人観光客が「訪日前に期待していたこと」の第1位（69.7%）は「日本食を食べること」とあり、食への高い関心がうかがえます。
『Momoka Japan 外国人が日本食を食べて感動が止まらない』12月14日発売
そんななか、道行く外国人観光客に声をかけ、とっておきの日本食を堪能してもらう――そんなYouTube動画「Momoka Japan」が人気を集めているのをご存知でしょうか？
「日本に来て1日目！初めて食べる日本食に感動が止まらない」「街行く外国人に初めてたこ焼きを食べてもらったら」「外国人がデカ盛り天丼に大感激！」
興味をそそるタイトルと、海外のみなさんが日本食を美味しそうに食べる姿から、見ると思わず笑顔になってしまう動画の数々はなんと550本以上。総再生回数は2億回を超え、チャンネル登録者数は現在83.6万人（2024年2月9日時点）と、注目度が急上昇しているんです。
制作しているのは都内に住むYouTuberのMomokaさん。動画を作成するにあたって、Momokaさんは新宿や渋谷など、海外観光客の多いエリアで出会った方々に英語で直談判。OKがもらえたら、一緒におすすめのお店へ向かいます。見ず知らずの、それも外国人に話しかけるのはなんとも緊張しそうですが…。
「恥ずかしがらずに、がんがん声をかけちゃいますね！ この英語おかしいかな？なんてことは考えず、まずは話してみます。私がバリバリの関西人なことも関係あるかもしれませんが…（笑）」（Momokaさん）
Momokaさんの動画で登場するのは、必ずしも高級な料理ではなく、トンカツやお刺身、肉じゃが、駄菓子など日本人にとって親しみ深いものばかり。普段当たり前のように食べているものが、海外の方にとっては実に新鮮で心から楽しんでいる様子に、あらためて驚かされるとともに、日本の良さを再確認することができます。
今回登場するのは、動画『外国人が初めてたこ焼きを食べて大感激』に登場したニューヨーク在住のフェルナンドさんとロサンゼルス在住のブレッドさん。
フェルナンドさんは初めて、ブレッドさんは6年ぶり2回目の来日です。
「日本楽しんでる？」とMomokaさんが聞くと
「んもぅ最高！ マジで気に入りました！」（フェルナンドさん）
「言葉で表現できないくらい日本が好きだよ！」（ブレッドさん）
日本人の優しさや街の綺麗さ、治安の良さ、電車の時間の正確さに感動したそう。なんだかこちらまで嬉しくなりますね。
日本食も大好き、という2人。昨日は和牛を食べて、口の中でバターのようにとろける食感にビックリしたそうです。
まだまだいろいろな日本食に挑戦してみたい！ そんな2人にMomokaさんが食べてもらうのは「たこ焼き」。「銀だこハイボール酒場」に案内することにします。
速
2人に席で待ってもらっていて、さっそく注文をしにいくMomokaさん。カメラを席に置いたまま、行ってしまったMomokaさんに2人はビックリ。日本の治安の良さはやはり特別だ、と再認識します。
「もしニューヨークで同じように声をかけられたとしたら、絶対についていかないよね」と2人。
「日本は身の危険一切感じないもんね」（ブレッドさん）
「この国着いて初めに感じた事は日本人の優しさだよね、誠実さがとても感じられる」（フェルナンドさん）
気の緩みには注意が必要ですが、思わず気が緩んでしまう気持ちがとても良く分かります。電車の車内で無防備に寝てしまうのも、国によっては考えられないことだそうですね。
ついに、たこ焼きが到着しました。
ソースがかかった定番の「たこ焼き」と、おろし天つゆをかけて食べる「ねぎだこ」の2種類です。
「この匂い、お腹すくね！」（ブレッドさん）
「めっちゃいいにおいだ！」（フェルナンドさん）
こんがり焼けた生地とソースの匂いがもうたまりません……！
火傷しないよう、気を付けながらいただきます。
ひと口かじってすぐに、その美味しさに感激します。
外側はカリカリで、中身はトロトロ……その食感にやみつきです。ソースも「美味しすぎる」と驚き。
続いて、おろし天つゆをつけて食べる「ねぎだこ」を食べます。
「うっま！ 天ぷらの感じがある！ さっきのたこ焼きを超えたかも」
「どちらも1位の美味しさだ、これで太るなら本望……！」
こってり味とさっぱり味、たしかにどちらも捨てがたいです！
大感動のままたこ焼きを食べ終えて、おしゃべりタイムに突入。聞けば、フェルナンドさんはモデルをしていて、自分が出ているポスターを見るために渋谷までやってきたそう。最近までパリとニューヨークのファッションショーにも出ていました。
「それでめっちゃダイエットしてたんだ、日本に来てから食欲を解放させてますｗ」（フェルナンドさん）
それでは、もっともっと日本の美味しいものを食べてほしい！ Momokaさんが食べたいものを聞くと「お菓子」とのことだったので、続いてコンビニエンスストアにも案内します。
「たけのこ派」だというMomokaさんは『たけのこの里』、『コーンポタージュ』、マスカット味の『ピュレグミ』、『じゃがりこ』など、オススメのお菓子を次々とカゴに入れていきます。「パッケージが可愛い、美味しそう」と大興奮です。
『ハッピーターン』を紹介すると、「これ、知ってる！ 僕大好きなお菓子なの！」とフェルナンドさん。海外の方にも知られているんですね……！
お菓子だけにとどまらず、メロンパンやパリパリ海苔のおにぎり、みたらし団子なども紹介します。日本のコンビニの品ぞろえの良さに2人とも感激したようです。美味しくて、手軽……最高です！
「日本のファストフード」をたっぷり堪能した2人。
「たこ焼きが大好きになった！」（フェルナンドさん）
「よく考えられた食べ物だ！ 日本食は盛り付けやデザインも完璧なんだよね。お菓子もたくさんありがとう！」（ブレッドさん）
いつも当たり前のように食べているものも、海外からの新たな視点を通すことで、ますます美味しく、ありがたいものに感じられそうです。次回もお楽しみに！
『Momoka Japan 外国人が日本食を食べて感動が止まらない』12月14日発売