兵庫県議会の百条委員会の追及が続き、窮地に立たされっぱなしの斎藤元彦兵庫県知事（46）。9月9日には、知事選の際に斎藤氏を推薦し、一連の問題が発覚して以降も事態を静観するという態度で知事を援護射撃してきた日本維新の会からもついに辞職要求が出された。
【画像】「告発者の元職員を貶めて…」斎藤知事を“かばった”維新議員
「これで県議会を構成する全会派から斎藤氏に辞職要求が出されたことになります。ただ、要求には法的拘束力はなく、斎藤氏にも辞任の気配はない。9月19日から始まる本会議では不信任決議案提出が確実視されています」（県庁担当記者）
兵庫県の斎藤元彦知事 時事通信社
新聞やワイドショーが連日連夜報じ続け、いまや兵庫県のみならず日本中の関心事になった斎藤知事の去就。党勢の退潮著しい維新の会としては、これ以上旗色の悪い斎藤知事に与するのはまずいと、手のひらをひっくり返したのも無理からぬことではある。
だが、肝心の兵庫県内の維新関係者の中には、いまだ斎藤知事を“擁護”しつづける向きもある。その一人が、兵庫県西部に地盤のある掘井健智(けんじ)衆議院議員。
「街頭演説中に話しかけてきた一般人に対し、告発者だった元職員を貶め、斎藤氏サイドの言い分を垂れ流したとして地元では話題になっていました」（兵庫県議）
維新の会の上層部が世論の風読みに苦労している最中に、空気の読めぬ対応を続けている掘井氏の胸中とは。週刊文春が直撃すると、あまりにも軽い発言が飛び出して――。
9月11日（水）12時配信の「週刊文春 電子版」および12日（木）発売の「週刊文春」では、掘井氏の呆れた言い分、さらにもう一人、知事擁護に汲々とする人物の言動について詳報している。
（「週刊文春」編集部／週刊文春 2024年9月19日号）