木原防衛相が21日未明、緊急の記者会見を開き、伊豆諸島の鳥島沖で夜間訓練中の海上自衛隊のヘリコプター2機の通信が途絶え、墜落したとみられると発表した。
21日午前2時過ぎ、木原防衛相は「機体の一部と思われるものを洋上で確認しており、当該2機は墜落したものと考えられます」と述べた。
海上自衛隊の「SH-60K」哨戒ヘリ2機は20日夜、鳥島の東の太平洋上で潜水艦に対応する訓練中、消息を絶った。
このうち1機の通信は午後10時38分頃に途絶え、約1分後に緊急信号を受信したという。
2機のヘリには4人ずつ、あわせて8人が搭乗していたが、1人を収容していて、容体は確認中としている。
行方がわかっていない7人を艦艇と航空機で捜索している。