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秋篠宮ご夫妻の長女・眞子さん（30）の夫、小室圭さん（31）が、米ニューヨーク州の司法試験に合格した。昨年7月、今年2月と2度にわたって不合格となり、今回が3度目だった。眞子さんによる「圭さんが将来計画していた留学を前倒しして、海外に拠点を作って欲しい」との願いを受ける形で、2018年夏に米フォーダム大ロースクールに留学してから4年以上の月日が流れていたことになる。
【写真】吉報が届いた「眞子さん」が見せた、自由の国・アメリカでのリラックスした様子 ピンクの“チラ見せ”でラフな着こなし 圭さんは日本で勤務していた弁護士事務所のボスで、アメリカ留学や現地での生活について支援してきた奧野善彦弁護士に対し、「今回は合格しました。弁護士の仲間入りができました。本当に先生のおかげです。今後はますます弁護士として研さんを積んでいきたい。本当にうれしいです。ありがとうございます」などと、電話で報告したと伝えられている。渡米から約1年が経過した「奥野弁護士自身の喜びも混じっているかのような文言でしたね。秋篠宮家の方にも眞子さんから直接連絡があり、合格が伝えられたそうです」 と、担当記者。幻のシナリオ「秋篠宮さまにはかねて法曹資格の取得にこだわることはないとのお考えがあり、それは長く密着取材を敢行してきたジャーナリストが今年出版した書籍（江森敬冶氏『秋篠宮』）にも色濃く反映されています」（同） そういった秋篠宮さまの考えから、「実は、今回のチャレンジはひとつのターニングポイントになるのではないかと取り沙汰されていました」（同）という。「具体的には、4度目の受験をするにしてもどれくらい勝算があるのか丁寧な説明を求めるといったことです。その説明の内容次第では、4度目受験に事実上のNGが下されていたかもしれません。あるいは、生活の基盤がしっかりとしていない以上、ニューヨークでの生活を切り上げて帰国した方がよいのではないかとの“説得”が展開された可能性も噂されました」（同） その場合には実際に日本へ戻ってくることもあり得たというのだが、「眞子さんは帰国だけは回避したいという思いが強く、とても微妙な問題に発展していたかもしれません」（同） それもこれも今回晴れて合格となったことで、俎上にあがっていた心配事の類についてはひとまず杞憂に終わったことになる。支援者のサポートで年収大幅アップ ニューヨークでの生活については、収入と支出のバランスが合わないとの指摘も根強くあった。「年収はとりあえず2000万円などと言われていますが、もっと稼ぐのではないでしょうか。弁護士になったらあれこれサポートしてくれる支援者が存在するようで、法律事務所側にとってもそれは旨味がある。ホームページには“圭は日本語が流暢です”とも記されており、自身の強みのアピールにも余念がありません」（同） 宮内庁側は今回の合格や、これまでの流れをどんな風に見つめてきたのか？「合格については出発点だという認識が強いようです。様々な批判にもめげずに試験に受かったのは立派だが、“そもそもそういった批判の声があがっていたのは、圭さんの立場に対するある種の期待の高さがあったことの裏返しでしょう”と改めて指摘する人がいたのが印象的でした」（同） 庁内の物言いは遠慮があるためかいささか回りくどいが、要は眞子さまと結婚する以上、相手の男性は相応しい生活水準を保証するのが当然だ、といった期待があったということのようだ。たしかに皇族女性が臣籍降下して結婚するにあたり、相手男性の生活基盤が不安定なのは異例のことだった。手放しで喜んでよいものか「圭さんはその壁を突破すべく、“弁護士になるのは間違いない。1度目の試験での合格は確実”などと宮内庁側に伝えていたということのようですね。もちろん結婚について宮内庁が異議申し立てをする立場にありませんが、圭さんの申し出には強いインパクトがあったことは確かでしょう。見知らぬ土地での生活に懸念は尽きないが、弁護士となり収入面は安定し、眞子さんは皇族であった頃の品格を失うことなく生活していくことができそうだというわけですね」（同） しかし、その実現には時間がかかった。「たかが1年なのか、されど1年なのか、捉え方は人それぞれなのでしょうが、2人の生活が海外ゆえになかなか把握できず、複雑な思いを抱いている宮内庁の人もいるということでした。今回の合格は大変喜ばしい。ただ、それを手放しで喜んでよいものか悩ましい。今後のことを考えると心配事はまだとても多い……というのが関係する人たちの偽らざる心境でしょうか」（同） そういった苦悩というか感情にシコリのようなものを関係者が抱えるのも、眞子さんは将来の天皇陛下となる悠仁さまの姉であり、これからも常に注意を払うべき対象であることに変わりはないということに尽きるのかもしれない。デイリー新潮編集部
圭さんは日本で勤務していた弁護士事務所のボスで、アメリカ留学や現地での生活について支援してきた奧野善彦弁護士に対し、「今回は合格しました。弁護士の仲間入りができました。本当に先生のおかげです。今後はますます弁護士として研さんを積んでいきたい。本当にうれしいです。ありがとうございます」などと、電話で報告したと伝えられている。
「奥野弁護士自身の喜びも混じっているかのような文言でしたね。秋篠宮家の方にも眞子さんから直接連絡があり、合格が伝えられたそうです」
と、担当記者。
「秋篠宮さまにはかねて法曹資格の取得にこだわることはないとのお考えがあり、それは長く密着取材を敢行してきたジャーナリストが今年出版した書籍（江森敬冶氏『秋篠宮』）にも色濃く反映されています」（同）
そういった秋篠宮さまの考えから、「実は、今回のチャレンジはひとつのターニングポイントになるのではないかと取り沙汰されていました」（同）という。
「具体的には、4度目の受験をするにしてもどれくらい勝算があるのか丁寧な説明を求めるといったことです。その説明の内容次第では、4度目受験に事実上のNGが下されていたかもしれません。あるいは、生活の基盤がしっかりとしていない以上、ニューヨークでの生活を切り上げて帰国した方がよいのではないかとの“説得”が展開された可能性も噂されました」（同）
その場合には実際に日本へ戻ってくることもあり得たというのだが、
「眞子さんは帰国だけは回避したいという思いが強く、とても微妙な問題に発展していたかもしれません」（同）
それもこれも今回晴れて合格となったことで、俎上にあがっていた心配事の類についてはひとまず杞憂に終わったことになる。
ニューヨークでの生活については、収入と支出のバランスが合わないとの指摘も根強くあった。
「年収はとりあえず2000万円などと言われていますが、もっと稼ぐのではないでしょうか。弁護士になったらあれこれサポートしてくれる支援者が存在するようで、法律事務所側にとってもそれは旨味がある。ホームページには“圭は日本語が流暢です”とも記されており、自身の強みのアピールにも余念がありません」（同）
宮内庁側は今回の合格や、これまでの流れをどんな風に見つめてきたのか？
「合格については出発点だという認識が強いようです。様々な批判にもめげずに試験に受かったのは立派だが、“そもそもそういった批判の声があがっていたのは、圭さんの立場に対するある種の期待の高さがあったことの裏返しでしょう”と改めて指摘する人がいたのが印象的でした」（同）
庁内の物言いは遠慮があるためかいささか回りくどいが、要は眞子さまと結婚する以上、相手の男性は相応しい生活水準を保証するのが当然だ、といった期待があったということのようだ。たしかに皇族女性が臣籍降下して結婚するにあたり、相手男性の生活基盤が不安定なのは異例のことだった。
「圭さんはその壁を突破すべく、“弁護士になるのは間違いない。1度目の試験での合格は確実”などと宮内庁側に伝えていたということのようですね。もちろん結婚について宮内庁が異議申し立てをする立場にありませんが、圭さんの申し出には強いインパクトがあったことは確かでしょう。見知らぬ土地での生活に懸念は尽きないが、弁護士となり収入面は安定し、眞子さんは皇族であった頃の品格を失うことなく生活していくことができそうだというわけですね」（同）
しかし、その実現には時間がかかった。
「たかが1年なのか、されど1年なのか、捉え方は人それぞれなのでしょうが、2人の生活が海外ゆえになかなか把握できず、複雑な思いを抱いている宮内庁の人もいるということでした。今回の合格は大変喜ばしい。ただ、それを手放しで喜んでよいものか悩ましい。今後のことを考えると心配事はまだとても多い……というのが関係する人たちの偽らざる心境でしょうか」（同）
そういった苦悩というか感情にシコリのようなものを関係者が抱えるのも、眞子さんは将来の天皇陛下となる悠仁さまの姉であり、これからも常に注意を払うべき対象であることに変わりはないということに尽きるのかもしれない。
デイリー新潮編集部