高齢者・長寿化に伴い、夫（妻）を介護する妻（夫）の数は、年々増加傾向にあります。老々介護となり「体力に限界」→「老人ホームに入居」というのは、よくあるパターンですが、年金が少なく、老人ホーム入居を諦めるケースも珍しくないようです。
東京・郊外で82歳になる夫・進さん（仮名）とふたり暮らしの太田和子さん（仮名・78歳）。毎日、近くのスーパーに買い物に行くのが気晴らしだといいますが、同時に、ため息が止まらないといいます。
――本当、米が高すぎる。何を食べて生きていけというのよ
【コメの「東京都区部小売価格」の推移】2024年1月…2,283円2024年2月…2,300円2024年3月…2,306円2024年4月…2,347円2024年5月…2,403円2024年6月…2,483円2024年7月…2,602円2024年8月…2,772円2024年9月…3,152円2024年10月…3,792円2024年11月…3,843円2024年12月…3,868円2025年1月…4,051円※出所：総務省統計局『小売物価統計調査』※数値は、国内産／精米／単一原料米（産地／品種及び産年が同一のもの／袋入り5kg入り／コシヒカリを除く
【コメの「東京都区部小売価格」の推移】
2024年1月…2,283円
2024年2月…2,300円
2024年3月…2,306円
2024年4月…2,347円
2024年5月…2,403円
2024年6月…2,483円
2024年7月…2,602円
2024年8月…2,772円
2024年9月…3,152円
2024年10月…3,792円
2024年11月…3,843円
2024年12月…3,868円
2025年1月…4,051円
※出所：総務省統計局『小売物価統計調査』
※数値は、国内産／精米／単一原料米（産地／品種及び産年が同一のもの／袋入り5kg入り／コシヒカリを除く
年金は夫婦で月14万円ほど。もともと自営業だったこともあり、受け取れる年金のほとんどが老齢基礎年金です。
先月、令和7年度の年金支給額について発表がありましたが、老齢基礎年金の支給額は満額で月6万9,308円。物価や賃金の上昇に伴い、3年連続で引き上げとなりましたが、物価や賃金の伸びよりも低く抑える措置がとられ、引き上げ率は1.9％。実質的には目減りとなります。
この発表を受け、「目減りって、要は減額ということでしょ。年金が頼りなのに、どう生きていけというのよ」と、憤りを隠せない様子。
3年前までは夫婦で商売をしていたという和子さん。「お金もなかったし、働くしかなかったのよ」といいます。夫・進さんが認知症を発症したのを機に、仕事を辞めました。
――まさか、お父さん（＝夫）が認知症になるなんて、思ってもみなかった
進さんが認知症を発症して3年。症状は徐々に進行し、現在は要介護3の認定を受けています。食事や排泄、入浴など、基本的な日常生活は自力で行うことは難しく、手を貸す必要があります。物事への理解力や判断力が低下し、一人にさせることはできません。「毎日、近くのスーパーに買い物に行くのが気晴らし」というのは、日常の介護から解放される唯一の時間だから。
――介護に向き合っていると、本当に出かけなくなる。少しでも外に出ないと気が滅入るから、デイサービスを利用している間に買い物に行くのが楽しみなの
――本当、最近は認知症が進んで大変よ。毎日が地獄よ、地獄
――息抜きで買い物にきたらきたで、モノが高くて買えないじゃない。ほんと、何のために生きているのか、わからない
明るく話してくれるものの、介護疲れを隠せない様子の和子さん。最近、進さんの問題行動も多くなり、老人ホームへの入居を勧められることも。しかし、「夫婦で月14万円。実際に受け取れるのは12万円もないのに、どうやって施設に入れろと？ 無理に決まっているじゃない」と和子さん。決して多くはない年金、しかも貯金も心許なく、とても施設への入居は考えられないといいます。
実際は、低所得者でも入居可能な老人ホームはあり、認知症に対応した施設も少なくはありません。ただ「お金がないから老人ホームへの入居は無理」と考えている人は少なくないようです。
【低所得者が入居できる老人ホーム】■養護老人ホーム現在置かれている環境では生活が難しく、経済的にも問題がる65歳以上の高齢者が市区町村長の措置によって入所できる高齢者向けの福祉施設。月額費用の目安は0～9万円程度■軽費老人ホーム社会福祉法人や地方自治体などが運営する福祉施設で、大きくA型、B型、ケアハウスの3種類がある。月額費用の目安はB型で3万円～、A型やケアハウスは6万円～。
【低所得者が入居できる老人ホーム】
■養護老人ホーム
現在置かれている環境では生活が難しく、経済的にも問題がる65歳以上の高齢者が市区町村長の措置によって入所できる高齢者向けの福祉施設。月額費用の目安は0～9万円程度
■軽費老人ホーム
社会福祉法人や地方自治体などが運営する福祉施設で、大きくA型、B型、ケアハウスの3種類がある。月額費用の目安はB型で3万円～、A型やケアハウスは6万円～。
低所得者でも入居可能な老人ホーム……ところが、和子さんは知っています。しかし「本当は、お金の問題ではなく、老人ホームに頼るつもりはないの」とポツリ。
――半世紀も一緒にいたから。いまさら、別に住むなんてねぇ
［関連資料］
総務省統計局『小売物価統計調査』