「ここでは話したくありません」──法廷の場でそう言い放ったのは昨年6月、北海道留萌市の女子高校生（当時17）を、旭川市の景勝地・神居古潭の石狩川にかかる橋から転落させて殺害した罪などに問われている内田梨瑚被告（22）だ。
【写真】内田被告の“大麻アピールDM”「りこの体に合ってる」「Peaceすぎる」
事件当時、現場に居合わせたとして内田被告と同じく殺人罪などで起訴されている小西優花被告（20）。その第3回目の裁判員裁判が3月3日に行われた。全国紙社会部記者が解説する。
「この日、内田被告は証人として小西被告の裁判に出廷しました。証人尋問では、発言前に『嘘偽りを述べない』など宣誓することが義務付けられていますが、彼女はこれを拒否。
宣誓を求める裁判長に対し、『同じ内容の裁判（自身の裁判）を控えているので、ここでは話したくありません』と返答しました。『宣誓に応じないとさらに刑事罰を受ける可能性がある』などとも諭されましたが、これにも応じず、わずか4分で退廷した」
かつて“姉貴分”と“舎弟”として、親密な関係性だったと見られる内田被告と小西被告。しかしふたりの供述には大きな食い違いがある。
「3月4日には小西被告に対して被告人質問が行われ、当時の状況が彼女の口から説明されました。自身が神居古潭の橋で被害者の腕などを押したことは認めつつ、『最後に押したのは梨瑚さんです』と涙ながらに語り、また橋から落下した被害者を助けようとしたとも語っています。『（内田被告から）黙秘してれば大丈夫と言われた。本当のことを話したら何をされるかわからないので怖かった。リコさんも真実を話してほしい』などと内田被告の犯行隠ぺい指示についても証言しています。
一方の内田被告はというと、供述調書によると『（被害女子高生を）置いてきただけ。落ちたところは見ていない』などと容疑を否認していて、両者の言い分には矛盾が生じている状態です」
自らの罪を認めて反省を述べ、情状酌量を求めている小西被告とは対照的に、頑なな態度をとる内田被告。その様子は地元で悪名高かった“不良少女”の姿そのままだ。内田被告の知人であるという飲食店従業員はかつて、取材に対しこう話した。
「リコはこのあたりでは有名ないわゆる“イキりヤンキー”ですよね。舐められないために悪ぶってるけど、同世代の子からは距離を置かれて、周りにいるのは未成年の後輩ばっかり。いつも年下にはオラついて、先輩にはペコペコ。自分を“強い女”として見てほしい気持ちがとにかく強いんです。
あと“虚言癖”がやばい。あるとき私が友達と揉めたときがあったんです。相手になぜそんなに突っかかるのかと聞いたら、全く身に覚えがないことを言われて……。『あんたが私の悪口を言ってるって、リコが触れ回ってる』って。事実無根の話を広めて、人間関係を壊そうとしたんです。リコとはそれ以来、縁を切りました」
過去の取材では、この女性以外にも「リコとは距離を置いている」という同年代の知人が複数いた。それには内田被告が反社会的勢力との繋がりや、違法薬物使用をアピールする癖があったことが影響しているのかもしれない。
別の知人男性が語る。
「連絡を取り合っていた頃を思い出すと、たしかに“イキリ体質”とか“虚言癖”はあったなと思うことが多くて。一時期、インスタのストーリーで『やばい仕事』とか言って、悪そうな男たちと一緒にいる様子を投稿したり、“大麻吸ってるアピール”をしたりすることがよくあったんです。
『ちょっとイタいな』と思って、ほとんど無視していたんですが、2022年の冬ごろ、リコのインスタの親しい友達限定公開のストーリーに火のついたジョイント（紙巻き状の大麻）の写真があがっていて、つい反応しちゃったんですよ。
『マリファナ運んでる』とか『プッシャー（売人）やってる』とかそんな感じのことを言っていて。DMのやり取りにも『（大麻が）リコの体に合うの』とか、『今日5（グラム）吸った』とかのやり取りが残っています。事件が起きたいま、深く関わらなくてほんとによかったなと思います」
痛ましい事件は、内田被告のこうした虚栄心から引き起こされたものだったのか──。小西被告の判決は3月7日に言い渡される。今後行われる内田被告の公判で本人が真実を語り、反省を口にすることはあるのだろうか。
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