小林製薬は26日、健康被害のおそれがあるとされる紅麹（こうじ）サプリの愛用者が死亡したことを公表した。
死亡が明らかになったのは、「紅麹コレステヘルプ」を2021年から2024年にかけて継続して購入していた1人の高齢者。
遺族から小林製薬にメールが寄せられたのは、23日。しかし会見後、3000件を超えるメールが寄せられていたため、25日になって、ようやく遺族からのメールを確認したという。
小林製薬は、この高齢者の死亡とサプリの因果関係については「鋭意確認中」としている。
また、入院者数は、25日の時点で26人だったが、26日に新たに約50人から入院の情報が寄せられていることが明らかになった。
商品の自主回収も相次いで発表されている。
化粧品メーカー「ノエビア」は、小林製薬の紅麹原料を使ったサプリメント「ノエビア DHA&EPA」を自主回収すると発表した。
また、愛知県の山本漢方製薬も「内脂ブロッカー」の自主回収を発表した。
山本漢方製薬顧問の吉田正敏さんは、小林製薬からはなんの連絡もなかったとして、「報道を見てる間では、かなり前からわかっていた話ですので、もう少し早く連絡がほしかった部分ですね」と話した。
影響が広がりを見せる中、厚労省は、食品衛生法上の対応が適切であるかどうか確認するため、26日にも、小林製薬の担当者に対するヒアリングを実施すると明らかにした。
そして、台湾当局は、企業に対し、問題の紅麹原料を使った商品の回収を通知した。
また、中国でも小林製薬のサプリが販売されていたため、自主回収が行われている。
FNNは、問題のサプリを2024年1月から摂取し、腎機能の著しい低下を医師から指摘された45歳の男性から話しを聞いた。
男性はコレステロール値を下げようと思ってサプリを飲み、血液検査でコレステロール値が正常値になったという。しかし腎機能が低下し、医師からは「80代ぐらいの腎臓だ」と言われたという。男性は、「びっくりしましたよね。不安しかないですね。サプリが原因だったら、やめれば治るのかなという期待もあるし…」と話した。
小林製薬は、問題の紅麹原料について、想定外の成分が含まれている可能性がある製品の製造番号が18種類あると明らかにしている。
なぜ、この18種類に健康被害が出た可能性があるのか。
東京大学 名誉教授の唐木英明氏は、何らかの抜け道があって、雑菌あるいは別の麹が入り込んでしまった可能性と、誰かが意図的にそういったものを持ち込んだという可能性を指摘した。
小林製薬は、対象商品の使用中止などを重ねて呼びかけている。