厚生労働省は来年４月から、育児休業給付の延長審査の厳格化に乗り出す。
延長には保育所に入れなかったことを示す書類が必要で、落選狙いで人気の保育所だけに申し込みをするケースが相次いでいた。提出書類を増やし、落選目的だと判断した場合は、延長は認めない。（都梅真梨子）
育児・介護休業法は、育休の対象期間を原則、子どもが１歳になるまでと定めている。雇用保険法に基づき、最大で休業前賃金の６７％を受け取れる。例外として、最長で２歳になるまで延長が可能だ。
申請には、保育所に落選した場合、自治体が保護者に発行する「保留通知書」が必要で、職場を通じてハローワークに提出する。保留通知書をもらうため、人気が高く、入りにくい保育所にあえて申し込み、落ちる事例が続出していた。
東京都内で子ども２人を育てる３０歳代の教員女性は４月上旬、自宅の最寄り駅近くの保育所に、５月から次女（１）を入所させるための申し込みをした。広い庭があって人気が高く、倍率は約２０倍だった。
女性は来年４月からの復職を希望しており、「子どもを入れるなら、絶対にここがいいけど、今回は落ちてほしい」と願っていた。夫が勤める会社は、男性育休の利用に理解が低い。女性も学年主任を任されるベテランで、短時間勤務制度の利用は難しいという。
「あと１年は子どものそばにいてあげたい」と考えており、最近、地元自治体から入所できなかったことを示す書類が届いて胸をなで下ろした。
「落選狙いの申し込みはみんなやっていて、悪いこととは思わない。当選してしまったら辞退するつもりだった」と明かす。
保育所の当落を決める自治体は、入所倍率をホームページなどで公開しているため、落選を目的とした保護者はこれらを参考に申し込みをしている。
自治体には「落選する方法を教えてほしい」「当選したが、本当は育休を延長したかった。どうしてくれるのか」といった保護者からの問い合わせが次々と寄せられ、業務逼迫（ひっぱく）の一因にもなっている。
東京都荒川区が、昨年４月の入所申し込みを分析したり、保護者に聞き取ったりしたところ、１３６７件のうち、１２％にあたる１６９件が落選狙いだった。
本当に入所させたい保護者が落選してしまう例もある。担当者は「全ての希望者が入所できるよう、書類の内容を精査し、事前面談を行うなど業務の負担は大きい」とこぼす。
厚労省は適正な申し込みを促し、希望者が速やかに入所できるよう、今年３月に雇用保険法の省令を改正した。来年４月以降は延長申請する際、新たに申告書の提出が義務づけられる。
申告書には、▽入所希望日▽通所に３０分以上かかる保育所だけを希望する場合はその理由――などの記載を求め、本当に希望しているかどうかを見極める。
落選狙いだと判断した場合は、延長を認めない。申し込みの時点で、保護者が落選目的であることを明かしていなかったかどうか、ハローワークが自治体に確認することもある。
厚労省の担当者は「虚偽申告で給付金を受け取れば不正受給にあたる可能性がある。制度の趣旨を広く理解してもらい、落選狙いの申し込みを１件でも減らしたい」としている。
政府が給付の対象期間を原則１歳にしているのは、長期の育休が職場の人手不足を加速させ、復帰後のキャリア形成にも支障をきたす恐れがあるためだ。
２０２２年度の育休取得者は、４８万人（女性３８万人、男性１０万人）で、１０年前の約２倍となった。政府は１７％にとどまる男性の育休取得率を２５年度までに５０％、３０年度までに女性並みの８５％に引き上げるとしている。
厚労省の担当者は「男性の育休取得率の向上や、時短勤務などの両立支援策を拡充することで、子育て世帯をバックアップしていきたい」と話す。
子ども政策に詳しい東京大の山口慎太郎教授（労働経済学）は「保育所に通うことは、子どもの発達にプラスになる可能性が高い。給付の財源にも限りがあるため、審査の厳格化は合理的だ」と指摘する。
◆育児休業給付＝育休開始から１８０日までは休業前賃金の６７％、これ以降は５０％を支給する。育児休業中に就労するなどして賃金を得た場合は、一部減額されることもある。