熊本市には、人気漫画「ONE PIECE(ワンピース)」の作者、尾田栄一郎さんがアルバイトをした店がある。
レストラン「薔薇(ばら)亭」。作中でサンジが働いていた海上レストラン「バラティエ」とは一文字違いだ。一緒に働いたコックの田崎稔さん(65)は「ワンピース像は熊本県の宝物」と語る。
尾田さんは高校3年の頃に支店でアルバイトし、皿洗いやサラダの盛りつけなどをしていた。作中ではルフィが皿を割り、サンジはキックで戦う。田崎さんは「バイトのたび何か割っていた。そのときは『何しよっとか』ってお尻を軽くね」と、“足技”を繰り出したと振り返る。
間違ってコンソメスープを捨てたこともあったという。漫画ではそうしたエピソードも展開される。「漫画家になろうと思っている」と申し出るまで、1年弱働いたという。
ルフィ像が除幕された2018年11月、尾田さんは家族らと食事に訪れた。店に贈られたサンジの色紙には、作中にも登場する「くそお世話になりました」のメッセージが書かれている。
◆ワンピース=1997年に週刊少年ジャンプ(集英社)で連載が始まった。海賊王を目指すルフィが、「ひとつなぎの大秘宝(ワンピース)」を求め、麦わらの一味と冒険する。単行本は海外でも60の国と地域で流通し、累計発行部数は5億1000万部を超えた。