外出自粛、密になりやすい場所を避けるなど、コロナ対策の影響で私たちの生活は大きく変わり、その波は恋愛事情にも及んでいる。NEWSポストセブンが運営する「マッチングアプリ研究室」が現在恋活・婚活中の20～50代の男女、各200人を対象に行ったインターネット調査の結果、男性の90.0％、女性の89.5％が「コロナ禍を経て異性との出会いが減ったと感じている」と回答した。
そこで注目を集めているのがマッチングアプリだ。スマートフォンなどでアプリを使って気軽にパートナー候補と出会うことができる、コロナ禍に適した出会いのツールである。様々な出会いが期待できるマッチングアプリだが、なかにはこんな意外な出会いもあるようだ。
都内に住む23歳の会社員女性は、行きつけの喫茶店で働く顔見知りの店員をマッチングアプリで偶然見つけたという。思い切って（アプリ内で）声をかけてみたところ、想像していた以上に会話が弾み、今では食事をする仲に発展したそうだ。「最初は躊躇いましたが、勇気を出してアプローチしてよかったです」と話していた。
『今すぐ！最高の彼に出会うためのマッチングアプリ恋愛術』（KADOKAWA）の著者・おとうふさんは、マッチングアプリで年収１億円超の男性（以下Aさん）とマッチングしたことがあるという。おとうふさんは、そのような高年収の男性と会話をするのが初めてだった。
「Aさんは新型コロナウイルスに感染したことがきっかけでマッチングアプリを利用したそうです。でも、リアルで会う気は全くないようで、気分転換が目的とのことでした。コロナの影響で人との関わりが薄れたことへの不安を、誰かと会話することで紛らわせたのかったのかもしれません」（おとうふさん、以下同）
おとうふさんのケースのように、実際に会うまでは至らなくとも、日常生活では接点が薄い相手と交流できるのはマッチングアプリの魅力ではある。一方で、注意点もある。
「コロナの影響もあって、マッチングアプリ利用者は増えています。その反面、犯罪に巻き込まれるケースも増えています。恋愛感情を巧みに利用して投資話を持ちかけられ、金品を騙し取られる被害は少なくありません。プロフィール文の日本語がおかしい、『絶対に儲かる』などの話には注意してください。
怪しいユーザーに引っかからないために、プロフィール写真をインターネットの画像検索で確認することをおすすめします。そうした人は、他人の写真を使っている可能性が高いからです」
マッチングアプリが出会いのツールとして浸透しつつあるからこそ、様々なユーザーがいるようだ。悪質なユーザーに出会わないために、危険を感じたら画像検索を使って確認するなどしてみてほしい。その先に、素敵な出会いが意外な形で待っているかもしれない。
【プロフィール】おとうふ／マッチングアプリ専門家。TBS「マツコの知らない世界」などテレビにも多数出演。著書『今すぐ！最高の彼に出会うためのマッチングアプリ恋愛術』はAmazonや全国書店にて発売中。
◆取材・文／吉田みく（ライター）