牛を次々と襲った「OSO18」。さらに市街地に出没する「アーバンベア」なる言葉まで流行語に選ばれ、今年の日本列島は“クマ予報”が必要なほどクマの目撃談で溢れている。10月31日、北海道の福島町で登山をしていた男性3人グループがクマに襲われ、2人が負傷。彼らが語った衝撃の“激闘”とは――。
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【写真を見る】ヒグマと消防団員が死闘を繰り広げた事故現場付近 ヒグマは雄の成獣で体長2メートルに達し、体重が400キロになる個体もいる。北海道に生息する国内最大最強の陸上動物であり、その膂力（りょりょく）は人類をはるかに凌駕する。
吉村昭の小説『羆嵐（くまあらし）』の題材にもなった三毛別（さんけべつ）ヒグマ事件は、約100年前、北海道・苫前（とままえ）村三毛別（現在の苫前町三渓〈さんけい〉）の集落で起きた惨劇だ。1頭のヒグマが女性と子供ら7人を殺害し、3人に重傷を負わせた凶事であり、ヒグマの底知れぬ恐怖を今なお現代に伝えている。42本ある歯で骨ごと肉をかみ砕く 道内の登山者が最も警戒すべき生物でもある。しかし10月31日午前10時半ごろ、北海道南部・渡島（おしま）管内福島町の大千軒（だいせんげん）岳の山中で男性が対峙したのは、そのヒグマにほかならなかった。 突如、背後から現れたどう猛な野獣。それは低いうなり声を上げながら男性の同僚を組み伏せて、まさにその命を奪わんとしている。男性は仲間を救うために意を決する。ナイフを握りしめると、猛り狂う相手の目に狙いを定めた――。ピストルを発砲しながら登山 その3時間前。澄み渡る秋晴れの空の下、地元消防署員の大原巧海（たくみ）さん（41）と同僚の船板克志さん（41）、それに後輩（36）の3名の姿は大千軒岳の登山口にあった。彼らの誰もが、これから生命の危機に遭遇するとまでは思ってもみなかったに違いない。 もっとも、その時の彼らには知る由もなかったが、北海道大学4年生の屋名池奏人（やないけかなと）さん（22）が同月29日から、大千軒岳の登山中、消息を絶っていたのである。「人が亡くなっていますので、あまり喋るべきではない話ですが……」 そう躊躇（ためら）いながらも、当事者の一人である船板さんが経緯を語ってくれた。「登山者や山菜採りの方々が遭難すると、われわれ消防隊員に応援要請があって捜索に入る場合があるんです。だから万が一に備えて、どんな山なのか知っておこうと思い、その日に登ったわけです。服装は全員、一般的な登山服で5キロ前後のリュックを背負っていたと思います」（同） 各自、クマ除けの鈴を装備。要所では笛を鳴らしながら登って行ったうえ、火薬で音が鳴るピストルも2丁用意。時おり発砲しながら、歩を進めたという。「右太ももをかまれ、次に首を…」 こうして細心の注意を払いながら山道を進み、7合目付近に差し掛かった頃だ。「一番後ろにいた私が何気なく振り返った、その時です。四つ足を踏みしめ、のっそりとクマが曲がり角から姿を現した。体長は1.7メートルくらい。音もなく忍び寄ってきて、自分から5メートルもない距離でした。“クマだ”と声を上げましたが、刺激しない方がいいとの知識もあったので、にらみ合いながら、徐々に後退することを選択しました」 しかしヒグマはまるで意に介さず距離を詰めてきた。「三人で“おいっ！”などと大声を出して威嚇しましたが、クマは止まりませんでした。また、ポケットからピストルを取り出して、計3発鳴らしたのですが、まったく怯む様子もなかった。見つけてから10秒くらいですかね。まずいと思い、木の陰に逃げ込もうとしたその瞬間、クマが突進してきて、左手の爪で右太ももを引っ掻かれるように引き倒されてしまって……」 船板さんは必死に抵抗を試みたという。「かまれまいと両足でクマの顎（あご）を蹴り上げたり、足を突っ張ったり。それでも、右太ももをかまれ、次に首をかまれた。その時は必死で、死ぬかもしれないと考える余裕もなかった。目の前に爪、牙があって。致命傷にならないようにと、もがくので精一杯でした。時間にしたら10～20秒かもしれませんが、体感ではもっと長く感じました」急所の目を 突然の危機に唖然とする同僚たち。「一瞬の出来事で、クマが船板にどう襲い掛かったのかは分かりませんでしたが、気付いたら彼がごろんと地面に転がり、クマに覆い被さられていました」 そう明かすのは大原さんである。ここですぐさま彼は意を決した。「とっさに急所の目を狙うしかないと思った」（同） 唯一の武器は刃渡りわずか5センチのレジャーナイフ。函館市内のホームセンターにて、約千円で購入したものだ。それを右手で握り締めると、クマの右目に狙いを定めた。「刺しに行く瞬間、怖さを感じる余裕はありませんでした。とにかく船板を助けなくては、という一心で」 だが、その一撃は致命傷を与えるには至らなかった。「右目にナイフを刺そうとしたのですが、カツンと音がして跳ね返った。たぶん、目の周囲の骨に当たってしまったのだと思います」 ヒグマの反応は速かった。船板さんから身を離すと、即座に大原さんに襲い掛かってきたのである。「右の前足で足を払われて、自分が尻餅をついて倒れたところに、クマが圧（の）し掛かろうとしてきた。そこで自分はクマの顎を左足で押しだし、ともえ投げのような体勢を取った。数秒の間、その状態で膠着（こうちゃく）したものの、クマも負けじと顔をグーッと押し付けようとしてくる。同時に爪が太ももの裏あたりに食い込んで、太ももの肉ごと持っていかれそうになりました」「一か八かでナイフを喉元に」 そこで大原さんは命を賭した勝負に出た。「一か八かで、クマの喉元にナイフを刺そうと考えました。左足の力を緩めて、前屈みのクマの頭部が手前に落ちる形に仕向けた。結果的には手に握っていたナイフが狙い通り、首元に突き刺さってくれました」 ヒグマはこの反撃に怯み、後退し始めたという。再び、船板さんが言う。「4、5メートル離れたところでクマが止まって、われわれとにらみ合いになりました。クマの首にはナイフが刺さったままで、首からは血がダラダラと流れていました。向こうも深手を負わされたので、けん制していたのでしょう。時間にすれば1分もないはずですが、ものすごく長く感じました」 その後、ヒグマは血を垂らしながら、山中に消えていったという。三人は九死に一生を得た。しかも不幸中の幸いと言うべきか、ヒグマと格闘した二人も首や太ももなどにそれぞれ傷を負ったものの、大事に至らなかった。ヒグマのテリトリーに足を踏み入れたことが原因か 一方で屋名池さんだが、「11月2日、3名が襲われた場所からそう離れていない場所で土に覆われた状態で見つかった。遺体は激しく損傷していましたが、発見時、地表から唯一のぞいていた顔には目立った傷が見当たらなかったそうです。また、体長1.5メートルのヒグマの死骸も付近で見つかっています。首の刺し傷が致命傷になったと見られています」（社会部デスク） 地元猟友会のメンバーは、「ヒグマは食害した獲物を備蓄するため土饅頭（どまんじゅう）にして隠す。その周囲に安易に近づくと攻撃される場合がある。今回、消防署の3名はそうしたヒグマのテリトリーに足を踏み入れてしまったのでは。また、この地域では2年前に女性がヒグマに襲われて亡くなっているのですが、そのヒグマはこれまで見つかっていませんでした」 人肉の味を覚えたヒグマほど恐ろしいものはない。3名の生還がいよいよ奇跡に思えてくるのだ。「週刊新潮」2023年11月16日号 掲載
ヒグマは雄の成獣で体長2メートルに達し、体重が400キロになる個体もいる。北海道に生息する国内最大最強の陸上動物であり、その膂力（りょりょく）は人類をはるかに凌駕する。
吉村昭の小説『羆嵐（くまあらし）』の題材にもなった三毛別（さんけべつ）ヒグマ事件は、約100年前、北海道・苫前（とままえ）村三毛別（現在の苫前町三渓〈さんけい〉）の集落で起きた惨劇だ。1頭のヒグマが女性と子供ら7人を殺害し、3人に重傷を負わせた凶事であり、ヒグマの底知れぬ恐怖を今なお現代に伝えている。
道内の登山者が最も警戒すべき生物でもある。しかし10月31日午前10時半ごろ、北海道南部・渡島（おしま）管内福島町の大千軒（だいせんげん）岳の山中で男性が対峙したのは、そのヒグマにほかならなかった。
突如、背後から現れたどう猛な野獣。それは低いうなり声を上げながら男性の同僚を組み伏せて、まさにその命を奪わんとしている。男性は仲間を救うために意を決する。ナイフを握りしめると、猛り狂う相手の目に狙いを定めた――。
その3時間前。澄み渡る秋晴れの空の下、地元消防署員の大原巧海（たくみ）さん（41）と同僚の船板克志さん（41）、それに後輩（36）の3名の姿は大千軒岳の登山口にあった。彼らの誰もが、これから生命の危機に遭遇するとまでは思ってもみなかったに違いない。
もっとも、その時の彼らには知る由もなかったが、北海道大学4年生の屋名池奏人（やないけかなと）さん（22）が同月29日から、大千軒岳の登山中、消息を絶っていたのである。
「人が亡くなっていますので、あまり喋るべきではない話ですが……」
そう躊躇（ためら）いながらも、当事者の一人である船板さんが経緯を語ってくれた。
「登山者や山菜採りの方々が遭難すると、われわれ消防隊員に応援要請があって捜索に入る場合があるんです。だから万が一に備えて、どんな山なのか知っておこうと思い、その日に登ったわけです。服装は全員、一般的な登山服で5キロ前後のリュックを背負っていたと思います」（同）
各自、クマ除けの鈴を装備。要所では笛を鳴らしながら登って行ったうえ、火薬で音が鳴るピストルも2丁用意。時おり発砲しながら、歩を進めたという。
こうして細心の注意を払いながら山道を進み、7合目付近に差し掛かった頃だ。
「一番後ろにいた私が何気なく振り返った、その時です。四つ足を踏みしめ、のっそりとクマが曲がり角から姿を現した。体長は1.7メートルくらい。音もなく忍び寄ってきて、自分から5メートルもない距離でした。“クマだ”と声を上げましたが、刺激しない方がいいとの知識もあったので、にらみ合いながら、徐々に後退することを選択しました」
しかしヒグマはまるで意に介さず距離を詰めてきた。
「三人で“おいっ！”などと大声を出して威嚇しましたが、クマは止まりませんでした。また、ポケットからピストルを取り出して、計3発鳴らしたのですが、まったく怯む様子もなかった。見つけてから10秒くらいですかね。まずいと思い、木の陰に逃げ込もうとしたその瞬間、クマが突進してきて、左手の爪で右太ももを引っ掻かれるように引き倒されてしまって……」
船板さんは必死に抵抗を試みたという。
「かまれまいと両足でクマの顎（あご）を蹴り上げたり、足を突っ張ったり。それでも、右太ももをかまれ、次に首をかまれた。その時は必死で、死ぬかもしれないと考える余裕もなかった。目の前に爪、牙があって。致命傷にならないようにと、もがくので精一杯でした。時間にしたら10～20秒かもしれませんが、体感ではもっと長く感じました」
突然の危機に唖然とする同僚たち。
「一瞬の出来事で、クマが船板にどう襲い掛かったのかは分かりませんでしたが、気付いたら彼がごろんと地面に転がり、クマに覆い被さられていました」
そう明かすのは大原さんである。ここですぐさま彼は意を決した。
「とっさに急所の目を狙うしかないと思った」（同）
唯一の武器は刃渡りわずか5センチのレジャーナイフ。函館市内のホームセンターにて、約千円で購入したものだ。それを右手で握り締めると、クマの右目に狙いを定めた。
「刺しに行く瞬間、怖さを感じる余裕はありませんでした。とにかく船板を助けなくては、という一心で」
だが、その一撃は致命傷を与えるには至らなかった。
「右目にナイフを刺そうとしたのですが、カツンと音がして跳ね返った。たぶん、目の周囲の骨に当たってしまったのだと思います」
ヒグマの反応は速かった。船板さんから身を離すと、即座に大原さんに襲い掛かってきたのである。
「右の前足で足を払われて、自分が尻餅をついて倒れたところに、クマが圧（の）し掛かろうとしてきた。そこで自分はクマの顎を左足で押しだし、ともえ投げのような体勢を取った。数秒の間、その状態で膠着（こうちゃく）したものの、クマも負けじと顔をグーッと押し付けようとしてくる。同時に爪が太ももの裏あたりに食い込んで、太ももの肉ごと持っていかれそうになりました」
そこで大原さんは命を賭した勝負に出た。
「一か八かで、クマの喉元にナイフを刺そうと考えました。左足の力を緩めて、前屈みのクマの頭部が手前に落ちる形に仕向けた。結果的には手に握っていたナイフが狙い通り、首元に突き刺さってくれました」
ヒグマはこの反撃に怯み、後退し始めたという。再び、船板さんが言う。
「4、5メートル離れたところでクマが止まって、われわれとにらみ合いになりました。クマの首にはナイフが刺さったままで、首からは血がダラダラと流れていました。向こうも深手を負わされたので、けん制していたのでしょう。時間にすれば1分もないはずですが、ものすごく長く感じました」
その後、ヒグマは血を垂らしながら、山中に消えていったという。三人は九死に一生を得た。しかも不幸中の幸いと言うべきか、ヒグマと格闘した二人も首や太ももなどにそれぞれ傷を負ったものの、大事に至らなかった。
一方で屋名池さんだが、
「11月2日、3名が襲われた場所からそう離れていない場所で土に覆われた状態で見つかった。遺体は激しく損傷していましたが、発見時、地表から唯一のぞいていた顔には目立った傷が見当たらなかったそうです。また、体長1.5メートルのヒグマの死骸も付近で見つかっています。首の刺し傷が致命傷になったと見られています」（社会部デスク）
地元猟友会のメンバーは、
「ヒグマは食害した獲物を備蓄するため土饅頭（どまんじゅう）にして隠す。その周囲に安易に近づくと攻撃される場合がある。今回、消防署の3名はそうしたヒグマのテリトリーに足を踏み入れてしまったのでは。また、この地域では2年前に女性がヒグマに襲われて亡くなっているのですが、そのヒグマはこれまで見つかっていませんでした」
人肉の味を覚えたヒグマほど恐ろしいものはない。3名の生還がいよいよ奇跡に思えてくるのだ。
「週刊新潮」2023年11月16日号 掲載