能登半島地震の犠牲者はいまなお増え続け、その被害の全容は見えてこない。報道を注視されお心を痛められているという雅子さま。時機を迎えればすぐにでも、この春に節目を迎えられる愛子さまとともに、被災地を勇気づけられるだろう──。
【写真】体育館に正座し被災者と話す天皇陛下と雅子さま。東日本大震災時。他、供花するご一家、トレンチコート姿も雅子さまも
「このたび、令和6年能登半島地震により亡くなられた方々に哀悼の意を表し、ご遺族と被災された方々に心からお見舞いをお伝えいたします。いまなお安否が不明の方や避難を余儀なくされている方も多く、救援と復旧の作業が速やかに進むことを心から願っています」
天皇陛下のおことばを、雅子さまはじっと聴き入られていた。天皇皇后両陛下は1月15日午前、警視庁本部（東京・霞が関）で開かれた、警視庁の創立150年記念式典に出席された。陛下は挨拶に先立ち、能登半島地震発生後、初めて肉声でお見舞いのお気持ちを述べられた。雅子さまは、外務省時代も含め、今回が初めての警視庁訪問となった。
「調子は上向きとはいえ、雅子さまのご体調には、依然波があるそうです。新年祝賀の儀や講書始の儀など、新年恒例の皇室行事に立て続けに参加されて、お疲れもあるでしょう。そのような状況においても式典に出られたのは、陛下のおことばと同じく被災地を憂慮されているという、雅子さまのお気持ちの表れではないでしょうか」（皇室記者）
天皇家の長女の愛子さまも、成年皇族として、新年恒例の皇室行事に積極的に参加された。1月11日には、講書始の儀に初めてご出席。淡いサーモンピンクのロングドレスをお召しになった愛子さまは、講義に熱心に耳を傾けられていた。
「実は愛子さまは、その日に『日本語学』のご進講を担当した教授の著書を読まれたことがあり、彼の研究業績を大学の授業で取り上げられたこともあったそうです。初めての講書始で興味関心のある分野が扱われたことは喜ばしいことだったでしょう。愛子さまは無事に行事を終えられ、安堵されたご様子だったそうです」（宮内庁関係者）
同日、宮内庁長官は記者会見で、両陛下が被災地の状況を非常に心配されていることを明かし、次のように述べた。
「直接お見舞いに行き、皆さんにお声がけをしたいという気持ちはおありだと拝察しております」
両陛下は、地震発生直後から、絶えず被災地を気にかけられてきた。1月1日深夜、被害の状況を鑑みて翌日に予定されていた新年一般参賀の中止をご決断。5日、側近を通じ、犠牲となった方々に対するお悼み、被害を受けた方々に対するお見舞いのお気持ち、災害対策のために尽力している関係者に対するねぎらいのお気持ちを石川県知事にお伝えになり、12日には宮内庁を通し、石川県、新潟県、富山県に対し、お見舞いの金一封を贈られた。
「雅子さまは、ご結婚前に友人とバス旅行で北陸を観光された経験があり、皇太子妃決定の際の身上書には『国内外の旅行』として『北陸』を旅行先のうちのひとつに挙げられたほど、印象深い土地だといいます。また、雅子さまのお父様である小和田恆さんは新潟、お母様の優美子さんは富山で生まれ、ご両親のルーツも被害のあった地域です。雅子さまにとって思い入れの強い地方だけに、今回の甚大な被害にはたいそう心を痛められているでしょう」（前出・宮内庁関係者）
両陛下は地震発生直後から、政府の情報や報道をつぶさに確認され、被災地を案じられているという。
「直近では、避難生活を余儀なくされている方々が寒波により体調を崩さないか、また、避難所における感染症の拡大を心配されています。孤立集落の存在、災害関連死や、安否不明の方がいることにも心を痛められています」（前出・宮内庁関係者）
前述の宮内庁長官の会見の通り、両陛下には被災者に直接寄り添いたいというお気持ちが強く、2011年、東日本大震災のときに上皇さまが出されたようなビデオメッセージは現状検討されていないという。一方で、訪問の時機は見極めたいという思いもおありのようだ。
「被災地では道路が寸断されているうえに、断水や停電、物資不足も続いている。また、病床も逼迫しています。そうした深刻な状況を、両陛下は強く意識されている。復旧の状況を見極め、なおかつ、被災した方の気持ちを充分に踏まえたうえで、被災地訪問を叶えたいというご意向だそうです。
いまだ被害の全容はわかっておらず、インフラの復旧も難航していることを鑑みると、訪問は早くとも2月中旬以降になるのではないでしょうか。場合によっては東日本大震災のときと同じように、まずは二次避難先を訪問されることも考えられます」（前出・宮内庁関係者）
雅子さまは2021年のお誕生日に際するご感想で、東日本大震災から10年が経過したこと、被災者らとオンラインで面会をしたことに触れ、「今もなお生活を再建できずにいる方や、癒えることのない心の傷を抱えた方々もおられることに心が痛みます。今後とも、陛下と御一緒に被災地の方々に心を寄せていきたいと思っております」と言及されるなど、これまでも被災者に寄り添われてきた。
1995年、阪神・淡路大震災。当時皇太子妃だった雅子さまは、中東訪問を途中で切り上げて帰国され、被災地を立て続けに訪問された。
「15年目の追悼式に出席されるため、2010年、雅子さまは神戸を訪問されました。病気療養中であった雅子さまにとって宿泊を伴う地方公務は2年ぶりでした。なんとしても被災者の方に寄り添いたいという思いの強さがうかがえました」（前出・皇室記者）
東日本大震災の際には、発生から1か月も経たないうちに、二次避難先となっていた都内の避難所を訪問された。5月にも埼玉で二次避難者を見舞われ、そして6月に宮城県、7月に福島県、8月に岩手県と、3か月連続で被災地を直接訪問された。
「当時、公的な外出は年数回程度にとどまっていましたが、雅子さまが強く望まれ訪問が実現したそうです。雅子さまは家族を失った悲しみ、津波の恐怖といった被災者の話に直接耳を傾けられ、時折涙ぐまれる場面もありました。
被災者からは雅子さまご自身のご体調について、また、当時不登校問題が取り沙汰されていた愛子さまについての“逆質問”も飛び出したそうです。雅子さまは“お互いに頑張りましょう”と声をかけられ、そのお姿に励まされた被災者の方も多かったといいます」（前出・皇室記者）
こうした雅子さまの姿をご覧になって育たれた愛子さまもまた、震災を憂慮されている。中学3年生だった2016年以来、東日本大震災の発生日には両陛下とともに黙祷を捧げられており、2022年3月の成年に際する記者会見の冒頭では、前日深夜に発生した福島、宮城で震度6強を記録した地震に自ら言及され、「昨夜の地震により亡くなられた方がいらっしゃると伺いまして心が痛んでおります。ご遺族の皆様と被災された方々に心よりお見舞い申し上げます」と述べられた。
また、昨年10月には、雅子さまが名誉総裁を務められる日本赤十字社主催の、関東大震災100年の企画展を両陛下とともにご覧になった。
「愛子さまは自ら見学を希望されたそうで、熱心に展示をご覧になっていました。事前に赤十字の歴史を学ばれていたご様子でもあり、案内担当者の説明に先んじて質問をされ、“先走ってしまいました”とはにかまれる場面もありました」（前出・宮内庁関係者）
現在、愛子さまは学習院大学の4年生。昨年12月に卒業論文を提出され、あとは提出した論文についての口述試験を受ければ、晴れてご卒業である。
「1月19日に開催される歌会始の儀は学業優先のため欠席される予定だそうですが、2月に入り、ご卒業が近づくにつれ、愛子さまの皇族としてのご活動の機会も多くなるのではないでしょうか」（前出・皇室記者）
コロナ禍が落ち着いた大学4年次以降、愛子さまの外出の回数は格段に増えた。
「昨年12月のお誕生日に際して、愛子さまの近況は“成年皇族としての経験を少しずつ積まれている”と紹介されました。大学在学中は学業に専念されたぶん、ご卒業後は公務にも積極的に取り組みたいというご意向なのかもしれません。天皇ご一家で公務やお出ましをなさることも今後は増えていくでしょう。
そこで2月以降に期待されるのが、愛子さまを含めた天皇ご一家での被災地へのご訪問です。愛子さまのご訪問が被災者の励みとなることは、雅子さまにとっても心強いのではないでしょうか」（前出・皇室記者）
平成皇室は即位後から被災地や戦争の犠牲になった土地を積極的に訪問し、「祈りの旅」を続けられた。当時の天皇皇后だった上皇ご夫妻が体育館の床にひざまずいて話を聞かれたことは、昭和以前では考えられない風景だった。
「いつしか同じ目線で被災者や犠牲者の話を聞くスタイルが『平成流』として確立されました。上皇ご夫妻に励まされた被災者や犠牲者はあまたいるでしょう」（前出・宮内庁関係者）
天皇ご一家の「令和流」はどうか。特徴は「自然体」だと皇室ジャーナリストは語る。
「どのようなときも『皇后らしさ』を崩されない美智子さまに対して、雅子さまは、つらい話を聞かれれば涙ぐまれ、楽しい話を聞けば声を上げて笑われるなど、感情をストレートに表現される方ですから、親しみやすく感じられるのでしょう。
また、雅子さまが皇室に入られたのち、苦悩されてきたことは周知の事実です。皇室という特異な環境でひとり苦しまれてきた雅子さまだからこそ、被災者の方とも『励まし、励まされる関係』を築くことができるのではないでしょうか」
愛子さまもまた、両陛下と同じく、自然体で飾らないユーモアのセンスにあふれたお方である。
「愛子さまは、常に国民の苦楽に寄り添われる両陛下のなさりようを間近で見てこられました。両陛下とともに被災地訪問に行かれることで、天皇家の在り方は、愛子さまに受け継がれていくのでしょう。
愛子さまにとって初めての被災地訪問は、国民の注目を集めるでしょうから、改めて被災地にスポットライトが当たることにもなります。被災地への関心を継続させるという意味でも、天皇ご一家の被災地訪問は意義があるのです」（前出・宮内庁関係者）
まずは一日も早い、被害の全容の把握が求められている。
※女性セブン2024年2月1日号