2023年 3月 の投稿一覧

離婚件数が横ばいの中、同居20年以上の熟年離婚だけが微増しているということは以前も書いた。自由になりたい女性、長く共に過ごした妻に依存しがちな男性という図式も多いが、もちろん「離婚したくてもできない」人が多いのも事実。悶々とした思いを抱えながら、熟年期をどう生きていけばいいのだろうか。
「熟年離婚できる人」がうらやましい「私の友人も、つい最近、離婚したんですよ。正直言って、離婚できる人がうらやましいとつくづく思います」
リエコさん（57歳）は、しみじみとした口調でそう言った。結婚して28年。27歳と25歳になった子どもたちはすでに就職した。下の娘とは同居しているが、社会人になった彼女は休日でさえ家にはいない。
「子どもたちが自立していくのはうれしいけど、私は何のために生きてきたんだろうと思います。この先、あと30年もこんな状態で暮らしていくのかと思うと耐えられない」
離婚した友人は、出産後いったん家庭に入ったが、30代半ばで社会復帰し、正社員としてバリバリ仕事をしているという。子どもがひとりだったこと、自分の母親が協力してくれたことから社会に出やすかったようだ。
「うちは夫も私も地方出身で頼れる人がいなかった。子どもの年齢が近かったし、夫も私も『子どもが帰宅したとき家に母親がいないのはかわいそう』と意見が一致したんですよね。だから私がパートに出られるようになったのは、下の子が小学校中学年になってから。
離婚した友人には『みんな生き方が違うから。あなたはしっかり子どもを育てたんだから、それはそれでよかったのよ。私は子育てには後悔ばかりだもの』と言ってくれたけど、あのときラクをしたのではないか、もっと資格をとるとか何かできたんじゃないかと考えてしまうんです」
夫の収入はそれなりによかった。だから一家が生活することもできた。自分が贅沢をせず、しっかりやりくりしたからだという自負もある。それなのに……。この虚しさは何だろうとリエコさんは思っている。
「結局、夫との関係に不満があるんでしょうね。でもそれを改善する気力もない。夫は暴力をふるったり暴言を吐いたりはしないけど、どこか心が通い合わないんです。私もあるときから、もう夫の心の中など知らなくてもいいやと思ってしまったから、そこからはずっとお互いに無関心のままだった。いてもいなくても同じなら、ひとりで自由になりたいけれど、踏み出すには勇気がいりますね」
夫は今年60歳。いったん定年退職となるが、そのまま継続雇用される予定だ。
経済的なことを考えると離婚できない多くの女性たちが、「離婚したいけどできないのは経済的理由による」と言う。離婚して別々に暮らすとなると家賃はどうするのか、財産分与したところで新居を買う余裕はない。年金だって結局は、被扶養者だった妻の取り分は決して多くはない。
「今さらお金の苦労はしたくない。それが本音ですね。うちなんていつ離婚してもおかしくないくらい冷めた関係なのに」
苦笑するのは、アキコさん（58歳）だ。3人の子どもたちはすでに独立、夫婦ふたり暮らしになって1年が過ぎた。同い年の夫は、もうじき定年を迎える。
「もちろん働いてもらわないと暮らせないんですが、夫はできるだけ早くリタイアしたいみたい。今年中に旅行でもしようと言われたので、『私は友だちと行きたい』と答えたらムッとしてました。夫を嫌いなわけではないけど、旅行先でも世話を焼くのは私。夫は私をこき使える家政婦くらいにしか思ってない」
子どもたちが小さいころからそう感じていた。ひとりの人間として見ていない、と。アキコさんは子どもたちと夫、家族のためだけに生きてきたのだ。子どもたちから見返りがほしいと思ったことはない。だが、夫からはもう少し尊重されてもいいのではないかといつも感じていた。
「子どもたちが小さいころ、私は家事と育児に追われて本当に大変だった。夫は帰ってくるとご飯を食べてごろっと横になってテレビを観ている。子どもがひとり泣き出すと連鎖反応のように泣いたりぐずったりが始まって、私はパニック状態。『せめてひとり抱っこしてよ』と言ったら、『え？オレ？ ダメだよ、今忙しいから』と。テレビを観ているだけじゃないと言い返したら、『テレビを観るのに忙しいの！』と逆ギレ。
そのときはいつか仕返ししてやる、定年になったら離婚届を突きつけてやると思っていましたが、実際、その年齢になってみると結局、離婚したら食べていけないのは私。なんだかなあと思いますね」
熟年以降の「離婚保険」でもあればいいのにとアキコさんは笑った。宝くじが当たらないかとせっせと買ってもいるそうだ。
「夫婦の会話なんて、ほとんどありません。今は私もパートに出て、自分の小遣いくらいはなんとかなるけど、それ以上は余裕がありませんから、経済的には夫に頼るしかない。夫もそれがわかっているから、今さら離婚なんて言い出すわけはないとたかをくくっているんでしょう。子どもたちに迷惑もかけたくないし」
子どもたちに経済的な負担をかけるわけにはいかない、迷惑をかけたくない。これも熟年女性たちの共通した意見だ。実際、アキコさんの子どもたちもひとりは正社員だが、ふたりはいわゆるフリーランス。将来が不安だという。
「離婚さえすればそれですべてがうまくいくわけではないけど、離婚する選択肢さえないのが悲しいですね」
最後まで羽ばたけない人生なんでしょうね、と彼女は寂しげに言った。