「死んだら終わりなんだよ！」──男性が行き場のない怒りと悲しみをあらわにしてから、はや半年以上が経つ。この男性は7月、静岡県浜松市のガールズバーで刺殺事件に巻き込まれ亡くなった竹内朋香さん（当時27）の夫である。
【写真】山下市郎容疑者が住んでいた木造2階建てのアパート。他、ツインテールでまだあどけない中学生時代の竹内朋香さん
犯人とみられていた無職・山下市郎被告は3か月の鑑定留置の結果、刑事責任が問えると判断され、11月14日に殺人罪などで起訴。裁判を控えるなか、あらためて遺族の竹内さんの夫に思いを聞いた。
大手紙社会部記者が事件を振り返る。
「起訴状などによれば、山下被告は7月6日午前2時ごろ、行きつけだった浜松市・千歳町のガールズバーの店長である竹内さんと、店員の伊藤凜さん（当時26）を、用意した2本のナイフで突き刺して殺害したとされる。
被告は来店するたび伊藤さんを指名しており、好意をもっていた。取り調べに対しても『女性に好意があった。2人にバカにされて腹が立った』などと供述している。男が事件前、なんらかの方法で伊藤さんと竹内さんが交わしていた男に関するメッセージの内容を知り、逆恨みしたことで事件に発展したとみられる」
犯行に使われたのはネパールの軍隊でも採用される、『ククリナイフ』と呼ばれる特殊な形状の刃物。殺傷能力が高く、一般的に使用されることは少ないことからも、強い殺意がうかがえる。
男は頻繁に竹内さんのガールズバーに来店しており、妻と共同で店を切り盛りしていた夫にとっても青天の霹靂の出来事だった。当時、夫は憤りながらこう語っている。
「容疑者と飲んだこともあるよ。でも、それは客だからな。常連の客に自分の家族が殺されるなんて思うかよ。あんたも昨日会った人に家が放火されるとか思うか？ そんなん思わないだろ」
12月上旬、NEWSポストセブンはあらためて浜松市を訪れた。夫が事件後についてこう明かす。
「妻の友達であり、うちの店員だった凜さんの父親は、娘が亡くなったことを次の朝まで知らなかったんです。現場検証などもあり、お父さんがご遺体に対面出来たのは、事件から1週間後でした。僕自身もお父さんがどこに住んでいるのかわからなかったので、実際にお父さんに会うまでにかなり時間がかかった。
お父さんに会った時には『お父さん、すみませんでした』と泣きながら土下座して謝罪しました。お父さんともたまに連絡を取りますが、まだ娘が亡くなったという実感がないようです。妻もそうですが、凜さんの殺され方は、特に悲惨だったから……。今も責任を感じています」
事件後には亡くなった竹内さんを悼み、全国から人が集まったという。
「お別れの会には、のべ500人も集まってくれました。僕が声をかけたのはごくわずかなんですが、周りの人が『奥さんのお別れ会だから』と声をかけてくれたようで、沖縄、北海道、岡山、大阪、千葉など全国からお別れの挨拶に来てくれました。
励ましの電話もたくさんもらいましたし、あらためて妻は多くの人に愛されていたんだなぁと実感しました。会場内に入るのに3時間くらい要した方もいたくらい、多くの人が顔を見せてくれました」
突然、愛する人を失ったことに夫は今も大きな喪失感のなかにいる。それでも、前を向いて少しずつ日常を取り戻そうとしているようだ。新しい店をオープンさせ、多忙な毎日を送っている。
「事件から5か月経って、ようやく普通の生活に戻れた気がします。でもまだ心の傷は癒えていない。今はひとりで子ども2人を育てながら毎日働いていて、朝・晩の食事も作っています。正直、1日2時間くらいしか寝られないときもある。
奥さんは気丈で、いい女でした。失った喪失感は大きいですが、周りの助けもあって、ようやく新しい店でまたがんばっていこうという気持ちになっています。これから裁判も始まりますが、ある程度の時間はかかるでしょうね。決着が着くまで、長期戦になることは覚悟しています」
深い後悔を滲ませながらも、新しい店を始めたことについては「妻もきっとそうしろと言っていると思う」と述懐した。
尊い命を身勝手な理由で奪った山下被告に、司法は今後どんな裁きを下すのだろうか──。
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