いまだ続く斎藤元彦知事（47）を巡る兵庫県政の混乱の裏には「日本維新の会」の迷走ぶりも大きく関係している。その維新の創設者で、お隣の大阪府知事を務めた経験もある橋下徹氏（55）が、斎藤知事と維新の「罪と罰」について、歯に衣着せず語り尽くした――。
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「昨年から続く斎藤元彦・兵庫県知事を巡る騒動を見て、僕が立ち上げた『維新』が当初のものとは“およそかけ離れた組織になってしまった”と感じざるを得ません。残念に思うと同時に、維新をつくった者として責任も感じています。吉村（洋文）新体制が組織を立て直すことができるかが、今後のポイントです」
一語一語、明瞭な口調でこう語るのは、「日本維新の会」創設者の橋下徹氏である。
橋下氏がその母体である地域政党・大阪維新の会を結党し、代表に就任したのは2010年4月。それから15年の時を経て、橋下氏の胸に去来するのは、一抹のじくじたる思いだという。
「一連の兵庫県政における混乱では、維新の会の存在が注目を集めましたが、維新のスタンスがブレブレだったことが騒動を拡大させた一因だと見ています。その理由として挙げられるのが、維新の政治思想や政治理念、党の目標が、熱の冷めた非常に弱いものになってしまったことにあると思っています」
4年前の兵庫県知事選挙で、自民党と日本維新の会の推薦を受けた斎藤氏が初当選した際、メディアは「大阪以外で初めて誕生した維新系知事」と報じた。
当選後、日本維新の会本部（大阪市）を訪れた斎藤氏は、同党の馬場伸幸幹事長（当時）と並んで記者会見に臨み、「維新の改革スピリットをしっかりと一緒になってやっていく」と宣言した。
「大阪の行財政改革を断行した改革スピリットこそが、大阪維新という政党の核です。その根源にあるのは“金の使い方には無茶苦茶厳しい”姿勢です。ところが2012年に国政政党・日本維新の会を結成してからは、改革精神よりも、国会議員になりたくて入党してきたメンバーも多くいたと感じました。大阪行財政改革を経験しておらず、人脈を広げることこそが政治だと考える自民党地方議員出身の維新メンバーたちが国会議員となり、日本維新の会の幹部になっていった。彼らは自民党的政治、永田町での生活に憧れを持っており、ここから維新が狂い始めたのだと思います」
橋下氏にとって、維新とは「大阪」維新の会であり、「その中でも源流・本流はいまでも大阪府議会である」と話す。
「しかし現実には、大阪府議会での維新政治を経験していない者たちが日本維新の会の幹部になって、永田町の価値観にどっぷりと漬かってしまった。組織とはトップ層の意識がメンバーに浸透します。その結果が、兵庫維新の会のいまの姿に現れていると思います」
さらに続けて、
「『NHKから国民を守る党』党首の立花孝志氏への情報漏えいを問われ処分を受けた維新の県議3人はその後、新しい会派を結成しました。彼らの行動についてはさまざまな意見がありますが、僕からすれば（立花氏への情報提供という）そんなセコいことをせずに、なぜ自分たちで堂々と情報を公表し、世間と闘わなかったのかとの思いが拭えない。特に誹謗中傷の類いの文書を立花氏に提供した岸口実氏の行為は重大問題で、彼一人の責任にとどまるものではありません。いまはやりのコンプライアンスそのものですが、岸口氏が取った行動は、維新という組織内において、ルールを守るという遵法意識が希薄だったことを示しているからです」
兵庫維新の遵法意識の欠如については、実は日本維新の会のトップ層の国会議員たちが元凶になっていると橋下氏は指摘する。
「あくまで私見となりますが、維新という組織の遵法意識の欠如、組織ガバナンスの欠如の背景の一つに（前代表の）馬場体制下で浸透した“ルールなきノミ（飲み）ニケーション”の文化が関係していると思います。僕もお酒の席でのコミュニケーションが人間関係をつくる機会になり得ることは否定しません。でもそこには一定のルールが必要ですし、加えて、そこから本当のリスペクトに基づく信頼関係は生まれないというのが持論です」
橋下氏が酒席での交流に過度の期待を抱かない裏には、「永田町で飲み食い文化に漬かった国会議員がどんな仕事をしてきたのかを見ると、意外にない。だから、僕はそのような政治を打破したくて維新をつくった」との思いがあるからだ。
「馬場さんはある種、自民党的な政治に憧れがある人ですから。でも“ノミニケーション”で生まれるのは、究極的には思想や理念でなく、妥協や折り合いの付け方です」
今国会における高校教育無償化策に関しての与党と維新の協議の仕方などは、その典型例に映る。
「維新は当初、パワハラ疑惑などで斎藤氏へのバッシングが高まっても“疑惑が認定されるまで不信任案は出さない”との方針でした。ところが昨年8月、大阪・箕面市長選で維新系現職首長が敗れるという結党以来初の事態に直面すると、維新はこれまでの主張を翻し、不信任案賛成に回るよう方針転換。僕には党の思想・理念・論理が定まっていなかったからこそ、変節してしまったと見えてしまう」
その点、県議会調査特別委員会（百条委）の音声データを立花氏へ提供したとして、維新から離党勧告処分を受けた増山誠県議を指して、
「彼の考え、意見には同意できませんが、斎藤氏支援の信念がブレていない面では、他のフラフラしている維新のメンバーよりも筋は通っているといえます」
と評した。他方、日本維新の会新代表で大阪府知事の吉村氏のガバナンス力について尋ねると、
「昨年12月の代表選で圧倒的な支持を得て代表に就任した吉村さんが、今回の件で問われるべき点があるとは思いません。ただ11年から僕と一緒にやってきた吉村さんは大阪維新の改革スピリットや金の使い方に厳しい姿勢を身をもって知っている一人であり、今後は彼が維新のパーパス（存在意義や志）をメンバーに周知徹底させていくことができるかが、党の立て直しのポイントになると思います」
今月19日、斎藤氏のパワハラなどに関する告発を調べてきた第三者調査委員会は県に報告書を提出。すでに百条委が告発内容について「一定の事実が認められる」と結論付けたが、斎藤氏はいまも「一つの見解」との立場を崩していない。
「斎藤氏に関していえば、知事として絶対にやってはいけない権力行使をしたという一点をもって、すぐにも辞職すべきと考えます。告発内容を第三者が調査する前に、告発者の人間性に疑義を呈して告発そのものを握りつぶすやり方は、権力者として明らかにレッドラインを越えました。けれど当初、その点について大手メディアは注目していなかった。視聴率が稼げるパワハラ・おねだり問題で斎藤氏を徹底的に責めていました。維新も同様に、当初は告発者つぶしの点は問題視していなかった。僕自身、改革・政策の実行については時には大胆に、反対の声を押し切って進めてきましたが、こと自分の身分や疑惑についての権力行使は慎重にやってきた自負があります。ですから斎藤氏の告発つぶしの権力行使を維新が厳しく批判しなかったのは、維新の感度が鈍っているように感じました」
橋下氏が、斎藤氏の内部告発への対応を指弾するのは、自身の経験に裏打ちされているためという。
「10年のことです。大阪市の河川の清掃作業において、環境局の職員が作業で収集した現金や貴金属を着服していたことが、内部告発によって発覚しました。実はこの内部告発者である職員も自ら金品を抜き取っており、そのため当時の市長は告発者である職員も懲戒免職処分としました。事件発覚時、僕は大阪府知事でしたが“有効な内部告発は告発者自身も黒かグレーなもの。首長や役所が知らなかったことを摘発してくれた大金星なんだから、黒やグレーの者の告発を奨励するためにも告発が効果的なものであればペナルティーを減免すべきだ”とコメントして、大阪市長・大阪市の対応を批判しました」
告発者はその後、免職取り消しを求めて提訴。大阪地裁は12年8月、「内部告発の結果、不正行為の是正が図られた点を有利な事情として考慮すべき」であり、処分は「裁量権の乱用に当たる」として処分取り消しの判決を下した。
「判決時、僕は大阪市長の職にあり、“控訴はしない。告発者を厳罰に処すると、黒やグレーの者は内部告発をしてはならないというメッセージになってしまう”との談話を発表しました。すると、その後、核心に迫る内部告発が僕のところや告発受付窓口にたくさん寄せられ、市役所の不正の是正に大きく貢献したのです。内部告発者に黒やグレーな部分があるからといって、告発者を厳罰に処したり、ましてや告発自体を無効なものとして葬り去ったりすることは、内部告発制度を骨抜きにする行為に他なりません。斎藤氏が怪文書と断じる文書について、きちんと告発として扱って第三者調査をしていれば、告発者の職員や竹内英明前県議の自死を避けることも、また今回の百条委の報告書のような結論を早期に得ることもできたはずです」
昨年11月、斎藤氏は出直し選挙で知事に返り咲いたが、その再選プロセスについても、橋下氏は「王道でなく邪道だった」と語る。
「本来であれば、議会に不信任を突き付けられた首長は、職を続けたいのであればまずは議会を解散して信を問うべきでした。味方となる県議会議員を過半数当選させれば、首長と議会の対立状況はいったん収まります。しかし議会の議員を入れ替えて過半数を味方にすることは大変困難なので、斎藤氏は議会解散の道を選ばず、知事選挙の方法を採りました。彼は知事選で勝利しましたが、議会の構成が変わっていない以上、議会との対立状況は続きます。これは兵庫県民にとっては不幸極まりない。議会は再び不信任を突きつけ、対する斎藤氏は議会を解散し、議会議員選挙で民意を得るべきなのです」
正論で厳しい言葉の数々を斎藤氏や維新の面々はどう受け止めるか。
「週刊新潮」2025年3月27日号 掲載