徐々に感染が広がりつつあるという、新型コロナウイルスの新変異株「ニンバス」。先に沖縄や九州で感染が広がり、関東でも9月中旬頃の流行が予想されている。ところで、テレビのニュースなどでは、ニンバスに感染すると“カミソリの刃を飲んだような喉の痛み”が出ると報じられるケースも。実際に感染した人はどのような印象を持っているのだろうか――。ニンバスに感染した30代男性に話を聞くことができた。
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宮城県仙台市に住む30代後半のAさんが、体調に異変を感じたのは8月中旬のことだったという。
「なんだか調子が変だな、と感じたのは8月19日の火曜日でした。会社に出勤して仕事をしていたら、午後になってから少し咳き込むようになってきて……。ただ、その時は喉の痛みはなく、仕事もそのまま続けていました。何だろうなと思っていたら、夜になって突然、喉が痛みはじめたのです」（Aさん）
市販の風邪薬でやり過ごそうとしたAさんだったが、熱が38.2度まで上がってしまう。
「市販薬では熱が下がらず、翌20日の水曜日に病院に行きました。先生に発熱と喉の痛みがあることを伝えると、“最近のコロナに近い症状なので、検査してみましょう”と。長い綿棒を鼻の奥に突っ込むタイプの簡易検査で、結果は陽性。先生から“やはりコロナですね。最近流行っている型でしょう”と言われました」
病院へ行く前、朝のニュースを見てコロナが流行っていることは知っていたが、名称まで詳しく覚えていなかったAさん。先生に「流行の型でしょう」と言われ、気になって病院を後にしてから調べ、喉が痛くなるタイプのコロナが「ニンバス」と呼ばれていることを知ったそうだ。
「ただ、ニュースでよく言われているような、“カミソリの刃”や“ガラス片”を飲み込んだような激しい痛みというのは、僕の場合ありませんでした。たとえるなら、カラオケで大声を出して歌った後とか、普通の風邪を引いた時の少しチクチクするような痛みです」（Aさん）
医者からは来院前日の接触者について確認があったそうだが……
「先生から、症状の出た19日に誰かと食事をしましたか、と聞かれました。同僚と昼食をとったことを伝えると、“強制ではありませんが、その人に連絡がつくのであれば、コロナ陽性の診断を受けたことを言った方がいいかもしれないですね”と言われました。それともう1つ、“今日から5日間は隔離措置ですが、買い物などやむを得ない場合は外出していただいて大丈夫ですし、それを止める権利は我々にはありません”とも言われました」（同）
処方薬についても、積極的には勧められなかったという。
「“コロナ専用の薬も出せますが、値段が高くなります”ということでした。以前は国の負担で薬が無料で出された頃もあったそうですが、今は普通に保険の3割負担でした。コロナ専用の薬を処方してもらう場合、選択肢は2つあって、1つは3割負担でも7万円する高額な薬。もう一方は3割負担で1万5000円でした。私は基礎疾患があるのですが、“お若いのでそんなに重症化することもないと思いますし、一旦は様子見で、普通の風邪のときに処方している熱止めのカロナールと咳止めの錠剤でいいのではないでしょうか”と言われ、その通りにしました」（同）
病院に行った20日の午後からは鼻づまりの症状も見られ、発熱は22日（金）の夜まで長引いたとのこと。
「熱は22日の夜にはようやく収まったのですが、喉の痛みや咳、鼻づまりは23日の土曜日頃まで続いて、症状もけっこう強かったですね。インフルエンザほどのつらさではないのですが、普通の風邪の時よりかはしんどかったですね。翌週の月曜日からまた出社できるようになりましたが、結局ほとんど丸々1週間を潰してしまうことになりました」（同）
感染の広がる地域の臨床現場からは、ニンバスと診断された人のうち、激しい喉の痛みを訴える人は全体の10％くらいで、ちょっとだけ喉が痛いという人が約30％。喉の症状がなく発熱、頭痛、倦怠感などの症状の人は約30％、ほとんど症状の出ない人が約30％、との証言もある。
Aさんの場合は「ちょっとだけ喉が痛い」のタイプに分類されるのだろうが、ご本人の感想通り、症状は風邪よりも強い印象だ。
間もなく関東でも流行が予想される「ニンバス」。必要以上に恐れることなく、予防を心掛けたいところだ。
〈【間もなく関東でも流行か…読んで備える新型コロナの新変異株「ニンバス」の全て なぜ沖縄から広がる？ 激しい痛みは本当？ 飲むべき薬は？】では、感染が沖縄や九州など南西から広がっている理由や、感染した際の処方薬の選択肢、ワクチンの効果など、医師や専門家に取材してわかった感染前に知っておくべきニンバスの特徴を5000文字にわたって詳報している〉
デイリー新潮編集部