「答えがよく……できなかったというのはあるんですが……。当事者が来て謝罪するのは当然だろうということで……。本来であればスグ、発覚した時点で謝罪すべきでした」
11月29日に会見を開いた私立「さくら保育園」（静岡県裾野市）の櫻井利彦園長は、言葉に詰まりながら謝罪した。
同園で発覚した、１歳児（約20人が在籍）への壮絶虐待。30代～40代の女性保育士３人により、今年６月～８月にかけ「しつけのつもり」として暴行が行われていたとされる。その内容が凄まじい。裾野市によると、15の問題行為が確認されたという。
１・ロッカーに入って泣いている園児をスマートフォンで撮影。
２・園児の頭をバインダーで叩き泣かせる。
３・園児の足を引っ張り宙吊りにする。
４・事前に遅刻の連絡があった園児の腕を引っぱり「遅いんだよ！」と怒鳴る。
５・寝かしつけた園児に対し「ご臨終です」と何度も発言。
６・泣かない園児の額を叩きムリヤリ泣かせる。
７・昼食時に園児を怒鳴りつけ頬をつねる。
８・園児をにらみつけズボンをムリヤリ下ろす。
９・園児を宙吊りにし真っ暗な排泄室に放置。
10・園児の外見をバカにする暴言を浴びせる。
11・感染症を患っている園児の尻を他の園児にムリヤリ触らせる。
12・給食を食べない園児の頭を叩く。
13・おもちゃの入っている倉庫に閉じ込める。
14・カッターナイフで脅す。
15・丸めたゴザで園児の頭を叩く。
11月29日に開かれた保護者への説明会は、紛糾を極めた。櫻井園長は謝罪するばかりで具体的な説明はなし。当事者の保育士３人も姿を見せなかったのだ。
「説明会には集まった30人ほどの保護者は、当事者３人を連れてくるよう求めたそうです。しかし園長は『１人とは連絡もとれない』『（自宅へ）行っても返される』と返答するばかり。保護者からは『何を守っているんだ！』『理由を説明してください』と、不満が爆発したといいます」（全国紙社会部記者）
事態は、虐待が始まった直後に裾野市も把握していた。「３人の保育士が不適切な行為をしている」と、市に通報があったのは８月17日。５日後の８月22日には、虐待行為について調査した市が園に対し指導している。だが、暴行が公表されたのは通報から３ヵ月以上たった11月になってからだ。
「市は『虐待案件で安全運転になって報告が遅れた』と説明し、謝罪しています。村田悠市長に報告があったのは、11月28日になってからだそうです。一方の園は、説明会で保護者から出た『隠そうとしていたんですか』『隠蔽ですよね』という質問に対し、『そのような事実はございません』と明確に否定していました」（同前）
しかし園の説明は嘘があったことはスグに判明する。市へ提出した報告書には、「（10月に）一連の適切な行為を口外しないよう職員に誓約書を求めた」と明記されているのだ。事件を隠蔽しようとしていたとも考えられる。園は「情報漏えいを防ぐ一環だった」と、苦しい釈明をした。
当事者の保育士３人はすでに退職。市は園に対し特別指導監査を行う予定で、関係者への刑事告訴も検討しているという。