脳科学者の茂木健一郎氏が2023年2月28日にツイッターを更新。日本人宇宙飛行士候補に対するメディアの「マドンナ」という表現に怒りをあらわにした。
問題視したのは、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が発表した日本人宇宙飛行士候補者2人のニュース。14年ぶりの選出で、諏訪理（すわまこと）さん（46）と米田あゆさん（28）が選ばれた。米田さんについては一部メディアが、大学時代の同期への取材をもとに「マドンナ」と報じていた。
茂木氏はツイッターでこのニュースを引用し、「マドンナって要らないでしょう。失礼。どれだけレベルが低いんだ？ 怒。日本国民を馬鹿にしている」と怒りをあらわにした。候補者らに対しては「下劣な国内メディアはともかく、宇宙飛行士として、立派なお仕事、期待しています」とエールを送った。
その後も茂木氏は「宇宙飛行士としての資質と、マドンナ、何の関係がある？」と再びツイッターに怒りを投稿。「この記事書いた記者、バカなのか？ こうやってジェンダーのステレオタイプご固定化されていくんだよ。最低」と指摘していた。
この一連のツイートに茂木氏の元には、「主題に全く相応しくないですね」「もはや死語だと思います。昭和か」という声が寄せられていた。