公園で元気に遊ぶ男の子。6年前、“世界最小の赤ちゃん”としてニュースで大きく伝えられた関野竜佑ちゃん（6）です。
FNNのカメラはその6年間の成長を独自に取材。9月、再び会いに行くと周囲も驚く成長した姿を見せてくれました。
6年前、わずか258グラムという体重で生まれた竜佑ちゃん。命に危険がある「低出生体重児」でした。
母・俊子さん：小さすぎて産声もなくて、生まれたのかどうか自分で感覚がなくて。
父・康平さん：先生たちにお任せで、信用して待つしかないと思っていました。
医療ケアと高い生命力から、生まれて半年後に退院。
無事退院できたケースでは当時、世界最小の男の子でした。
1歳の誕生日。検診やリハビリを受けながら、すくすく成長しました。
俊子さんは「こんなに元気に1歳の誕生日を迎えられると思っていなくて、普通に過ごせているので、それが一番幸せです」と話していました。
1歳10カ月になるころには歩けるようになりました。
そして、6歳になった今、身長は94cmまで伸びました。
さらに、小学校入学を前に目を見張る成長を見せたのは…。
－－好きな食べ物は？
関野竜佑ちゃん：ブドウ！ブドウとご飯と納豆と…。
言葉の成長です。2023年、将来の夢を聞いた時は「ピーポー」と元気に答えた竜佑ちゃん。
今回、同じ質問をしてみると「警察です！警察でーす！」とピーポーから警察に。言葉遣いにも成長が表れていました。
実は竜佑ちゃんは言語聴覚士のもと、2歳のころから言葉の練習を始めていて、今ははっきり話せるようにする「構音訓練」に取り組んでいます。
佐久保総合病院 言語聴覚士・萩原大輔さん：まず、やる気が伝わってくるというか、うまくいかないときも、『あれ？』みたいな顔をする。だんだん言葉も長くなってきている。すごいですよね。
2024年4月の入学に向けて、やる気は高まっているようです。
俊子さんは「最近会話ができるので、楽しくなってきましたね。なんか間違っていると否定されちゃったり、こちらが言い返されちゃったり、（来年からは）小学校生活を楽しんでほしいですね。警察官になるために、運動も勉強も頑張ってくれたら。とにかく元気で楽しそうにしているので幸せですね」とうれしそうに話しました。