40代から記憶力は低下し始めるという。その原因とは何なのか？
脳科学者・澤田誠さんの新刊『思い出せない脳』は、日常的な「記憶の謎」のメカニズムから、記憶という能力の本当の意味まで、記憶研究の最先端の知識を分かりやすく解説する。
今回は、記憶力低下の原因と、飲酒によってアルコールが脳に与える影響について解説する。
脳細胞を減らさないために必要なこととは何か、日常的に気に留めておきたい。
※本記事は、澤田誠『思い出せない脳』から抜粋・編集したものです。
血流不足で脳細胞が死んでしまう記憶力を担う神経細胞は加齢とともに減っていってしまうため、記憶力は年を取るとともに次第に悪くなっていきます。神経細胞が加齢で死ぬ主な原因は、血流不足です。脳は体重の40分の１程度の重さしかありませんが、身体全体の約２割の酸素を消費します。酸素を消費するのは脳にある細胞たちです。すべての細胞に酸素を届けるために、隅々まで細かい血管が張り巡らされています。けれども、年を取って、動脈硬化などで血管の内側が狭くなると、その細い血管内まで血液が流れにくくなります。また、悪玉コレステロールや糖が多い血液によって血管が傷つけられたり詰まったりします。年齢を重ねていくと自覚できないほど小さな脳梗塞が脳の中で起こる確率が高くなるのです。その隠れ脳梗塞が起こると、そこから先で血液を待っていた神経細胞は死んでしまいます。小さな脳梗塞は健康な40代で３割、60代になると７割の人に見られると言われています。糖尿病で認知症リスクが高くなる理由糖尿病にならないように注意することも重要です。糖尿病を発症した人は認知症のリスクが約１・５～２・５倍高くなるというデータがあります。この理由のひとつは、糖尿病が血管の健康と関係の深い病気だからです。糖尿病は血液中の糖が多くなる病気ですが、糖は血管を傷つけます。細い血管ほどその影響を受けやすく、身体の末端である足の先が壊死してしまったり、目の血管が傷つけられて失明してしまったりします。細い血管が張り巡らされた脳も同様にダメージを受け、神経細胞が死んでしまうことで認知症が起こりやすくなってしまいます。 神経細胞が死んでしまったら、そこに隙間が生まれます。大量の細胞が死んでしまうと、脳の体積はしぼみ、もともと脳にある空洞が大きくなります。認知症の診断で、脳の画像を撮るのは萎縮が起きていないかを確かめるためです。しかし、たとえ診断がついても、すでに死んでしまった神経細胞を取り戻すことはできません。神経細胞が死ぬ前に何らかの治療をすることができたら、認知機能を失わないで済むかもしれません。現在、世界中で、早期診断、早期治療の方法が研究されています。飲酒は脳細胞減少の直接の原因ではないが…ところで、お酒を飲むと脳の細胞は死んでしまうのでしょうか。お酒好きのひとりとして擁護したいと思いますが、お酒を飲んだからといって脳の細胞が死んでしまうということはありません。細胞に直接アルコールをかけると死にますが、口から飲んだアルコールはそのまま脳に行くわけではなく、肝臓で代謝され、血液に取り込まれて脳に行くからです。 ただし、過度な飲酒習慣の継続は、確実に脳に悪影響を及ぼします。脳も臓器のひとつですから、身体の健康と精神や知的活動の健康は、直結しています。飲酒習慣によって睡眠の質が悪くなったり、栄養バランスが悪くなったりして、身体の健康状態が悪化すると、脳にも影響するからです。脳の細胞を少しでも減らさないために私たちにできることは、たくさんあります。血管の健康を保ち、適度な運動をし、質の良い睡眠をとりましょう。
血流不足で脳細胞が死んでしまう記憶力を担う神経細胞は加齢とともに減っていってしまうため、記憶力は年を取るとともに次第に悪くなっていきます。神経細胞が加齢で死ぬ主な原因は、血流不足です。脳は体重の40分の１程度の重さしかありませんが、身体全体の約２割の酸素を消費します。酸素を消費するのは脳にある細胞たちです。すべての細胞に酸素を届けるために、隅々まで細かい血管が張り巡らされています。けれども、年を取って、動脈硬化などで血管の内側が狭くなると、その細い血管内まで血液が流れにくくなります。また、悪玉コレステロールや糖が多い血液によって血管が傷つけられたり詰まったりします。年齢を重ねていくと自覚できないほど小さな脳梗塞が脳の中で起こる確率が高くなるのです。その隠れ脳梗塞が起こると、そこから先で血液を待っていた神経細胞は死んでしまいます。小さな脳梗塞は健康な40代で３割、60代になると７割の人に見られると言われています。糖尿病で認知症リスクが高くなる理由糖尿病にならないように注意することも重要です。糖尿病を発症した人は認知症のリスクが約１・５～２・５倍高くなるというデータがあります。この理由のひとつは、糖尿病が血管の健康と関係の深い病気だからです。糖尿病は血液中の糖が多くなる病気ですが、糖は血管を傷つけます。細い血管ほどその影響を受けやすく、身体の末端である足の先が壊死してしまったり、目の血管が傷つけられて失明してしまったりします。細い血管が張り巡らされた脳も同様にダメージを受け、神経細胞が死んでしまうことで認知症が起こりやすくなってしまいます。 神経細胞が死んでしまったら、そこに隙間が生まれます。大量の細胞が死んでしまうと、脳の体積はしぼみ、もともと脳にある空洞が大きくなります。認知症の診断で、脳の画像を撮るのは萎縮が起きていないかを確かめるためです。しかし、たとえ診断がついても、すでに死んでしまった神経細胞を取り戻すことはできません。神経細胞が死ぬ前に何らかの治療をすることができたら、認知機能を失わないで済むかもしれません。現在、世界中で、早期診断、早期治療の方法が研究されています。飲酒は脳細胞減少の直接の原因ではないが…ところで、お酒を飲むと脳の細胞は死んでしまうのでしょうか。お酒好きのひとりとして擁護したいと思いますが、お酒を飲んだからといって脳の細胞が死んでしまうということはありません。細胞に直接アルコールをかけると死にますが、口から飲んだアルコールはそのまま脳に行くわけではなく、肝臓で代謝され、血液に取り込まれて脳に行くからです。 ただし、過度な飲酒習慣の継続は、確実に脳に悪影響を及ぼします。脳も臓器のひとつですから、身体の健康と精神や知的活動の健康は、直結しています。飲酒習慣によって睡眠の質が悪くなったり、栄養バランスが悪くなったりして、身体の健康状態が悪化すると、脳にも影響するからです。脳の細胞を少しでも減らさないために私たちにできることは、たくさんあります。血管の健康を保ち、適度な運動をし、質の良い睡眠をとりましょう。
記憶力を担う神経細胞は加齢とともに減っていってしまうため、記憶力は年を取るとともに次第に悪くなっていきます。
神経細胞が加齢で死ぬ主な原因は、血流不足です。脳は体重の40分の１程度の重さしかありませんが、身体全体の約２割の酸素を消費します。酸素を消費するのは脳にある細胞たちです。すべての細胞に酸素を届けるために、隅々まで細かい血管が張り巡らされています。
けれども、年を取って、動脈硬化などで血管の内側が狭くなると、その細い血管内まで血液が流れにくくなります。また、悪玉コレステロールや糖が多い血液によって血管が傷つけられたり詰まったりします。年齢を重ねていくと自覚できないほど小さな脳梗塞が脳の中で起こる確率が高くなるのです。その隠れ脳梗塞が起こると、そこから先で血液を待っていた神経細胞は死んでしまいます。小さな脳梗塞は健康な40代で３割、60代になると７割の人に見られると言われています。
糖尿病にならないように注意することも重要です。糖尿病を発症した人は認知症のリスクが約１・５～２・５倍高くなるというデータがあります。この理由のひとつは、糖尿病が血管の健康と関係の深い病気だからです。糖尿病は血液中の糖が多くなる病気ですが、糖は血管を傷つけます。細い血管ほどその影響を受けやすく、身体の末端である足の先が壊死してしまったり、目の血管が傷つけられて失明してしまったりします。細い血管が張り巡らされた脳も同様にダメージを受け、神経細胞が死んでしまうことで認知症が起こりやすくなってしまいます。
神経細胞が死んでしまったら、そこに隙間が生まれます。大量の細胞が死んでしまうと、脳の体積はしぼみ、もともと脳にある空洞が大きくなります。認知症の診断で、脳の画像を撮るのは萎縮が起きていないかを確かめるためです。しかし、たとえ診断がついても、すでに死んでしまった神経細胞を取り戻すことはできません。神経細胞が死ぬ前に何らかの治療をすることができたら、認知機能を失わないで済むかもしれません。現在、世界中で、早期診断、早期治療の方法が研究されています。飲酒は脳細胞減少の直接の原因ではないが…ところで、お酒を飲むと脳の細胞は死んでしまうのでしょうか。お酒好きのひとりとして擁護したいと思いますが、お酒を飲んだからといって脳の細胞が死んでしまうということはありません。細胞に直接アルコールをかけると死にますが、口から飲んだアルコールはそのまま脳に行くわけではなく、肝臓で代謝され、血液に取り込まれて脳に行くからです。 ただし、過度な飲酒習慣の継続は、確実に脳に悪影響を及ぼします。脳も臓器のひとつですから、身体の健康と精神や知的活動の健康は、直結しています。飲酒習慣によって睡眠の質が悪くなったり、栄養バランスが悪くなったりして、身体の健康状態が悪化すると、脳にも影響するからです。脳の細胞を少しでも減らさないために私たちにできることは、たくさんあります。血管の健康を保ち、適度な運動をし、質の良い睡眠をとりましょう。
神経細胞が死んでしまったら、そこに隙間が生まれます。大量の細胞が死んでしまうと、脳の体積はしぼみ、もともと脳にある空洞が大きくなります。
認知症の診断で、脳の画像を撮るのは萎縮が起きていないかを確かめるためです。しかし、たとえ診断がついても、すでに死んでしまった神経細胞を取り戻すことはできません。神経細胞が死ぬ前に何らかの治療をすることができたら、認知機能を失わないで済むかもしれません。現在、世界中で、早期診断、早期治療の方法が研究されています。
ところで、お酒を飲むと脳の細胞は死んでしまうのでしょうか。
お酒好きのひとりとして擁護したいと思いますが、お酒を飲んだからといって脳の細胞が死んでしまうということはありません。細胞に直接アルコールをかけると死にますが、口から飲んだアルコールはそのまま脳に行くわけではなく、肝臓で代謝され、血液に取り込まれて脳に行くからです。
ただし、過度な飲酒習慣の継続は、確実に脳に悪影響を及ぼします。脳も臓器のひとつですから、身体の健康と精神や知的活動の健康は、直結しています。飲酒習慣によって睡眠の質が悪くなったり、栄養バランスが悪くなったりして、身体の健康状態が悪化すると、脳にも影響するからです。脳の細胞を少しでも減らさないために私たちにできることは、たくさんあります。血管の健康を保ち、適度な運動をし、質の良い睡眠をとりましょう。
ただし、過度な飲酒習慣の継続は、確実に脳に悪影響を及ぼします。脳も臓器のひとつですから、身体の健康と精神や知的活動の健康は、直結しています。飲酒習慣によって睡眠の質が悪くなったり、栄養バランスが悪くなったりして、身体の健康状態が悪化すると、脳にも影響するからです。
脳の細胞を少しでも減らさないために私たちにできることは、たくさんあります。血管の健康を保ち、適度な運動をし、質の良い睡眠をとりましょう。