来年1月からティッシュやトイレットペーパーが20％以上値上げされる。
帝国データバンクによると、来年2月には3000品目を超える値上げラッシュが再来するというのだ。
相次ぐ値上げや物価高騰で家計負担が増すなか、「激安の掘出し物が見つかる！」と、注目を浴びているのが「鉄道忘れ物市」。
ショッピングモールなどの特設会場で開催されるというが、いったいどんなイベントなのか。
「名前のとおり、電車や駅構内の“忘れ物”を販売しています。北海道から九州まで、全国をまわりながら期間限定で開催しているんです」
こう話すのは、「鉄道忘れ物市」の主催者で、リサイクルショップ「ラ・ボーテ」代表の上田哲也さん。販売を始めて今年で20年目になるが、ここ最近の物価高騰の背景から人気が急速に高まっており、なかには京都から関東の開催地まで足を運んだ人もいるのだとか。
激安品が多いとなれば気になるところだが、忘れ物が店頭に並ぶまでの過程はどうなっているのだろう？
「電車や駅構内での落とし物や忘れ物の保管期限は、拾得してから3カ月。その期間に持ち主が見つからない場合、法律により所有権は鉄道会社に移ります。
そこで鉄道会社がまとめて競売にかけたものを、われわれのような業者が購入して販売しているのです。主にJRと京王電鉄から仕入れており、いちばん忘れ物の多い傘の入札だと、1度で5000本～20000本を仕入れます」（上田さん・以下同）
そんな「鉄道忘れ物市」を始めたきっかけは、上田さん自身の苦い経験にあるというーー。
「昔、60万円で買った腕時計をなくしたんです。結局返ってこなくて悔しい思いをしました。
でも、処分されてしまうくらいだったら、誰かに使ってもらえたらなとも思い、そんな経験から“捨てられてしまう忘れ物を世の中に戻してあげたい”という気持ちでやっています」
販売される商品は幅広く、実際に「ブランチ横浜南部市場」（神奈川県）で開催された「鉄道忘れ物市」へ記者が足を運んでみると、ハンカチ、バッグ、洋服、腕時計、アクセサリーから本、文房具、印鑑、ドライヤーまで売られていた。
断トツ人気は、忘れ物の数としてもいちばん多い傘だという。
「安いものだと数十円から販売しています。なかでも新品の半額以下で買えるブランド傘や、折りたたみ傘が人気ですね」
ここ最近はワイヤレスイヤホン、モバイルバッテリーといった、スマホ関連の商品も売れているそう。
訪れていた50代の女性も「以前、『鉄道忘れ物市』でイヤホンを購入したことがありますが安くてよかったです。今日、別の買い物に来たらちょうど開催していたので、寄りました」と話していた。
「商品の状態によって価格は変わってきますが、たとえば新品の価格が19800円のApple製ワイヤレスイヤホン『AirPods』が5800円。定価の約7割引きと、大変お得な価格設定となっています。寒くなってきた今の季節はマフラーや手袋もよく売れていますね」
イヤホンやマフラーなどがお買い得価格で買えるのは朗報だが、誰かが使っていたことに抵抗感を覚える人もいるのでは……。
「基本的に商品はすべてクリーニングしています。
イヤホンは一つひとつ手作業で、まずは洗剤で洗い、アルコール消毒をし、最後に綿棒などを使い細部まで掃除しています。
洋服やマフラーなども洗濯していますし、シルク生地やブランドコートなど洗濯できないものに関してはクリーニング店に出すこともあります」
■お得な「未使用品コーナー」とは？
それでも“抵抗感がある”という人には「未使用品」のコーナーもある。
「買ってそのまま電車の中に忘れてしまったのか、未開封の洗剤やティッシュといった日用品、ファンデーションやマニキュアなどの化粧品も多いですよ」
数千点ある商品のなかでも、上田さんがお買い得だと太鼓判を押すのがブランド品。
「ハイブランドの革小物が数千円から買えますし、ドイツのシュニール織のブランド・フェイラーも驚くほど安くしています」
ほとんどの商品が、新品の半額以下。
フリマサイトよりも安い価格設定を心がけているのだとか。
さらに、大量の商品を値付けるがゆえに、価格設定を“間違えてしまう”こともしばしば。
「過去には高級ブランドの指輪を500円、新品でおよそ150万円するスイス製の高級腕時計を数千円で販売していたこともありました（笑）」
最近も、新品なら約30万円するコートを3000円で販売したというから驚きだ。
「ときどき、お客さんにびっくりされるような安い値段で販売してしまうこともあるんです。掘出し物やお宝を見つけに来るのも楽しいと思いますよ」
最後に「鉄道忘れ物市」をお得に楽しむためのポイントを教えてもらった。
「いい商品を見つけやすいのは、品物がそろっている初日や開催期間の前半。ただ途中でこっそり追加商品を出しているので、タイミングによっては後半でもとっておきの掘出し物が見つかることも。
大きな声では言えませんが値切ってOKなので、気になる商品があったら一度店員に聞いてみるといいかもしれません」
捨てられてしまう忘れ物を掘り出して、お得に買い物を楽しんじゃおう！