日本を訪れる外国人観光客の数は、コロナ禍前の2019年を超える勢いだ。JNTO（日本政府観光局）は、2024年1月の訪日外客数が2,688,100 人にのぼったと発表した。また、観光庁の訪日外国人消費動向調査によると、2023年の消費は約5.3兆円で過去最高を記録しているという。JTBは2024年の訪日外国人客の数が過去最高の3310万人となると予測しているため、インバウンド需要はまだまだ加速していくと思われる。
観光の目玉は自然や温泉、歴史的建造物ばかりではない。「食」も観光資源のひとつだ。飲食業界では、インバウンド向けの食の魅力発信も積極的に行われている。中でも日本食の魅力発信で有名なのが、「Momoka Japan」というYouTubeチャンネルだ。このチャンネルは2017年に始動した日本食チャンネルの先駆け的存在で、2024年3月現在はチャンネル登録者数85万人を超える人気コンテンツに成長している。道行く外国人観光客に声をかけて日本食店に案内し、一緒に食事を楽しむ動画は、「仕込みなし」「台本なし」「一発撮り」の撮影をモットーにしているという。外国人観光客のリアクションや感想が新鮮でおもしろいのはもちろん、英語でやりとりされるMomokaさんとの会話が関西弁で翻訳されているのも魅力的で、コメント欄でも「Momokaさんの話し方大好きです」「字幕が関西弁なん好き！！」「いつ見ても感心するのが独特な和訳」といった感想が見られ、コミュニケーションの取り方や翻訳を評価する声も多いのがわかる。
「Momoka Japan」の魅力は、Momokaさんの店選び、勧める食べ物選びにもある。本記事では、「外国人が日本限定マクドナルドを食べた反応！Trying Japanese McDonald’s」という240万回以上再生されている人気動画を紹介する。動画のテーマとなる食べ物は、一般的に「日本食」といって想像する和食ではなく、外国人にとっても馴染みがあるハンバーガー。しかも世界100か国以上の国と地域で約40,000店舗を展開する世界的なハンバーガーチェーン「マクドナルド」だ。
Momokaさんがインタビューしたのは、オーストラリアから訪れたジェシーさんとジョエルさん。二人ともオーストラリアでは何度もマクドナルドで食べたことがあるとのことだが、日本のマクドナルドにはまだ行ったことがないという。観光で訪れたならあえて世界のどこにでもあるマクドナルドは選ばないというのは当然といえば当然だが、なんと意外にも日本のマクドナルドのうわさは聞いたことがあるという。
まず、ドリンクはコカ・コーラとQoo白ぶどうをチョイス。ハンバーガーは日本限定メニューの「えびフィレオ」と「てりやきマックバーガー」だ。まず、二人は「えびフィレオ」の見た目からじっくり見ていく。ゴマがついたやわらかいバンズに、オーロラソースは「チリソース」と予想。初めて食べるメニューに期待しながら一口食べると、「うますぎ！」「最高作品」と感想が次々と飛び出す。一つ目のメニューは二人ともあっという間に食べ終わってしまった。
続いては、「てりやきマックバーガー」だ。「てりやき」といえば醤油をベースにみりん、酒、砂糖を加えた甘辛い味付けをする日本の調理法。てりやきソースで甘辛く味付けたポークパティに、しゃきしゃき食感のレタス、マヨネーズの酸味をプラスした日本ならではの「てりやきバーガー」は、1973年に「モスバーガー」から誕生した。この日本人好みの味付けのハンバーガーは大ヒットし、続くようにマクドナルドからも販売された。
そんな「てりやきマックバーガー」は、実は初めて日本限定レギュラーメニューとなったハンバーガーだ。1989年3月、期間限定メニューとして販売がスタートした「てりやきマックバーガー」は開始早々大人気商品となり、それを受けて2か月後にはレギュラーメニューの仲間入りを果たした。「てりやきマックバーガー」が起こした革命はそれだけではない。もともとマクドナルドのメニューは世界どこでも同じであったが、日本限定メニューである「てりやきマックバーガー」が爆発的人気を巻き起こすと、日本以外の世界各国でも現地の食文化に合った限定メニューの開発が行われた。マクドナルドの「その国の色」を出すきっかけをつくった特別なメニューなのだ。
ジェシーさんはてりやきに使われている調味料をよく知っていて、「このレシピは有名。やっと君に会えた」と期待の様子。こちらも「えびフィレオ」同様に好評で、「うますぎる！シドニーのレストランで食べるてりやきよりおいしい！」「日本のマヨネーズ最高」と完食。ジョエルさんは「えびフィレオ」のやわらかいのにカリカリな食感と、マヨネーズがおいしいところが気に入ったという。ただ、味は「てりやきマックバーガー」のほうがおいしいと評価。ジェシーさんは、「お肉は薄いのにマヨはたっぷり！マヨ少なめなら満点」と評価した。
Momokaさんは、ハンバーガーではないサイドメニューもチョイスした。まずは「プチパンケーキ」だ。二人はパンケーキ付属の「りんご＆クリーム」ソースの容器に注目した。ぱきっと割って二つのソースを同時にかけられるこの容器は正式名称を「パキッテ」といい、アイデア自体はアメリカで生まれたそうだが、日本で食品用に製品化され、広く普及した。「プチパンケーキ」の味の評価は、ジェシーさんは「甘すぎなくていい」と高評価。一方ジョエルさんは「味はいいけどもちもちすぎ。これは買わないな」と食感に注目し、辛口評価だった。
続いては「アップルパイ」だ。このメニュー自体はアメリカやオーストラリアにもあるが、調理法や味付けは異なる。日本のマクドナルドはシナモンがきいた味付けで、ジョエルさんは「冬の季節にもってこい」と言いつつも、「味がガツンと来なかった」「つまらん味」と感想を述べ、「4点」と評価した。ハンバーガーのおいしさの感動と比較すると、サイドメニューには日本独自の特別感がなくかわりばえしなかったためか、低評価となった。ジェシーさんも、「基本デザートは食べないけどこれはおもしろかった」と評価しつつも、「でも誰もえびフィレオには勝てない、えびフィレオのために日本に来る」「てりやきもめっちゃおいしかった」とハンバーガーのほうを気に入ったようだ。
日本のマクドナルドの特徴は、メニューや味だけではない。Momokaさんは最後に「“McDonald’s”は日本語でなんて発音すると思う？」といって英語の本来の発音からはかけ離れた日本式の「マクドナルド」を教え、もうひとつの「日本のマクドナルドならでは」を紹介した。
視聴者も二人がえびフィレオを高評価したのが印象に残ったようで、「あれだけえびフィレオ推されたら食べたくなってきた」「えびフィレオの力説につられて、もう一度えびフィレオのシーン見てしまいました」「えびフィレオ、私も大好き」といったコメントが多数見られた。「てりやきマックバーガー」も「えびフィレオ」もレギュラーメニューの中で根強い人気を誇る日本限定メニューだが、それをおいしいと感じる気持ちは外国人にも通じることがよくわかった。
カナダ人が「日本のトンカツ」を食べて唖然…震えるほど感動して発した一言