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過激派組織「東アジア反日武装戦線」のメンバーだった桐島聡容疑者（70）を名乗る男性が1月29日、神奈川県鎌倉市の病院で亡くなった。生前の彼を知る人物たちに話を聞くと、49年前に指名手配された爆弾魔のテロリストが送っていた、意外すぎる逃亡生活の実態が浮かび上がってきた。
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【衝撃写真を見る】8人が死亡した三菱重工ビル爆破事件の現場
1974～75年に発生した連続企業爆破事件は日本中を恐怖で震え上がらせた。その内の一つ、74年8月の三菱重工ビル爆破事件では8人が死亡し、400人近くが重軽傷を負った。
「一連の事件は東アジア反日武装戦線によって起こされました。この組織は“日帝”たる日本が第2次大戦後に再び大国化し、アジア諸国を経済侵略していると捉えていた。よって、その中枢の企業を打倒するという身勝手な論理で、次々に爆弾テロを仕掛けていったのです」（社会部記者）
すでにメンバーは8人が起訴され、2人が国際手配されている。桐島容疑者に関しては75年4月に韓国産業経済研究所の入口ドアを爆破した疑いで、同年5月に指名手配された。
その後、誰もが一度は目にしたことがあるだろう“あの顔”が、重要指名手配犯として現在まで街のいたるところに貼られ続けてきたわけだ。
しかし、49年間もの長き時を経て突然、自らを桐島だと名乗る男が現れたとのニュースが、1月26日に報じられた。
「その男は1月に入ってから鎌倉市の病院に“内田洋”という偽名を使い、入院してきました。最初は病院関係者に対して、自分はあの桐島聡だと言っていたようです。25日に初めて警視庁の捜査員が聴き取ると、本人しか知り得ない家族に関する情報などを告白し、桐島容疑者である可能性が高いとの結論が出たのです」（捜査関係者）
ただし、末期がんを患っていた彼はその時点で容体が危なく、多くを語らぬまま4日後に亡くなった。
「内田洋こと桐島容疑者は藤沢市の工務店に40年ほど勤務していました。その近所の風呂なしアパートに住みながら、地元に根付いた普通の暮らしを送っていたのです」（同）
彼は音楽が好きで藤沢駅界隈の飲食店では“ウッチー”と呼ばれ親しまれていた。足を運んでいたという音楽バーを訪ねてママに話を聞いてみると、
「ウッチーがこの指名手配犯だったのなら、本当にびっくりです」
と“あの顔”の写真を見て唖然としながら、こうも続けるのだった。
「彼が初めてここに来たのは20年近く前だったかな。最後に来たのはコロナ禍の前でした。他のいろんなお店で飲んだ後に“ウェ～イ”って感じでやって来る。ジェームス・ブラウンが好きで、ここではバンドの生演奏やDJがかける音楽を聴いて踊っていました。演者からありがとうって言われるくらい、いい感じで上手にノッてよく場を盛り上げてくれていたんです」
逃亡生活らしからぬエピソードには事欠かず、
「けっこう前だけど、30歳くらいだった女の子がウッチーを好きになっちゃって、告白したことがあったんです。そうしたら彼は“自分は年を取っているから君を幸せにできない”って断ったんだとか。このあたりでは知られた話で、二人は優に20歳は離れていました。これを聞いてウッチーを素敵だなって思ったのを覚えています」（同）
とはいえ、過去については謎だったとのこと。
「振り返ってみれば、自分の話は全然しない人でしたね。出身地がどこかすら聞いたことがなかった。政治の話をすることもありませんでした」（同）
この音楽バーのマスターが言うには、
「ここには多い時で月1回くらいは来ていたでしょうか。バーボンやビールを2～3杯飲んで、2千円ほどを使ってくれていました。服装はいつも作業服みたいな上着にジーパン。白髪まじりで前歯がなく、背が低くて痩せていて眼鏡をかけていました。外でばったり会うと、銭湯で使う洗面道具を持っていることが多かった。女の影はなかったと思います」
彼は他にも音楽好きが集う飲食店に通っていたようで、仲間と店外で連れだって遊びにいく機会もあったとか。また別の音楽バーを訪ねてみると、
「取材ならお引き取りください。仲間のことは話したくない。僕らは今の彼しか知らないので……」
桐島容疑者は亡くなる直前、自らの素性を明かした理由について「最期は本名で迎えたかった」と語ったそうだが、これは誰に向けてのことだったのか。
藤沢市での暮らしぶりからは過激派に属していた片鱗はうかがえなかったが、そもそも彼はどこで道を踏み外したのか。明治学院大学に進学する前に通っていた、生まれ故郷にある広島県立尾道北高校のクラスメイトはこう語る。
「あの頃は政治的な話をするのが当たり前で、うちの高校でも先輩たちが授業をボイコットしたり先生を糾弾したりなんてことがありました。でも、桐島君はそういうタイプではなかった。隣の席になったこともあるけれど、政治的な話は全くしていませんでした」
人となりについても、
「桐島君は不良でもスポーツマンでもなく、特に目立ったところのないタイプでした。だからといって暗かったわけでもない。むしろ気さくで、女の子にもちょっとした冗談が言えるごく普通の子でした。ボタンをかけ違えなければ、いいお父さんになっていたかも」
上手ではなかったが、サッカー同好会に所属する活動的な一面もあったとか。
だが、別の高校時代の同級生が言うには、
「桐島は自分が場をリードするのではなく、人の後にくっついていくタイプでした。だから、私の友人たちは、つい彼が過激派に引っ張りこまれてしまったのではないかと話していました。彼が同級生だったことで、事件発生時に就職活動の真っ最中だった私たちの中には、警察の取り調べに付き合わざるをえなくなり、迷惑を被った者も多い。名乗り出るのはいいけど、皆にわびてほしかった」
前出の社会部記者は、なぜ49年間もの逃亡生活が可能になったのかに関して、
「中核派などの大規模な組織とは違って、東アジア反日武装戦線は非常に少人数でした。一連の事件後、ほどなくして組織は消滅したとみられています。桐島容疑者は組織的な支援がなかったことで逆に足どりがつかみにくくなり、雑踏に紛れていったのでしょう」
いとも平和なこの国の片隅で、逃亡の身とは思えぬそれなりに充実した暮らしを送っていた桐島容疑者。若き日の彼が、大勢の人命を奪ってまで打倒したかった「日帝」とはいったい何だったのだろうか――。
「週刊新潮」2024年2月8日号 掲載