新たな“お騒がせ市長”の登場である。市役所の男性職員とホテルで逢瀬を重ねた群馬県前橋市の小川晶（あきら）市長（42）。お相手が既婚者だっただけに、市役所へは苦情が殺到している。一躍時の人となった彼女は、いかなる人物なのか。
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7月からの2カ月間で約10回ともいわれる小川市長のホテル密会。9月24日にニュースサイト「NEWSポストセブン」が報じるや、瞬く間に大炎上した。
さる前橋市議によれば、
「同日、市長は緊急会見を開き、ホテルでの密会を認めた上で“男女の関係はなかった”“打ち合わせや相談をしていた”と主張していました」
26日には、全38名の市議に向けた非公開の説明会が催されたが、
「市長がその場で泣きながら口にしたのは、みんなに迷惑をかけたことへのおわびと、ホテルには行ったけど何もしていないということだけ。最後には“こういうことが二度とないように頑張ります”と言っていた。続投する気なんだなと驚きました」（同）
昨年の市長選で勝利し、前橋市で初の女性市長として注目された彼女には、かねて艶聞が絶えなかったとか。市政関係者が声をひそめる。
「群馬県議だった頃から、彼女との関係が取り沙汰された男性は政界や経済界を中心に数限りない。彼女は独身ですが、うわさの相手が既婚者であることもしばしば。彼女はすぐに男性の肩や背中に手を触れる。ボディタッチの様子を見て“水商売のおネエさんみたい”だと思いましたね」
また、こんな異名も奉られていた。
「窮地に陥りそうになるとすぐに泣くので、周囲は“泣きのアキラ”と呼んでいます。例えば冠婚葬祭などを欠席して、その不義理を責められたときにもすぐに泣く。立場が危うくなると、年上の男性に泣きながら電話をかけて助けを乞う。市議会でもこの手に引っかかって、市長の応援団と化した“小川ボーイズ”が形成されています。今回の報道後も、親しい市議に電話して“本当に何もないのに……”と涙ながらに訴えているそうです」（前出の前橋市議）
しかし、この泣き落とし作戦は、誰にでも実践しているわけではない。
「“この人は何票持ってるか”“使えるか”などと値踏みした上で、こびることが得になると判断して泣きつくんです。初対面の人に対して泣くこともあるので、もう女優ですよ」（同）
お相手の容姿にも傾向が。
「“清原和博がタイプ”と言っていました。たしかに、彼女とうわさになる男性は年上でガタイのいい人ばかりなんですよね」（同）
そんな彼女は中央大学法学部を卒業後、司法修習で訪れた前橋にて弁護士、県議、そして市長と、着実にエリート街道を歩んできた。が、彼女の故郷は千葉県匝瑳（そうさ）市にある。
匝瑳市は都心から電車で2時間以上。のどかな田園風景が広がる海辺の町だ。この地で米農家の父と、市役所に勤務する公務員だった母のあいだに生まれた。彼女の幼少期を、近隣住民はこう述懐する。
「子供の頃から、晶はとにかくずば抜けて頭が良いと評判だったよ。お母さんが教育熱心だったんじゃないかな。小さい頃から水泳教室とピアノ教室に通っていてね。彼女には兄と弟がいるけど、彼女だけ、茨城の私立高校に進学したんだよ。利口な子だったから、どうしてこんなことになってしまったのか、不思議だね」
また、この近隣住民は市長の父について、こう語る。
「このあたりの農家からとても頼られる存在だよ。作り手がいなくなった耕作地は、彼が一手に請け負ってくれる。人の何倍も働くから感心するよ。農政に関する意見を強く持っているけど、われわれにそういう話をすることもないしね」
実はこの父が、ある界隈でその名を轟かせる大物なのである。過激派に詳しいジャーナリストによれば、
「市長の父は反TPPや反原発、三里塚闘争での勝利を掲げる全国農民会議の共同代表です。新左翼組織・中核派の機関紙である『前進』や週刊『三里塚』に登場し、農地を守るためのデモに参加しては、農民を鼓舞する檄を飛ばしています」
かなりコワモテの予感だが、当の父は今回の一件をどう見ているのか。いざ尋ねてみると、
「娘からの連絡はない。ついこの間、妻が亡くなって、そのときの葬式で話したのが最後だな」
とした上で、
「ニュースのことはテレビで知ってる。娘には娘の考えがあるわけで、娘の生き方だから、親がどうこう言うことじゃない。恋愛はそのときの好き嫌いだから、仕方のないことだよ」
闘士のイメージとはほど遠い、子煩悩なパパである。
「もちろん、応援したいことはしたい。ただ、責任は持ってほしい。そして一度やると決めたのなら、やればいい。娘は昔から意志の強い子だったから」
とはいえ、世間の大方は父と異なり、厳しい意見が多数を占めている。窮地の市長、次なる一手やいかに。
「週刊新潮」2025年10月9日号 掲載