日本人は遺伝的に、でんぷんを分解するアミラーゼ酵素が多いほか、糖質の代謝を促すインスリンに対する感度が高いという。医学博士で管理栄養士の岩崎真宏さんが説明する。
【一覧表】日本人のためだけの健康法「お米を食べる」なども「すい臓からインスリンが分泌されると、糖質が筋肉に取り込まれ、エネルギーとして使われます。日本人は、欧米人と比べて少量のインスリンでも、筋肉が糖を取り込む性質があるため、米などの糖質では太りにくいのです。一方、欧米人が糖質を筋肉に取り込むためには、インスリンを大量に出す必要がある。すると、筋肉だけでなく脂肪細胞も反応してしまい、余った糖が脂肪として蓄えられてしまう」（岩崎さん）
『日本人の「遺伝子」からみた病気になりにくい体質のつくりかた』などの著書がある内科医の奥田昌子さんによれば、日本人の腸内細菌は、その半分近くが日本人特有のものだという。「ほかの国の人と比べると、日本人の腸には、ブラウティア菌やビフィズス菌をはじめ、善玉菌が非常に多い。これらの働きにより、日本人は穀物の炭水化物やアミノ酸をムダなく利用できる体質を持っているのです」（奥田さん） しかしその一方、日本人は脂質にはめっぽう弱い。見た目はスリムでも、内臓脂肪がたっぷりついた“かくれ肥満”になりやすいという弱点があるのだ。その理由の1つは、日本人はお酒に弱い人が多いことだ。「肝臓でアルコールを分解する際『アセトアルデヒド』という有害物質がつくられます。お酒に弱い人はアセトアルデヒドを分解する能力が低く、長い間体にたまってしまう。しかし、有害物質であるアセトアルデヒドが血中に多く残っていることで、水田や湿地に棲む日本住血吸虫やマラリアが体内に侵入しても活動できず、結果的にお酒に弱い人の方が生き残り、その遺伝子を受け継いでいるのではないかと考えられます。 ですが、アセトアルデヒドは脂肪の分解を抑制し、中性脂肪がたまる原因になる。日本人である以上、飲酒量には気をつけなければなりません」（奥田さん） お酒を飲みすぎて脂肪肝になると、インスリンの効き目が悪くなる。さらに、あふれた脂肪は内臓脂肪として蓄積される。せっかく糖質を代謝する能力が高いのに、深酒すると、宝の持ち腐れになってしまうというわけだ。 日本ではいまや成人男性の3分の1、成人女性の5分の1が脂肪肝ともいわれる。お酒のほか、脂質の多い食べ物や果糖にも気をつけた方がいい。医学博士で管理栄養士の岩崎真宏さんが言う。「日本人で太っているのは、甘いジュースをよく飲む人です。ジュースや果物に多く含まれる果糖は、米などの糖質とは違って、インスリンの分泌を促進しません。そのため、糖質ほど筋肉に取り込まれず、摂りすぎると内臓脂肪として蓄積されやすいのです」（岩崎さん） 果物は一見ヘルシーに思えるが、日本の果物は海外のものとは違い、より甘くなるよう品種改良されているため、果糖の量も多い。そのため、果物も食べすぎれば内臓脂肪を増やすことにつながる。また、日本人は欧米人やアフリカ人と比べると、筋肉がつきにくいのも弱点だ。「欧米やアフリカの人は、内臓を筋肉で支えることができます。一方、日本を含むアジア人は筋肉がつきにくいため、重力で内臓が落ちてくるのを支えるために脂肪が必要なのです」（奥田さん・以下同） こうした背景もあり、東アジア人はほかの人種と比べると脂肪がつきやすく、高血圧や糖尿病になりやすい。「“病気のなりやすさ”は、生まれつき遺伝子によって決まっている部分があります。ですが、実際にその病気を発症するかどうかは、その後の後天的な遺伝子変異や生活習慣に左右される。病気のなりやすさという“遺伝子のスイッチ”が入るかどうかは、生まれてきてからの要素が大きいのです」※女性セブン2022年10月20日号
「すい臓からインスリンが分泌されると、糖質が筋肉に取り込まれ、エネルギーとして使われます。日本人は、欧米人と比べて少量のインスリンでも、筋肉が糖を取り込む性質があるため、米などの糖質では太りにくいのです。一方、欧米人が糖質を筋肉に取り込むためには、インスリンを大量に出す必要がある。すると、筋肉だけでなく脂肪細胞も反応してしまい、余った糖が脂肪として蓄えられてしまう」（岩崎さん）
『日本人の「遺伝子」からみた病気になりにくい体質のつくりかた』などの著書がある内科医の奥田昌子さんによれば、日本人の腸内細菌は、その半分近くが日本人特有のものだという。
「ほかの国の人と比べると、日本人の腸には、ブラウティア菌やビフィズス菌をはじめ、善玉菌が非常に多い。これらの働きにより、日本人は穀物の炭水化物やアミノ酸をムダなく利用できる体質を持っているのです」（奥田さん）
しかしその一方、日本人は脂質にはめっぽう弱い。見た目はスリムでも、内臓脂肪がたっぷりついた“かくれ肥満”になりやすいという弱点があるのだ。その理由の1つは、日本人はお酒に弱い人が多いことだ。
「肝臓でアルコールを分解する際『アセトアルデヒド』という有害物質がつくられます。お酒に弱い人はアセトアルデヒドを分解する能力が低く、長い間体にたまってしまう。しかし、有害物質であるアセトアルデヒドが血中に多く残っていることで、水田や湿地に棲む日本住血吸虫やマラリアが体内に侵入しても活動できず、結果的にお酒に弱い人の方が生き残り、その遺伝子を受け継いでいるのではないかと考えられます。
ですが、アセトアルデヒドは脂肪の分解を抑制し、中性脂肪がたまる原因になる。日本人である以上、飲酒量には気をつけなければなりません」（奥田さん）
お酒を飲みすぎて脂肪肝になると、インスリンの効き目が悪くなる。さらに、あふれた脂肪は内臓脂肪として蓄積される。せっかく糖質を代謝する能力が高いのに、深酒すると、宝の持ち腐れになってしまうというわけだ。
日本ではいまや成人男性の3分の1、成人女性の5分の1が脂肪肝ともいわれる。お酒のほか、脂質の多い食べ物や果糖にも気をつけた方がいい。医学博士で管理栄養士の岩崎真宏さんが言う。
「日本人で太っているのは、甘いジュースをよく飲む人です。ジュースや果物に多く含まれる果糖は、米などの糖質とは違って、インスリンの分泌を促進しません。そのため、糖質ほど筋肉に取り込まれず、摂りすぎると内臓脂肪として蓄積されやすいのです」（岩崎さん）
果物は一見ヘルシーに思えるが、日本の果物は海外のものとは違い、より甘くなるよう品種改良されているため、果糖の量も多い。そのため、果物も食べすぎれば内臓脂肪を増やすことにつながる。また、日本人は欧米人やアフリカ人と比べると、筋肉がつきにくいのも弱点だ。
「欧米やアフリカの人は、内臓を筋肉で支えることができます。一方、日本を含むアジア人は筋肉がつきにくいため、重力で内臓が落ちてくるのを支えるために脂肪が必要なのです」（奥田さん・以下同）
こうした背景もあり、東アジア人はほかの人種と比べると脂肪がつきやすく、高血圧や糖尿病になりやすい。
「“病気のなりやすさ”は、生まれつき遺伝子によって決まっている部分があります。ですが、実際にその病気を発症するかどうかは、その後の後天的な遺伝子変異や生活習慣に左右される。病気のなりやすさという“遺伝子のスイッチ”が入るかどうかは、生まれてきてからの要素が大きいのです」
※女性セブン2022年10月20日号