【前後編の後編／前編を読む】人妻教員に惚れ、海外まで追いかけた学生時代…51歳男性を暴走&迷走させた“ぶっ飛んだ”母の教え
清水恭正さん（51歳・仮名＝以下同）には、妻とは別に20年近く関係を続ける女性がいる。彼を育てたシングルマザーの母は、破天荒なタイプ。「好きなように生きろ」「我慢なんかするな」と息子を教え育てた。その影響か、大学時代に人妻の教員を海外まで追いかけたり、卒業後もあちこちを放浪する日々を恭正さんは送った。やがて旅行者を支援する仕事を立ち上げ、アルバイトとしてやってきた同い年の美冬さんと出会い、結婚した。
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結婚生活はうまくいっていた。美冬さんは、仕事もプライベートも一緒だとお互いに息がつまるでしょと言い、新しい職場を見つけて就職した。外資系の会社で、人間関係は淡々としているが仕事がしやすいと、彼女は仕事にのめりこんでいった。
一方の恭正さんは、仕事がうまく回らなくなっていた。
「まあ、もともと先行きは暗かったんですよね。会社として機能していなかった。また違うことをやりたいなとも思い始めていたから、ちょうどいいかなと」
今の仕事を辞めて他のことをやろうと思うんだけどと相談すると、美冬さんは「あなたがやりたいことをやればいい」と背中を押してくれた。彼は美冬さんに仕事のことをかなり細かく相談していた。
「妻が忙しかったので、家事や料理は僕がほとんどやっていたんです。妻は僕の手料理をものすごく褒めてくれた。『これを職業にしたほうがいいんじゃないの』とよく言っていました。家事をやるのは苦じゃないし、妻が喜んでくれるならそれでいいと思っていた」
本当は仕事に向いていないのかもしれないと恭正さんは、ふとつぶやいた。男だから一生の仕事をもたなければいけない、家族のためにも働かなければいけないと誰もが思っているが、「実は僕には仕事が向いていない」と認識したのだという。
「妻にそう言ったら『じゃあ、専業主夫になれば』って。彼女は自分が生きづらい社会人生活を送ったことがあるから、そういうところには非常に寛容なんです。人は無理に仕事をしなくてもいい、無理に学校に行かなくてもいい。そういう考え方でした。ただ、ひとりで家事だけやっているのもつまらないから、また起業しようかなといろいろ調べていたんです」
これからは高齢者が増えるばかりという時期だった。彼はいちはやく介護関係の仕事に目をつけた。1年間、必死で勉強をしながら事務所を立ち上げると、これがうまくいった。自分でもヘルパーの資格をとり、ゼロから実地を体験した。
「介護関係の仕事もいろいろあるので、とにかく幅広くやろうと。人が嫌がるような仕事もどんどん受けた。商品開発などにも携わりました。そんな中で、一緒に仕事をするようになった理央という女性がいたんです。彼女は3歳年上、これがまた美冬に輪をかけたようなおおらかなタイプでした。毎日、事務所に通って、理央と仕事の展開を話し合うのがおもしろかった」
30歳になったころ、美冬さんの妊娠がわかった。子どもは自然に任せようと言っていたが、恭正さんは「なんとなく子どもは授からないような気がしていた」のだそうだ。ふたりは手を取り合って喜んだ。
「僕は実家のありようが第三者から見たら変だと気づいたけど、それでも楽しい家だった。僕ら夫婦も、友人たちに言わせると、一般的な夫婦関係とは少し違うらしい。でも家庭なんてそれぞれだし、僕らが充実していればいいわけですよね。子どもをもって、ますます楽しいチームができるんじゃないかと思いました」
つわりで苦しみながらも、美冬さんは仕事を続けた。そんな妻をサポートしながら、恭正さんは多忙な日々を送っていった。すぐ先に今より楽しい日々が待っていると実感していた恭正さんの目に、ふと理央さんの存在が大きくなった。
「家庭が充実していると気持ちがゆったりする。そうすると他の人にも気持ちをこめて接することができる。その余波なのかどうかわからないけど、理央の魅力に改めて気づいたんですよ」
理央さんは独身で、結婚願望はまったくないと言い切っていた。だがそのころもつきあっている男性はいたようだ。
「僕自身の気持ちが少し変わっていったのかもしれない。妊娠した美冬が母親らしさを増していくにつれて、僕の中ではかすかな違和感が生まれていったんです。僕のパートナーというより、子どもの母親という感じが強くなって。一方で、理央はあくまでもひとりの女性として僕の前に君臨していた」
パートナーが子どもを通して本当のパートナーになるとき、恭正さんはふっと脇見をしてしまった。そこにいたのは理央さんという「女」だった。子どもができたと彼が言ったとき、理央さんの目がキラリと光ったような気がしたらしい。
「そのころスタッフは理央以外にふたりいました。いずれも男性で、仕事熱心。僕と理央が男女の関係になったとしたら、スタッフの士気が下がるし、いいことはない。最初はそうやって現実を見て我慢していたんです。でも自分の気持ちを止めることはできなかった。母親の好きなように生きればいいという言葉が脳裏に響いていたし……」
理央さんとふたりで食事に行き、それとなく口説いた。理央さんはつきあっている人がいると突っぱねたが、そう言われればいわれるほど理央さんと親密になりたくてたまらなくなった。
「その時点では彼女のことがよくわかっていなかったけど、ただ強烈に惹かれてはいたんです。もめごとが起こったら仕事にも支障が出る。それでももっと親しくなりたかった」
半年ほどかけて理央さんを口説いた。理央さんは根負けしたように彼の誘いに応じた。実は理央さんは、知人の紹介で恭正さんと仕事を一緒にするようになってすぐに惹かれたそうだ。
「それからはひとり暮らしの理央の家に行ったり、一緒に外で食事をしたり。でも外泊はしなかった。申し訳ないけど、今は妊娠中の妻を優先させたい。それでもいいだろうかと理央に尋ねたことがあります。理央は『もちろん。あなたはちゃんと愛妻家でいて』って。すごいことを言うなあと思いましたね」
その後、娘が産まれ、美冬さんとは父と母という立場になった。娘はかわいかったし、かわいい娘を産んだ妻は愛おしかった。だが、それは恋愛の情熱とは違うものだった。娘は今年、21歳になる。その年月はまた、理央さんと過ごした時間と重なる。
「いろいろなことがあったようで、たいしたことはなかったんだと思います。だって美冬も理央も僕も元気で生きているのだから。理央は一度も、僕を束縛したことがないんです。美冬も同じ。娘が2歳のころ、急に熱を出したと保育園から連絡があったんですが、そのとき理央と一緒にいて電話の電源を切っていたんですよ。結局、美冬が無理して駆けつけたんだけど、僕を責めはしなかった。いろいろ言い訳を考えていたのに言わずにすんだということがありましたね」
恭正さんの不倫に気づいたのは娘だった。彼が深夜に帰宅すると、たまたま娘がキッチンにいた。「お帰り」と言いながら、娘は近くに寄ってきた。
「おとうさん、石けんの匂いがするねと娘が言ったんですよ。こんな時間にお風呂に入ってきたの、と。ギクッとして黙っていると『私、知ってるんだよね』と続けて言った。『理央さん……だっけ、きれいな人だよね』って。大丈夫、おかあさんには言わないからといったけど、数日後、美冬が『離婚する？』と言い出した。娘がしゃべったんでしょう」
家族にバレたみたいだと理央さんに伝えると、理央さんは淡々と「じゃあ、私たち、別れよう」と言った。いや、ちょっと待ってよと恭正さんはあわてた。それが約半年前のことだ。
「妻には離婚したくないと言いました。『ふうん、そうなの』と言われました。理央にも別れたくないと言ったんです。こちらも『ふうん』って。でもふたりともどことなく冷たくなった気がします。どちらにいても落ち着かない。急に居場所がなくなった」
会話がないわけではない。美冬さんの態度は特に変化はないし、理央さんも行けば受け入れてくれる。だが美冬さんのおおらかで温かいまなざしは感じられないし、理央さんの心身から迸っていた情熱は薄まっている。
「ふたりとも別れ話を持ち出したのに、具体的にどうするつもりなのかがわからない。ふたりで、生かさず殺さず飼い殺しにしようとでも話し合ったんじゃないかと思うほどです。僕だけがいたたまれない気持ちになっている。本当はみんなで仲よくしようと言いたいけど、僕にその資格はないし……」
彼自身はどちらとも別れたくない。それだけだ。今まで通りでいいじゃないかと考えている。こういう関係性の瑕疵は見て見ぬふりがいちばん無難なのだ。
美冬さんも理央さんも精神的にも経済的にも自立しているから、恭正さんを責めて「どちらかを選べ」とは言わないのだろう。だが、ふたりにとって、彼の存在が急に霞んできたのも事実ではないか。自立した女性は、相手にすがるようなことはしない。
無視はされないが愛情も注がれない。こんなことになるとは思ってもみなかったと恭正さんは言う。不倫をしても、妻も彼女も自分を受け入れてくれるはずだと考えていたのだろうが、そこまで女性は身勝手な男を許すほど甘くはない。
「朝起きたら妻と娘がいないんじゃないかと思うこともあります。僕は今、女性たちから捨てられることが怖くてたまらない。たとえ理央と別れても美冬と以前のような関係になれると思えないし、離婚したところで理央が再婚してくれるとも思えない」
結論を出すのも怖いが、宙ぶらりんな今の状態も疲れてならない。僕はどうしたらいいんでしょう。恭正さんは急に疲れたような表情でそう言った。
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ともするとかなり「わがまま」を言っているようにも映る恭正さん。その影響は家庭環境、とくに母親の影響が大きいのかもしれない……。詳しくは【記事前編】で紹介している。
亀山早苗（かめやま・さなえ）フリーライター。男女関係、特に不倫について20年以上取材を続け、『不倫の恋で苦しむ男たち』『夫の不倫で苦しむ妻たち』『人はなぜ不倫をするのか』『復讐手帖─愛が狂気に変わるとき─』など著書多数。
デイリー新潮編集部