現在、65歳以上の7人に1人が認知症といわれ、身近に認知症の方がいるというのは決して珍しいことではありません。
本記事では、認知症になりやすいといわれている方の特徴について解説していきます。
認知症の原因と予防法についても紹介するので、ぜひ参考にしてください。
【認知症の発症リスクに備える】認知機能低下リスクをチェック！
このような性格の方は認知症になりやすい傾向があります。細かいことをいつも気にしていると、ストレスが溜まりやすくなります。ストレスを常に抱えている生活は、暴飲暴食・アルコール依存・喫煙などにつながりやすく、生活習慣の乱れの原因にもなってしまうため注意が必要です。また、生活習慣病を抱えている方は認知症のリスクが高くなることもわかっています。自力で何でもやろうとする方は、人に頼ることを嫌いがちです。その結果、人とのコミュニケーションを避ける傾向が強まり、孤立しやすくなることが問題となります。また、常にイライラして怒りっぽい方も同様に、人とのコミュニケーションが希薄になりがちです。これらは、認知症のリスクを高める要因となります。いつも怒って怒鳴ってばかりいる人の近くにいたいと思う方はあまりいないでしょう。その結果、周囲から人が離れていってしまい、孤独になりやすいと考えられます。孤独を感じる方は、そうでない方に比べて認知症のリスクがおよそ2倍になるという研究結果も発表されています。厚生労働省が公開している調査においても、社会参加を通じて他者とのコミュニケーションを取ることで、認知症のリスクが低下するという結果でした。このことからも、人とのコミュニケーションをうまく取れない方は認知症になりやすく、人とのコミュニケーションをうまく取れる方ほど認知症になるリスクは低い傾向にあることがわかります。
・食事が偏っている・睡眠不足になりがち・運動習慣がない・歯磨きの習慣がない・大量にお酒を飲む習慣がある・タバコがやめられない・スマートフォンがないと落ち着かない
食事が偏っていると、脳に必要な栄養が不足し、さらに塩分や脂質が多い食事は血流を悪化させる原因になります。また、睡眠不足も問題です。睡眠が十分に取れていないと、脳にアミロイドβが溜まりやすくなり、睡眠時無呼吸症候群が認知症のリスクを高めることが報告されています。運動習慣がないと、体を動かすことで脳が刺激され活性化する機会が減り、血行も悪くなります。血行をよくし、脳に十分な血液を供給することが認知症のリスクを下げるために重要です。推奨されているのは、1週間で合計150分以上の運動です。さらに、歯磨きの習慣も大切です。咀嚼が脳への刺激となり、脳を活性化させる効果が得られます。歯磨きがきちんとできていないと歯を失う原因となり、咀嚼がうまくできないようになる可能性があるでしょう。大量にアルコールを飲む習慣がある場合、アルコール依存症や大量のアルコール摂取によって、脳の萎縮が高い確率で見られることが疫学調査で報告されています。1週間に350ミリリットル缶を7本以上飲むと、認知症のリスクが高まるとの調査結果もあります。過去5年以上にわたって大量のアルコールを摂取している男性は、そうでない男性に比べて認知症のリスクが4.6倍に増加するそうです。しかし、まったく飲まない方よりも1週間あたり1～6本のアルコールを飲む方が認知症発症のリスクが低いというデータもあります。少量のアルコールは認知症リスクを下げる可能性があるため、適度な飲酒を心がけましょう。タバコをやめられない場合もリスクは高まります。ニコチンの強い血管収縮作用が脳への血流を阻害し、脳細胞の壊死を引き起こすことで、認知症のリスクが上昇します。近年のアメリカでの研究で、中年期に1日2箱以上のタバコを吸うと、タバコを吸わない方に比べて2.36倍認知症のリスクが高くなるという報告があるため、注意が必要です。さらに、スマートフォンが手放せない状況も問題です。スマートフォン認知症という言葉が示すように、スマートフォンの長時間使用により脳が疲労し、30～50代でも発症するリスクがあります。ただし、スマートフォン認知症は改善が可能とされており、体調に異変を感じた場合は早めに医療機関を受診することが重要です。
・アルツハイマー型認知症・血管性認知症・レビー小体型認知症・前頭側頭型認知症
アルツハイマー型認知症は、脳にアミロイドβというタンパク質が蓄積することで発症することが知られています。また、頭部外傷もアルツハイマー型認知症のリスクを高める要因と考えられています。血管性認知症は、脳の血管に障害が生じることで発症し、脳梗塞や脳出血によって脳の一部が壊死することが原因です。レビー小体型認知症は、レビー小体と呼ばれるタンパク質が大脳に蓄積することで発症します。前頭側頭型認知症は、前頭葉や側頭葉が萎縮することによって発症すると考えられています。
・記憶障害・見当識障害・理解力・判断力の障害・実行機能の障害・感情表現や反応の変化・言語障害
記憶に関してはよく知られているように、食事をしたことを忘れてしまったり、約束したことを忘れてしまったりするという症状です。見当識とは時間の感覚や方向感覚などのことで、見当識障害の例としては時間に間に合うように行動できない、道を間違えて家に帰れなくなるといった症状が現れます。症状が進行すると、複数のことを同時に考えることが難しくなったり、今までできていたことが突然できなくなったりします。また、感情表現が乏しくなったり、場の空気を読まずに突飛な発言をするといった症状も認知症の特徴です。さらに、言葉が不明瞭になり、話の内容がわかりにくくなるといった言語障害も症状の一つです。
認知症になりやすい方の特徴や、認知症になりやすい習慣について解説してきました。
ここには、日常生活のなかで簡単に気をつけられることも多く含まれていたのではないでしょうか。
年齢を重ねることは、決してつらいことや嫌なことばかりではありません。むしろ、これまでの経験や知恵を活かして、より充実した日々を送るチャンスでもあります。
毎日の生活を少し見直してみることで、健康で楽しい生活を続けていきましょう。
口からはじめる生活習慣病予防
噛めば噛むほど、脳は活発に- モノを噛むことに効果あり。脳波を使った研究で証明 -｜大学共同利用機関法人 自然科学研究機構 生理学研究所
アルコールと認知症｜厚生労働省
タバコQ&A 【改訂第2版】喫煙・受動喫煙の最新知識～新型タバコの問題点～
認知症リスクに対する多因子介入の効果：J-MINT研究｜公益財団法人長寿科学振興財団
認知症予防についての調査研究事業 結果報告書
アルツハイマー病と遺伝について｜公益財団法人認知症予防財団
アルツハイマー病は遺伝する？（２）｜国立研究開発法人 国立長寿医療研究センター
認知症施策の総合的な推進について （参考資料）
（疾患・用語編）血管性認知症｜一般社団法人 日本神経学会
前頭側頭型認知症｜公益財団法人長寿科学振興財団
認知症と共に暮らせる社会をつくる｜地方独立行政法人東京都健康長寿医療センター
認知症を理解する｜厚生労働省