２０１９年４月に熊本市立中学１年の男子生徒が自殺した問題で、大西一史市長は２２日の定例記者会見で、不適切な指導があったと指摘された小学６年時の担任の男性教諭について、「教壇に立たせない対応はスピーディーにやるべきだった」と述べた。
自殺の原因を調査した市の第三者委員会の報告書によると、教諭は以前から体罰や暴言を繰り返し、１６年度に学級担任を外れた。１８年度は再び受け持ったが、１８年４月に別の児童の胸ぐらをつかむ暴行をしたとして、熊本区検に書類送検された。同年９月に不起訴（起訴猶予）となった。
自殺した生徒の保護者らは１９年３月、教諭の処分を求める嘆願書を市教育委員会に提出し、大西市長の後援会にも届けていた。大西市長は、「事実関係を把握し、適切に対処するよう教育委員会と情報共有した」と述べ、もっと強く対応すべきだったとした。