日本は、47の都道府県に分かれている。
しかし、「48番目」の地域の存在を示す地図があると、ツイッター上で話題だ。この地図である。
こちらは、「アピタ」や「ピアゴ」といったスーパーマーケットを展開するユニー（本社＝愛知県稲沢市）の採用サイト上に掲載されている「展開地域」の地図だ。
「中京エリア」「山静エリア」「関東エリア」「北陸エリア」の4つのエリアで、出店している都府県には色が塗られている、というものである。
さて、注目してほしいのは東側を占める関東エリアだ。神奈川・埼玉・千葉・栃木・群馬・新潟・福島のピンクに塗られた7エリアと、グレーの3エリアがある。埼玉と神奈川の間は東京だし、福島と千葉の間は茨城だろう。
しかし、福島と栃木の間にあるエリア。お前は一体、誰なんだ……？
2023年1月24日、Jタウンネット記者はユニーを取材。同社公式サイトおよびSNSの担当者が応じた。
担当者によると、福島栃木間にあるスペースは、ユニーが独自に誕生させてしまった「48番目の『何か』」だ。
ウェブサイトの更新作業の際、本来のマップからなぜか現状のマップに差し変わってしまい、それに気づかずにアップをしてしまったようだ、と語る担当者。なぜ謎のスペースが生まれてしまったのか、詳しい経緯が分からず困惑しているそうだ。
公式サイトの「謎地図」は、ツイッター上で「増やすな」「パラレルワールドかな」「関東でも東北でもないなにか」などと指摘を受ける事態に。話題になったことについて、担当者は
と謝罪した。
その上で、あくまでも「非公式な回答」としてこんな「心の声」も語ってくれた。
もしかしたら、担当者の関東に対する強い憧れによって生まれてきてしまったのかもしれない、「48番目の何か」。いったいどんな場所で、どんな景色が広がっているのか。いつか担当者が関東に上陸した際には、ぜひ「現地」で確かめてもらいたい。