誰にも看取られることなく、亡くなった後に発見される――「孤独死」が社会問題となって久しい。政府が今年6月14日に閣議決定した令和4年版「高齢社会白書」によると、一人暮らしの60歳以上の5割超が孤独死を身近な問題と感じているという。
実際に、孤独死と考えられる事例は多数発生している。東京都監察医務院が公表しているデータによると、東京23区内における一人暮らしで65歳以上の人の自宅での死亡者数は、令和2年に4238人となっている。また、長引く新型コロナウイルス禍に伴う行動制限や他人との繋がりの希薄化、失業率の増加等様々な要因で、孤独死はもはや高齢者だけでなく、現役世代にとっても決して他人事とは言えない。
「平和な日本」の裏で何が起きているのか――。遺品整理クリーンサービス会社に所属し、遺品整理やごみ屋敷の清掃、孤独死現場の特殊清掃に従事している小島美羽さんは、実際に立ち会った孤独死の現場をミニチュアで再現し、問題提起を続ける活動を2016年から続けている。その半生は『あなたの生きた証を探して 遺品整理人がミニチュアで表現する孤独死の現場』としてマンガ化され、大きな反響を起こしている。
『あなたの生きた証を探して 遺品整理人がミニチュアで表現する孤独死の現場』（マンガ／ポレポレ美 原案／小島美羽）
父親の面影と重なったもともとは高校卒業と同時に郵便局に勤めていた小島さん。自身もアルコールに溺れて別居中だった父親が突然死してしまった経験を持つ。「父の死をきっかけに特殊清掃に興味を持ち、調べていくと、悪徳業者という人達が遺族に対して傷つくことやひどいことを言ったり、ぼったくりをしていることを知りました。私だったら遺族側の人間なので、気持ちも分かるし、私だったらそんなことをしない。だったら私が特殊清掃をした方がいいのではないか？ なにより悪徳業者をぶっ潰したい！ と言う正義感から特殊清掃をやりたいと強く思ったのがきっかけでした」（小島さん）『あなたの生きた証を探して 遺品整理人がミニチュアで表現する孤独死の現場』より「なんで大変だってわかっている世界にわざわざ…」そう家族は反対したが、「この仕事を必要とする人は世の中にたくさんいる！」と小島さんの決意は固かった。郵便局を退職し、小島さんは遺品整理クリーンサービス会社に就職。遺品整理人としての生活がはじまった。しかし、小島さんを待ち受けていたのは、正義感や社会意義といった語彙が思わず吹き飛ぶほどの、あまりに過酷な現場の数々だった――。このにおいが…死臭？小島さんにとって初めてとなる孤独死現場。近くの駐車場に停めた車を降りるや、“違和感”が襲ってきた。「なんだ？ このにおいは…」そう小島さんはいぶかしむ。「仏様はもういらっしゃらないんだけどなぁ…」と同乗していた社長がつぶやいた。現場は中層マンションの3階だった。特殊清掃用の作業着に身を包み、マンションに足を踏み入れる。部屋に近づくにつれてにおいがどんどん濃厚になっていく…。『あなたの生きた証を探して 遺品整理人がミニチュアで表現する孤独死の現場』より（ひょっとして…このにおいが…死臭？）困惑する小島さんが、ふと足元に目をやると…。そこには大量のゴキブリがうごめいていた――。後編【特殊清掃員が思わず絶句した…孤独死した男性が「小銭」を数え続けていた理由】に続きます。『あなたの生きた証を探して 遺品整理人がミニチュアで表現する孤独死の現場』（マンガ／ポレポレ美 原案／小島美羽）
もともとは高校卒業と同時に郵便局に勤めていた小島さん。自身もアルコールに溺れて別居中だった父親が突然死してしまった経験を持つ。
「父の死をきっかけに特殊清掃に興味を持ち、調べていくと、悪徳業者という人達が遺族に対して傷つくことやひどいことを言ったり、ぼったくりをしていることを知りました。私だったら遺族側の人間なので、気持ちも分かるし、私だったらそんなことをしない。だったら私が特殊清掃をした方がいいのではないか？ なにより悪徳業者をぶっ潰したい！ と言う正義感から特殊清掃をやりたいと強く思ったのがきっかけでした」（小島さん）
『あなたの生きた証を探して 遺品整理人がミニチュアで表現する孤独死の現場』より
「なんで大変だってわかっている世界にわざわざ…」そう家族は反対したが、「この仕事を必要とする人は世の中にたくさんいる！」と小島さんの決意は固かった。
郵便局を退職し、小島さんは遺品整理クリーンサービス会社に就職。遺品整理人としての生活がはじまった。しかし、小島さんを待ち受けていたのは、正義感や社会意義といった語彙が思わず吹き飛ぶほどの、あまりに過酷な現場の数々だった――。
小島さんにとって初めてとなる孤独死現場。近くの駐車場に停めた車を降りるや、“違和感”が襲ってきた。
「なんだ？ このにおいは…」
そう小島さんはいぶかしむ。
「仏様はもういらっしゃらないんだけどなぁ…」と同乗していた社長がつぶやいた。
現場は中層マンションの3階だった。特殊清掃用の作業着に身を包み、マンションに足を踏み入れる。部屋に近づくにつれてにおいがどんどん濃厚になっていく…。
『あなたの生きた証を探して 遺品整理人がミニチュアで表現する孤独死の現場』より
（ひょっとして…このにおいが…死臭？）
困惑する小島さんが、ふと足元に目をやると…。そこには大量のゴキブリがうごめいていた――。
後編【特殊清掃員が思わず絶句した…孤独死した男性が「小銭」を数え続けていた理由】に続きます。
『あなたの生きた証を探して 遺品整理人がミニチュアで表現する孤独死の現場』（マンガ／ポレポレ美 原案／小島美羽）