さくら保育園の園児虐待事件で、静岡県裾野市に虐待情報を通報した園関係者が「園内で問題だと訴えたが、園長らが対応しなかったため通報した」と説明していることが、市への取材で分かった。
市などによると、６月以降、逮捕された３人が担当していた１歳児クラスで虐待行為が目撃されるなどし、職員間で話題になっていた。しかし、市が８月１７日に通報を受けて園を是正指導するまで、園側から市への報告はなかった。
桜井利彦園長（５３）はこれまでの取材に対し、対応が遅れた理由について、「職員が園内を見回りしたものの、虐待が疑われる行為は確認されなかった」と説明。園長自身が虐待行為を知ったのは８月に入ってからだとしている。
園の運営法人は、桜井園長兼理事長を交代させる方針で、６日には園長が体調悪化で入院したと発表した。